第二天清晨，灰巖星球的曙光透過稀薄的大氣層，在荒蕪的地表上投下了一層灰白色的光芒。
“探針”和“蜂鳥”在夜色退去後，立刻開始對夜間觀察到的那片亂石堆區域進行白天的光學掃描。“蜂鳥”調整了觀察儀的角度和焦距，將那片區域仔仔細細地掃視了一遍，不放過任何一個可能存在的細節。
起初，一切看起來都很正常——亂石堆、乾涸的溝壑、風化嚴重的岩石，與灰巖星球表面隨處可見的荒蕪地貌沒有任何區別。但“蜂鳥”沒有放棄，他耐心地一寸一寸地搜尋著，試圖找到任何與自然環境不符的人造痕跡。
終於，在亂石堆北側一片相對平坦的地面上，他發現了一處微妙的異常。
那片地面上，有幾塊石頭的擺放位置，看起來不太自然。它們的排列方式，不像是由自然風化或重力作用形成的，更像是被人為移動過，然後又刻意地放回了原位，試圖恢復原狀。但放置者顯然低估了自然環境的複雜性——那些石頭的朝向和間距，與周圍的環境存在著細微的、幾乎難以察覺的不協調。
“蜂鳥”將觀察儀的焦點對準那片區域，拍下了幾張高解析度的照片，然後傳回給了秦悅。
秦悅在收到照片後，立刻將它們與前一晚拍攝的同一區域的照片進行了對比。對比結果顯示，那片區域的石頭排列，確實發生了變化。雖然變化極其細微，但在高解析度照片的對比下，那些被移動過的石頭，無所遁形。
她將照片放大，仔細研究著那些石頭的排列方式。它們圍成了一個不規則的、大約一米見方的區域，像是某種標記或掩蓋物。在那個區域的中央，地表的顏色與周圍略有不同——那裡的土壤，似乎比周圍的土壤更加緊實，顏色也稍微深一些。
她的腦海中，閃過一個念頭——那裡，可能有一個隱藏的入口或地窖。
她拿起通訊終端，給“探針”發了一條訊息：“在亂石堆北側，發現一處可疑的地表異常。石頭排列不自然，疑似人為掩蓋。建議在條件允許時，對該區域進行更近距離的偵察。注意安全，不要暴露。”
“探針”的回覆，很快就來了：“收到。我們會尋找合適的時機，對該區域進行抵近觀察。但目前是白天，目標區域視野開闊，容易被發現。我們計劃等到今晚，利用夜色掩護，向前推進到更近的位置。”
秦悅回覆道：“同意。白天保持隱蔽，養精蓄銳。夜間再行動。”
她放下通訊終端，重新將目光投向螢幕上那張標記著可疑區域的照片。那片被石頭掩蓋的區域，像是一個小小的謎團，靜靜地躺在灰巖星球荒蕪的地表上，等待著被人揭開。
她有一種直覺——那個隱藏在亂石堆中的秘密，可能會比她迄今發現的任何線索，都更加接近真相的核心。
她等待著夜幕的降臨。
