日子，如同“學者林”中那兩棵老橡樹的年輪，一圈一圈，緩慢而堅定地累積著厚度。
“樹蔭工作坊”迎來了第十期學員。十年，對於一個教育專案來說，不算太長，但也足以讓它從一個嗷嗷待哺的嬰兒，成長為一個健步如飛的少年。工作坊的教學體系已經相當成熟，師資力量也日益雄厚，在業界積累了良好的口碑和聲望。每年招生季，都會收到來自不同星球的、數量可觀的申請，錄取比例甚至低於一些知名學府的熱門專業。
蘇瑤在兩年前，已經將工作坊的日常管理工作，移交給了她一手培養起來的、年輕而富有活力的管理團隊。她不再需要每天坐班，也不再需要親自處理那些瑣碎的行政事務。她有了更多的時間，去做那些她認為更重要、也更適合她這個年紀去做的事情——比如，靜下心來，整理自己多年來的思考和經驗，將其編纂成更加系統和完整的教材；比如，以更加靈活的方式，為那些遇到困難的學員或同行，提供指導和幫助；比如，坐在那兩棵老橡樹下，安安靜靜地讀一本書，或者什麼也不想，只是發呆。
她的身體，已經大不如前了。頭髮幾乎全白了，臉上的皺紋也加深了許多，腿腳也不如以前靈便了。但她的大腦，依然清醒。她的目光，依然銳利。她的心中，依然充滿了對那些尚未被記錄和儲存的記憶的敬畏和渴望。
一個秋日的下午，蘇瑤坐在“學者林”那兩棵老橡樹下的長椅上，手中捧著一本新出版的、關於跨文化記憶儲存倫理的學術著作。陽光透過金黃色的葉片，在她的書頁上，灑下斑駁的光影。她讀得很慢，偶爾會停下來，閉上眼睛，思考片刻，然後再繼續往下讀。
一陣腳步聲，由遠及近，在她面前停了下來。她抬起頭，看到一個年輕的女孩，正站在她面前，有些緊張地看著她。
“請……請問，您是蘇瑤老師嗎？”女孩的聲音，有些怯生生的。
蘇瑤點了點頭，微笑著說道：“我是。你是？”
女孩鬆了一口氣，臉上露出了一個如釋重負的笑容：“太好了！蘇老師，我是‘樹蔭工作坊’這一期的新學員，我叫秦悅。我……我一直想當面感謝您。是您的書，讓我下定決心，走上了這條路。”
蘇瑤看著女孩那雙清澈而充滿了熱情的眼睛，彷彿看到了多年前的自己。她微笑著，指了指身邊的空位，說道：“坐下來說吧。”
女孩在她身邊坐下，開始滔滔不絕地講述起自己的故事。她說，她來自一個偏遠的農業殖民地，從小就喜歡聽老人們講故事。長大後，她偶然讀到了蘇瑤編寫的那本《記憶之根：民間記憶儲存的理論與實踐》，被書中那些理念和案例深深打動，於是下定決心，跨越星海，來到晨光之城，報考“樹蔭工作坊”。
“……我出發前，我奶奶跟我說，去吧，去做你想做的事情。把你聽到的那些故事，好好地記下來，不要讓它們丟了。”女孩說到這裡，眼眶有些泛紅，“我答應了奶奶。我一定會做到的。”
蘇瑤靜靜地聽著，沒有打斷她。當女孩說完後，她沉默了片刻，然後緩緩地說道：“你奶奶說得對。那些故事，不能丟。你能夠下定決心，走上這條路，我很高興。”
她頓了頓，目光變得更加柔和：“好好學。遇到困難了，就來找我。我雖然老了，但還能幫上一點忙。”
女孩用力地點了點頭，眼中閃爍著感激的光芒。
那天傍晚，蘇瑤在那棵老橡樹下，坐了比平時更久。她看著夕陽，一點點地沉入地平線，看著天邊的雲彩，從金黃色，逐漸變為橘紅色，再逐漸變為深紫色。
她想起了那個名叫秦悅的女孩，想起了她那充滿了熱情和決心的眼神。她想起了多年前的自己，那個同樣懷揣著夢想和不安，跨越星海，來到暮光鎮求學的年輕女孩。
她感到，時光彷彿畫了一個圓圈。她曾經是那個坐在樹下、聆聽教誨的年輕人。如今，她成為了那個坐在樹下、給予指引的年長者。
她緩緩地、彷彿在對那棵老橡樹傾訴般，低聲說道：“時間過得真快啊。”
老橡樹沉默著，沒有回答。只有一陣晚風，吹過它的枝丫，發出沙沙的聲響，彷彿在說：“是啊，真快。”
她笑了笑，站起身，拍了拍衣角，慢慢地，向著夕陽餘暉中的住處走去。
她的步伐，雖然緩慢，卻依然堅定。
