那個女人走進屋內，在玄關處停下，脫下溼漉漉的雨衣，掛在門邊的衣架上。她的動作從容而自然，彷彿這並不是她第一次來到一個陌生人的家中。她環顧了一下客廳，目光在書桌上那臺還亮著螢幕的普通電腦上停留了一瞬，然後移開，落在了客廳角落裡那盆有些蔫萎的綠植上。
“你這裡，比我想象的要整潔一些。”她開口說道，語氣中帶著一絲淡淡的、難以捉摸的意味。
秦悅沒有接話。她走到廚房，又取了一隻乾淨的杯子，斟上熱茶，端到茶几上，然後在對面的沙發上坐下。她沒有催促對方說明來意，只是靜靜地等待著。
那個女人在秦悅對面的沙發上坐下，端起那杯熱茶，沒有喝，只是雙手捧著，彷彿在汲取那杯壁傳來的溫度。她沉默了片刻，然後抬起頭，用一種平靜而直接的目光，看著秦悅，緩緩地開口說道：“我叫孟晚，但我不是公共檔案館的研究員。那個身份，是臨時借用的。”
秦悅的心中，微微一緊。她沒有說話，只是繼續等待著對方的下文。
孟晚放下茶杯，將手伸進外套的內側口袋，掏出一個巴掌大小的、看起來像是老式懷錶的金屬物件，放在茶几上，推向秦悅。“你先看看這個。”
秦悅猶豫了一下，伸手拿起那個金屬物件。入手微涼，表面光滑，帶著一種歲月的磨礪感。她翻轉過來，看到背面鐫刻著一行極小的字，需要湊近了才能辨認。那是一行她熟悉的字型——與林遠教授手稿中的筆跡，一模一樣。
上面刻著：“根系之下，仍有活水。”
秦悅的手指，微微顫抖了一下。她抬起頭，望向孟晚，眼中充滿了震驚和疑問。
孟晚看著她，緩緩地點了點頭：“看來，你已經見過那個地方了。那這個東西，你應該知道是什麼意思。”
秦悅握著那個冰冷的金屬物件，感到一股複雜的情緒在心中翻湧。她沉默了很久，然後緩緩地開口問道：“你到底是誰？”
孟晚沒有直接回答。她靠在沙發靠背上，目光越過秦悅的肩膀，望向窗外那片被雨水模糊了的夜色，彷彿在整理著自己的思緒。片刻之後，她緩緩地開口說道：“我是林遠教授生前最後一位助手。也是‘根系’地下設施的初始設計者之一。當年，他察覺到自己處境危險後，便安排我脫離了一切公開職務，轉入地下，以不同的身份在不同的星球之間流動，負責維護‘星火’網路中的部分關鍵節點。”
她頓了頓，目光重新落回秦悅的臉上：“我這次來晨光之城，就是為了見你。有人告訴我，林遠留下的火種，找到了一個值得託付的人。我需要親眼確認一下，那個人，是否真的值得。”
秦悅感到，自己的呼吸，變得有些急促。她看著眼前這位自稱林遠教授生前助手的中年女人，心中充滿了難以置信的震撼。她從來沒有想過，自己竟然有機會，見到一位與林遠教授有過直接接觸的人。
她沉默了片刻，然後緩緩地問道：“那你……確認了嗎？”
孟晚看著她，目光中，流露出一絲複雜的神色。她沒有直接回答，而是反問道：“你知道，我為什麼選擇在這個雨夜，用這種方式來見你嗎？”
秦悅搖了搖頭。
孟晚緩緩地說道：“因為，我已經被盯上了。在我離開這顆星球之前，我必須完成這次確認。而你的反應，決定了這顆星球上那個節點的存亡。”
她的聲音，平靜而低沉，卻帶著一種不容置疑的嚴肅：“現在，告訴我，秦悅——你準備好，承擔起那份責任了嗎？”
