林小杉是在那個夏至日的傍晚，在老橡樹的懷抱中，安詳離世的。
蘇瑤陪在她身邊，握著她的手，送了她最後一程。當那最後一抹餘暉從老師臉上褪去時，蘇瑤感到自己的心彷彿被什麼東西狠狠地揪了一下，但她沒有哭出聲來。她只是靜靜地坐著，握著老師那隻已經失去了溫度的手，陪著老師，在那棵老橡樹下，坐了整整一夜。
那是一個奇異的夏夜。天空中沒有一絲雲彩，滿天的星辰，如同無數顆鑽石，鑲嵌在深藍色的天鵝絨上，格外明亮，格外清晰。銀河橫貫天際，如同一道由無數光點匯聚而成的河流，靜靜地流淌著。晚風，帶著草木的清香和夏蟲的鳴叫聲，輕輕地吹拂著，彷彿怕驚擾了什麼。
蘇瑤坐在那裡，一動不動。她望著頭頂那片璀璨的星空，想起了老師生前曾經對她說過的話：“我們這些人，都是星塵。來自星辰，也終將回歸星辰。”
她不知道老師此刻是否已經化作了星辰。但她願意相信，老師正在那片星空中，微笑著注視著她，注視著這棵老橡樹，注視著這座她深愛的小鎮。
黎明時分，天際泛起了一抹魚肚白。晨光，如同一位羞澀的少女，悄悄地探出頭來，將第一縷金色的光線，灑在了老橡樹的樹冠上。那些葉片上的露珠，在晨光中，閃爍著如同鑽石般璀璨的光芒。
蘇瑤緩緩地站起身。她的腿，因為久坐，已經麻木了。她活動了一下僵硬的身體，然後，彎下腰，最後一次，輕輕地撫摸了一下老師那安詳的面龐。
“老師，您放心地走吧。”她低聲說道，“我會替您，守護好這棵樹的。”
訊息傳開後，整個暮光鎮都陷入了深深的哀悼之中。那些曾經被林小杉採訪過的老人們，那些曾經在她指導下學習過的學員們，那些曾經與她共事過的同事們，那些曾經在老橡樹下聽過她講述故事的遊客們——無數人，從四面八方，趕來送她最後一程。
葬禮在一個晴朗的上午舉行。地點，就在那棵老橡樹下。沒有冗長的悼詞，沒有悲慼的哭聲。只有那棵老橡樹，在微風中輕輕搖曳著滿樹的葉片，發出沙沙的聲響，彷彿在代替所有人，為這位守護了它大半輩子的老人，吟唱著一首告別的歌謠。
按照林小杉的遺願，她的骨灰，被撒在了那棵老橡樹的根部。與多年前的林遠教授、艾薇教授一樣，她選擇了與這棵樹融為一體，繼續守護著這片她深愛的土地。
葬禮結束後，人們漸漸散去。蘇瑤獨自一人，留在了老橡樹下。她坐在那張林小杉生前最喜歡坐的長椅上，沉默了很久。
她彷彿看到了老師，正坐在她身邊，微笑著看著她。那笑容，一如既往地溫和而堅定。
她緩緩地、彷彿在對老師說，也彷彿在對自己說：“老師，您放心吧。我會像您一樣，成為一棵樹。一棵能夠紮根大地、伸向天空、為他人提供廕庇的樹。”
她抬起頭，望向頭頂那片被夏日的陽光染成一片濃綠的樹冠。在那片濃密的綠蔭之中，她彷彿看到了無數新的芽苞，正在悄然萌發。
她知道，那些芽苞，終將長成新的枝葉。
而那些枝葉，終將為後來者，撐起一片新的綠蔭。
