許多年後，晨光之城大學周邊，已經發展成為一片佔地廣闊、遠近聞名的“學者林”。這片林地，並非天然形成，而是由不同年代的師生們，一屆一屆，自發地、持續地栽種而成的。每一棵樹，都對應著一位對這所大學或這個社群做出過貢獻的人物——有著名的學者，有傑出的校友，也有默默無聞卻兢兢業業的普通教職工。
林中最大、最古老的那棵橡樹，自然是被用來紀念林遠教授的。而在它不遠處，一棵後來栽種的、同樣枝繁葉茂的橡樹，則被用來紀念艾薇教授。兩棵樹的樹冠，在漫長的生長過程中，已經逐漸交織在一起，彷彿兩個跨越了時空的故人，正在握手交談。
每年新生入學和畢業生離校的季節，這片“學者林”都會成為校園裡最熱鬧的地方。新生們在這裡聆聽學長學姐講述那些與樹木相關的故事，感受這所大學深厚的人文傳統；畢業生們則在這裡與同學們合影留念，在屬於自己的那棵樹下，許下對未來的期許。
這一年秋天，一位名叫林小杉的年輕女孩，走進了晨光之城大學，成為了歷史文化學院的一名新生。她是林遠教授的遠房後裔，從小聽著曾叔公的故事長大，對那些關於記憶、傳承和守望的理念，有著天然的親近感和認同感。
入學後的第二天，她便迫不及待地，在一位熱心學姐的帶領下，來到了那片“學者林”，找到了那棵屬於林遠教授的老橡樹。她站在那棵比她想象中還要高大、還要古老的巨樹下，仰望著那濃密的、在秋日陽光下閃爍著金色光芒的樹冠，心中湧起一種難以言喻的激動和敬畏。
她伸出手，輕輕撫摸著那粗糙的、佈滿了歲月痕跡的樹幹。她彷彿能感受到，一股溫暖而沉靜的力量，正從那棵古老的樹木深處，沿著她的指尖，緩緩傳遞到她的心中。她彷彿看到了，那位她從未謀面、卻透過家族傳說早已神交已久的曾叔公，正坐在不遠處的長椅上，微笑著看著她。
她在樹下站了很久，直到夕陽的餘暉，將整片樹林都染成了一片溫暖的金黃色，才依依不捨地離去。
在接下來的四年裡，林小杉如飢似渴地學習著專業知識，積極參與各種與記憶儲存相關的社團活動和實踐專案。她尤其喜歡去“星際記憶迴廊”的資料庫中，瀏覽那些由普通人分享的、五花八門的記憶片段。她發現，那些看似平凡瑣碎的個人記憶，往往比那些宏大敘事，更能觸動她的心絃。
她也會經常去那片“學者林”，在林遠教授和艾薇教授的那兩棵橡樹下，靜靜地坐上一會兒。她喜歡在樹下看書，喜歡在樹下發呆，喜歡在樹下思考那些關於過去、現在和未來的問題。她覺得，那兩棵沉默的樹木，彷彿是她最忠實的聽眾，也是最智慧的導師。
大四那年，林小杉面臨著畢業後的選擇。是繼續深造，沿著曾叔公和艾薇教授開闢的道路，將記憶研究作為自己一生的志業？還是進入社會工作，將課堂上所學的知識，應用到更廣闊的實踐領域中去？
她有些迷茫。一個秋日的傍晚，她再次來到了那兩棵老橡樹下。她坐在那張已經有些陳舊的木質長椅上，望著頭頂那片在夕陽餘暉中顯得格外絢爛的樹冠，沉默了很久。
她彷彿聽到了一個聲音，從遙遠的時光深處傳來，溫和而堅定：
“不必著急。你還年輕。無論你選擇哪條路，只要你記得自己為什麼出發，你就不會迷失方向。”
她緩緩地抬起頭，望向那片被夕陽染紅的天際。在那片溫暖的光芒中，她彷彿看到了曾叔公，看到了艾薇教授，看到了無數位在這片樹林中留下足跡的先行者們，正微笑著，注視著她。
她心中的迷茫，彷彿被那溫暖的光芒，輕輕地驅散了。
她站起身，拍了拍衣角，深深地吸了一口氣。她知道，自己該做什麼了。
她決定，先出去走一走，看一看。她要去地球，去暮光鎮，去親眼看看那棵傳說中的、最古老的老橡樹。她要去感受一下，那片孕育了她曾叔公、也孕育了無數故事的故土，究竟有著怎樣一種力量。
然後，再決定，自己要成為一棵什麼樣的樹。
