獲得博士學位後，艾薇留在了晨光之城大學任教。她開設了一門名為“跨星際記憶與文化認同”的課程，選修的學生出乎意料地多。教室裡常常座無虛席，甚至有不少旁聽生寧願站著也要聽完一整節課。她將自己多年的研究心得和實踐經驗融入到課堂教學中，用那些鮮活的案例和故事引導學生們去思考那些關於記憶、身份與文明的宏大命題。
她發現這些年輕的學生們對於她所講述的那些關於地球暮光鎮、關於“希望號”啟航、關於“記憶火種”小組的故事表現出了濃厚的興趣。他們中的許多人都是在新伊甸土生土長的第三代甚至第四代移民。對於他們來說，地球是一個既熟悉又陌生的概念——熟悉是因為它頻繁地出現在教科書和媒體報道中；陌生是因為他們從未親身踏上過那片土地。艾薇的課程為他們提供了一個視窗，讓他們得以一窺那個孕育了他們祖先文明的搖籃之地，以及那段跨越星海的遷徙史詩。
她注意到，每當她講到那些關於暮光鎮老橡樹的故事時，教室裡總會變得格外安靜。學生們彷彿被某種無形的力量牽引著，屏住呼吸，生怕錯過任何一個細節。她告訴他們，那棵樹的種子是如何從地球被帶到新伊甸，如何在這片陌生的土地上生根發芽，最終長成參天大樹的。她說，那棵樹不僅僅是一棵樹，它是一個象徵，象徵著人類文明在跨越星海之後，依然與自己的根源保持著某種隱秘而堅韌的連線。
有一次，她在課堂上播放了一段珍貴的 archival footage——那是數百年前，“希望號”啟航時，暮光鎮的居民們在發射場周圍送行的場景。畫面雖然有些模糊，但那種混合著期待、不捨和祝福的情緒，卻穿越了漫長的時光，依然能夠清晰地傳遞給螢幕前的每一個人。艾薇看到，有幾個學生的眼眶微微泛紅了。她知道，他們並不是在為那段遙遠的離別而傷感，而是在為自己與那段歷史之間某種難以言說的血脈關聯而觸動。
一天課後，一位學生留了下來，猶豫了一下，還是走到講臺前向艾薇請教一個問題。他說他的曾祖父是“第二星辰”號上的船員，但他對那段家族歷史知之甚少。他的曾祖父很少提起那段往事，彷彿有什麼不願觸碰的記憶。他想知道艾薇是否有什麼建議可以幫助他去了解那段被家族刻意迴避的歷史。
艾薇沉默了片刻，然後溫和地告訴他：“有些記憶之所以被塵封，可能是因為它們太過沉重，承載了太多的傷痛和不捨。如果你的曾祖父不願意主動提起，或許我們可以試著從其他的渠道去了解那段歷史的背景。比如查閱當時的公開記錄，閱讀同時代人的回憶錄，或者去‘星際記憶迴廊’的資料庫中尋找那些與‘第二星辰’號相關的、由其他普通人分享的記憶片段。”
她頓了頓，又補充道：“但最重要的是要尊重你曾祖父的選擇。有些傷痛需要時間來癒合，有些記憶或許更適合讓它靜靜地留在那裡。我們探尋過去，不是為了揭開傷疤，而是為了更好地理解我們何以成為今天的我們。”
那位學生若有所思地點了點頭，向她道謝後離開了教室。艾薇看著他那年輕的、充滿了求知慾的背影消失在走廊盡頭，心中湧起一種複雜的情緒。她想起了很多年前的自己，那個同樣對家族歷史充滿了好奇、卻不知從何下手的年輕女孩。她想起了林遠教授，想起了陸晨星老師，想起了那些在她之前，同樣在這條道路上摸索前行的先行者們。
她收拾好講臺上的教案，緩步走出教室。夕陽的餘暉透過走廊盡頭的窗戶在地板上投下一道溫暖的光帶。她沿著那道光帶向著那棵老橡樹的方向慢慢走去。校園裡很安靜，只有遠處傳來幾聲鳥鳴，和風吹過樹葉的沙沙聲。
她在那棵老橡樹下的長椅上坐下，將教案放在身旁。她抬起頭，望著頭頂那片被夕陽染成金黃色的葉片，心中感到一種難得的寧靜。她知道明天還會有新的問題、新的故事在等待著她的到來。而她願意像當年的林遠教授一樣，做那個耐心的傾聽者和引路人。她願意用自己的知識和經驗，去幫助那些像當年的她一樣迷茫而渴望的年輕人，去找到屬於自己的答案。
晚風輕輕吹過，幾片金黃的葉子從枝頭飄落，打著旋兒落在她的膝上。她拾起一片，對著夕陽的光線端詳了片刻。葉脈清晰，紋理分明，彷彿記錄著這棵樹一年又一年的成長與守望。
她將那片葉子夾進了隨身攜帶的筆記本里，然後站起身，拍了拍衣角，向著暮色中的辦公樓走去。她的身影在夕陽的餘暉中被拉得很長很長，彷彿與那棵老橡樹的影子，漸漸地融為了一體。
