廢棄地窖的空氣，帶著泥土和腐朽木頭的混合氣味，陰暗而潮溼。一縷午後的陽光，從頭頂活門的縫隙中漏下，在地面上投下一道細長的光斑，照亮了空氣中緩緩飄浮的塵埃。
四人圍坐在一個早已熄滅的、用幾塊石頭壘成的簡易火塘旁，低聲交談著。維克托已經離開了一段時間，去嘗試接入暮光鎮殘存的公共資訊系統。艾倫則靠在牆邊，閉目養神，但那雙暗金色的眼眸，偶爾會睜開一道縫隙，警惕地掃視著頭頂活門的動靜。
塞莉婭坐在一個倒扣的木箱上，手中握著那枚從“熔火之心”帶出的、與她體內生命印記碎片共鳴的赤紅晶體。她閉著眼睛，正在嘗試著，將自己在“熔火之心”試煉中獲得的對“生命之靈”更深層次的理解，與自己的G-2能量場進行更深度的融合。她能感覺到，自己對周圍環境中生命氣息的感知，變得更加敏銳了。她能“聽”到地窖角落裡蟋蟀的鳴叫，能“嗅”到地表土壤中蚯蚓蠕動時散發出的微弱氣息，甚至能“感覺”到頭頂那棵老橡樹，在微風中舒展枝葉時，那如同呼吸般的、緩慢而悠長的生命脈動。
盧卡斯則坐在火塘的另一邊，手中拿著一塊尖銳的燧石，正在一塊平整的石板上，刻畫著什麼。那是一幅潦草卻精準的地圖——以格雷家族診所為中心，輻射出去的暮光鎮舊城區的主要街道、建築、以及可能的隱蔽路徑。他時不時會停下來，皺著眉頭，用指腹輕輕摩挲著石板上的刻痕，彷彿在推演著某種行動計劃。
地窖外，傳來一陣極其輕微的、如同貓科動物落地般的聲響。艾倫猛地睜開眼睛，握住了放在身邊的狙擊步槍。盧卡斯也停下了手中的動作，抬起了頭。
“是我。”維克托的聲音，在通訊頻道中響起，帶著一絲疲憊。緊接著，活門被輕輕拉開一道縫隙，維克托的身影，如同融化的陰影般，無聲地滑入地窖。
他身上的光學迷彩緩緩褪去，露出下面沾了些許灰塵和蜘蛛網的裝甲。他的異色瞳中，資料流依舊在快速閃爍，顯然剛剛進行過高強度的資訊處理。
“情況如何？”盧卡斯開門見山地問道。
維克托走到火塘邊，蹲下身，用手指在地面的灰塵中，快速畫出了一個簡單的示意圖。“我成功接入了市政廳地下室一臺被遺忘的備用伺服器，獲取了部分被刪除的監控記錄和通訊日誌。結合我從‘公司’公開頻道中捕捉到的零碎資訊，大致拼湊出了暮光鎮在過去一段時間內發生的事情。”
他的手指在灰塵圖上點了幾個點：“大約兩個月前，也就是我們離開‘方舟之心’，前往‘永凍墓地’後不久，‘公司’的一支精銳部隊，在‘灰燼’小隊的帶領下，突然對暮光鎮發動了突襲。他們以‘搜查危險物品’和‘協助調查’的名義，封鎖了整個鎮子，控制了鎮政府、通訊基站和主要交通路口。”
“鎮上的居民，大部分被強制疏散，安置到了附近的臨時營地。少數試圖反抗或逃跑的人……遭到了鎮壓。”維克托的聲音，帶上了一絲不易察覺的冷意，“格雷診所是他們的主要目標。他們在診所內外進行了大規模的搜尋和挖掘，顯然在尋找什麼。診所下方的部分地窖和密室，已經被他們發現並破壞。”
盧卡斯的臉色，變得有些難看。他握緊了手中的燧石，指節因用力而泛白。
“他們找到祖父留下的那些研究筆記了嗎？”
“不確定。”維克托搖了搖頭，“根據監控記錄片段顯示，他們在診所地下室進行了多次爆破和挖掘，運出了大量檔案和物品。但無法確定其中是否包含你想要的那些筆記。不過，有一點可以肯定——”
他抬起頭，異色瞳直視著盧卡斯：“他們在診所地下深處，遇到了‘麻煩’。大約兩週前，一次劇烈的爆炸和能量波動，從診所地下傳出，波及了小半個街區。此後，‘公司’在診所周圍的警戒級別，提升到了最高階，並且調來了更多的增援部隊和特殊裝置。他們似乎……在下面發現了什麼他們無法控制的東西，或者，觸發了某種他們無法理解的防禦機制。”
盧卡斯和塞莉婭對視了一眼，彼此都看到了對方眼中的凝重。診所地下深處，確實連線著一些古老的、“守望者”時代留下的地脈節點和防禦設施。如果“公司”的野蠻挖掘，真的觸動了那些設施，後果不堪設想。
“能確定他們現在在診所內外的兵力部署嗎？”盧卡斯問道。
維克托用手指在灰塵圖上，快速標註出幾個位置。“診所主樓：至少有一個標準步兵班的兵力，配備輕型和中型能量武器。診所後院和花園：佈置了至少兩處隱藏的自動炮塔和能量屏障發生器。診所地下入口：有重兵把守，並設定了生物識別和能量頻率雙重門禁系統。此外，鎮中心廣場和主要街道上，還有兩支機動巡邏隊，每隊五人，配備輕型裝甲車。”
他頓了頓，補充道：“另外，根據我捕捉到的一段加密通訊，似乎有一位‘公司’的‘特別顧問’，正在診所地下主持某項研究工作。這位顧問的保密等級級高，通訊中只用了代號‘導師’。”
“導師……”艾倫皺起了眉頭，他搜尋著自己的記憶，但並沒有在任何“公司”的內部檔案中，見過這個代號。“‘公司’的高階研究人員，通常都有自己的代號和檔案。但這個‘導師’，我從未聽說過。要麼是新提拔的，要麼……是來自比‘獵王’計劃更高級別的保密專案。”
地窖內，陷入了短暫的沉默。診所的情況，比他們預想的更加複雜和危險。“公司”不僅佔據了那裡，還在下面進行著某種秘密研究，甚至可能已經觸發了某些古老的防禦機制。而且，那位神秘的“導師”，也讓所有人心中蒙上了一層陰影。
盧卡斯低頭看著灰塵上那張潦草的地圖，以及維克托標註出的那些紅點，沉默了片刻。然後，他抬起頭，暗金色的眼眸中，閃爍著決斷的光芒。
“硬闖不行。我們需要一個既能潛入診所，又能避開‘公司’主力，並且有機會接觸到地下研究區域的計劃。”
他伸出手指，在灰塵地圖上，沿著舊城區那些錯綜複雜的、早已廢棄的排水系統和地下通道，劃出了一條蜿蜒的曲線，一直延伸到格雷診所後院，那口早已乾涸的古井位置。
“這條路線，是祖父告訴我的。他說，這是格雷家的先祖，在很久以前修建的，用於在危急時刻，秘密進出診所的通道。入口，就在那口古井底部。”
他抬起頭，看向維克托：“維克托，我需要你製造一些‘動靜’，吸引診所正面守軍的注意力。不需要太久，十分鐘就夠了。”
然後，他看向塞莉婭和艾倫：“塞莉婭，你的精神感應和干擾能力，是我們在潛入過程中，避開那些暗哨和能量探測器的關鍵。艾倫，你的戰鬥經驗和近身格鬥技巧，是我們在進入地下區域後，應對突發狀況的保障。”
他站起身，拍了拍手上的灰塵，暗金色的眼眸中，燃燒著如同熔火之心般熾熱的戰意。
”。行就們我，候時的頂尖堂教上爬亮月等，晚今“
”……及以，的目和份的’師導‘明查，所診回奪：標目“
”。’禮迎歡‘的來遲份一，們蛋混的家雷格進踏敢膽些那給“
