當維克托緩緩轉動那扇厚重金屬門上的手動把手時，伴隨著一陣令人牙酸的、彷彿沉睡了數個世紀的金屬摩擦聲，門軸在鏽蝕與乾涸潤滑油的掙扎中，緩緩轉動。一道狹窄的、向上的階梯，出現在門後。階梯盡頭，是一扇同樣老舊的、由厚重木板拼接而成、覆滿了灰塵和蛛網的天花板活門。
盧卡斯率先走上階梯，將耳朵貼在冰冷的木板上，靜靜聆聽了一會兒。外面很安靜，只有風吹過樹梢的沙沙聲，以及幾聲遙遠的、不知名鳥類的啼鳴。沒有引擎聲，沒有腳步聲，也沒有能量武器充能的嗡鳴。
他伸出手，輕輕推了一下火門。木板發出“吱呀”一聲輕響，紋絲不動，顯然是從外面被閂上了。他加大力道，暗金色的光芒在手掌上微微一閃，“咔嚓”一聲，外面那早已鏽蝕的鐵質門閂應聲而斷。
活門被他向上推開，清新的、帶著泥土和草木芬芳的空氣，如同決堤的洪水般湧入閉塞的地下通道，讓習慣了地下渾濁空氣的四人都忍不住深深吸了一口氣。陽光透過火門邊緣的縫隙，斜斜地灑落下來，在地面上投下一道溫暖的光柱。
盧卡斯率先爬出火門，站在了一片荒蕪的、雜草叢生的院落中。院落四周是半倒塌的、爬滿了藤蔓植物的石砌圍牆。不遠處，幾棵高大的、枝繁葉茂的老橡樹，在微風中輕輕搖曳著枝葉，投下斑駁的樹影。更遠處，可以看到一些同樣破敗不堪的、屋頂長滿了雜草的石砌房屋，靜靜地矗立在午後的陽光下。
這裡，是暮光鎮舊城區的邊緣，一個被遺忘的角落。
塞莉婭緊隨其後爬出火門，站在盧卡斯身邊。她看著眼前這片既熟悉又陌生的景象——熟悉的是那些老橡樹的輪廓，那些石砌房屋的風格，以及空氣中那混合了泥土、草木和遠處炊煙的味道；陌生的是，眼前的暮光鎮，比她記憶中任何一次歸來時，都要更加……破敗和寂靜。
“這裡……發生了什麼？”塞莉婭低聲問道，她的精神感應如同無形的漣漪，向著四周擴散開去。她能感覺到，整個暮光鎮，都籠罩著一種難以言喻的、壓抑的氛圍。空氣中瀰漫著一種淡淡的、如同鐵鏽和灰燼混合的氣息。鎮子裡的人口密度，比她記憶中要稀疏得多，而且，許多殘留的精神波動，都帶著一種惶恐不安的底色。
維克托也爬出火門，他的異色瞳快速掃描著周圍的環境，同時啟動了行動式探測裝置。“環境輻射值：正常。空氣成分：正常，但含有微量燃燒殘留物。建築損毀程度：普遍較高，許多房屋有明顯的火燒或爆炸痕跡。街道上幾乎沒有行人活動跡象。檢測到多處被幹擾或破壞的能量回路殘留——是‘公司’常用的電磁脈衝武器留下的痕跡。”
艾倫最後一個爬出火門。他環顧著四周破敗的景象，暗金色的眼眸中，閃過一絲複雜的情緒。他從小在“公司”的設施中長大，對“公司”的行事風格再熟悉不過。“公司”對一個地方進行如此程度的“清理”和“壓制”，通常意味著兩種情況：一是這裡出現了某種他們無法控制的威脅，二是這裡隱藏著他們迫切想要得到的東西。
而暮光鎮，顯然兩者兼備。
“看來，‘公司’在我們離開的這段時間裡，並沒有閒著。”盧卡斯的聲音低沉，帶著一絲壓抑的怒火。他走到院落的圍牆邊，透過藤蔓的縫隙，望向暮光鎮中心的方向。那裡，原本是格雷家族診所所在的位置。雖然隔著老舊的街區和茂密的樹木，看不太真切，但他依然能感覺到，那個方向，瀰漫著一種令他感到不安的、被“汙染”和“扭曲”的能量波動。
“診所……可能已經被他們控制了。”塞莉婭也走到他身邊，順著他的目光望去。她的精神感應，比盧卡斯更加敏銳，能夠捕捉到更細微的能量變化。“我感覺到那裡有強大的能量屏障，以及……不止一個，非常強大的生命氣息。可能是‘公司’駐紮在那裡的高手，也可能是……他們用某種手段，控制了診所下方的一些東西。”
盧卡斯沉默了片刻，然後，他緩緩握緊了拳頭，暗金色的眼眸中，閃爍著冰冷而堅定的光芒。
“不管他們在那裡佈置了什麼，診所地下，有我們必須取回的東西——祖父留下的那些研究筆記，以及……通往更深處地脈節點的鑰匙。”
他轉過身，看向維克托和艾倫：“維克托，你能黑進暮光鎮殘存的公共監控系統，或者通訊網路，獲取一些近期情報嗎？艾倫，你對‘公司’的戰術和裝備最熟悉，你覺得，他們會在鎮上佈置什麼樣的防禦力量？”
維克托的異色瞳閃爍了一下：“我需要找到一個接入點。鎮上的通訊基站大機率已被摧毀或接管，但一些老舊的、獨立供電的公共設施，比如圖書館或市政廳的備用伺服器，可能還殘留著一些未被清理的資料快取。給我三個小時。”
艾倫走到圍牆邊，仔細觀察著遠處一些制高點上的可疑痕跡，以及街道上一些不自然的陰影和反光。“典型的‘公司’二級封鎖模式。鎮中心區域是核心封鎖區，外圍佈置了至少兩層機動巡邏隊和固定觀察哨，配備了光學迷彩和能量遮蔽裝置。他們應該控制了鎮上的主要水源和電力供應，並且在進出鎮子的主要道路上設定了檢查站。但舊城區這邊，因為建築老舊、地形複雜，而且缺乏戰略價值，封鎖力度相對薄弱，這也是我們能順利潛伏進來的原因。”
他看向盧卡斯：“如果要潛入診所，硬闖是不可能的。我們需要一個周密的計劃，以及……一些能吸引他們注意力的‘誘餌’。”
盧卡斯點了點頭，目光再次投向診所的方向。那裡，是他出生、成長的地方，也是祖父留下最多秘密的地方。如今，卻被“公司”佔據，如同在他心頭上紮了一根刺。
“先找個安全的地方落腳，等維克托拿到情報再說。”盧卡斯做出決定，“我知道舊城區有一個廢棄的地窖，位置隱蔽，足夠我們暫時藏身。”
他最後看了一眼診所的方向，然後轉過身，帶著三人，如同融入陰影般，悄無聲息地消失在破敗的街巷深處。
午後的陽光，依舊溫暖地灑落在暮光鎮破敗的屋頂和街道上。幾隻烏鴉，站在老橡樹的枯枝上，發出嘶啞的鳴叫。
這座曾經寧靜、與世無爭的小鎮，如今，已在“公司”的陰影籠罩下，變得面目全非。
而它的孩子們，剛剛從漫長的地下跋涉中歸來，正準備著，奪回屬於他們的一切。
