關於“訊號模仿”和“記憶武器化”的補充建議傳送出去後，秦悅本以為會像往常一樣，等待數日才能收到回覆。但這一次，回覆來得比預想中快得多——僅僅在第二天深夜，她便收到了“磐石”的回信。
回信的內容，比以往任何一次都要長。
“新枝，你的補充建議已收到，並已轉發至節點管理組全體成員。經過緊急討論，我們一致認為，你所提出的‘訊號模仿’和‘記憶武器化’問題，是目前網路面臨的最高級別威脅之一。事實上，你並非第一個注意到這一現象的成員。在過去數年中，已有至少三位資深成員在不同場合提出過類似的警告。但由於缺乏系統性證據和有效的應對方案，這些警告未能引起足夠的重視。”
“你從‘蘆葦’節點日誌中發現的那篇手寫記錄，讓我們中的一些人感到震驚。那位值守員的經歷，並非孤例。我們手中掌握的資料顯示，至少有五個失聯節點在最後階段的日誌中，都曾提及類似的‘記憶武器化’攻擊。但由於這些記錄散佈在不同的檔案中，且表述方式各不相同，此前從未有人將它們聯絡起來進行綜合分析。你的工作，填補了這一空白。”
“基於你的發現和建議，節點管理組決定採取以下三項措施：第一，立即在所有現役節點中啟動針對‘訊號模仿’和‘記憶武器化’的心理防護培訓，由具備相關經驗的資深成員編寫培訓材料；第二，成立一個專項研究小組，由你牽頭，負責進一步收集和分析與‘記憶武器化’相關的歷史案例，並探索可能的防禦和反擊手段；第三，將你的調查報告和補充建議，在‘星火’版塊的核心成員範圍內進行有限度地分享，以提高全體成員的警惕性。”
“新枝，你在短短數月內所取得的進展，超出了我們對一個新成員的預期。你正在從一個資料的整理者，成長為一個真正的分析者和引領者。請繼續保持你的敏銳和謹慎。網路需要你。”
秦悅讀完回信，沉默了很久。她感到一種混合著壓力和責任感的複雜情緒在心中湧動。她被任命為專項研究小組的牽頭人——這意味著她不再僅僅是一個獨自在黑暗中摸索的研究者，而是要開始承擔起組織和引導他人的責任。她不知道自己的能力是否足以勝任這個角色，但她知道，既然被賦予了這份信任，她就不能退縮。
她回覆道：“收到。我會盡全力完成任務。關於專項研究小組的組建和運作方式，我需要一些時間來思考和規劃。請給我幾天時間，我會提交一份初步的方案。”
傳送完回覆後，她關閉了終端，卻沒有立刻去休息。她坐在書桌前，拿出一本新的筆記本，在扉頁上寫下了一行字：“記憶武器化專項研究——初步構想。”
然後，她開始動筆，將自己關於這個研究專案的思路和計劃，一條一條地記錄下來。她寫到深夜，寫滿了整整十幾頁紙，才放下筆，揉了揉有些痠痛的手腕。
她走到窗前，拉開窗簾的一角，望向窗外的夜色。城市的燈火，在遠處閃爍，像是散落在黑暗中的點點燭火。她忽然覺得，那些燈火，就像“星火”網路中散佈在各處的成員們——每一盞燈火或許都很微弱，但當它們匯聚在一起時，就能夠照亮一整片夜空。
她放下窗簾，轉過身，走回書桌前，坐下。她重新翻開那本筆記本，在第一頁的標題下方，又加了一行小字：
“獻給那些在黑暗中守護記憶的人。”
然後，她合上筆記本，熄滅了檯燈。房間陷入了黑暗，但她並不感到害怕。因為她知道，即使在最深的黑暗中，也總有燭火在燃燒。而她，已經成為了那些燭火中的一盞。
