夜幕再次降臨灰巖星球。
這一次，“探針”和“蜂鳥”沒有等到深夜才行動。入夜後大約兩小時，當前哨站建築群中的燈光陸續熄滅、四周陷入一片沉寂之後，他們便開始收拾裝備，準備向前推進。
他們選擇了一條迂迴的路線，繞開了前哨站建築群的直接視線範圍，沿著一條幹涸的河床，從西側接近那片亂石堆。河床的地勢較低，兩側的天然土坡為他們提供了良好的掩護。他們貓著腰，踩著鬆軟的沙土，一步一步地向前移動，儘量不發出任何聲響。
大約用了四十分鐘，他們抵達了亂石堆的邊緣。在夜色的掩護下，他們找到了白天在光學觀察儀中鎖定的那片區域。那些被移動過的石頭，在黑暗中依稀可辨。
“探針”匍匐在地面上，用手輕輕地觸控著那些石頭的邊緣。他的手指，感受到了一種與周圍地表不同的觸感——那些石頭下方的土壤，明顯比周圍的土壤更加鬆軟，像是最近被挖掘過又重新填埋的。
他向“蜂鳥”打了一個手勢。“蜂鳥”會意，從揹包中取出一把摺疊工兵鏟，開始小心翼翼地挖掘那些鬆軟的土壤。他挖得很慢，很輕，儘量避免發出太大的聲響，也避免使用工具的金屬部分直接撞擊到可能埋藏在下面的物體。
挖了大約二十釐米深，工兵鏟的尖端，觸碰到了一個堅硬的物體。
“蜂鳥”放下工兵鏟，改用雙手，小心地撥開覆蓋在上面的浮土。隨著浮土被一點點清理乾淨，一個金屬製品的輪廓，逐漸顯露了出來——那是一個邊長大約半米的方形金屬蓋板，蓋板上有一個嵌入式的把手，邊緣有一圈橡膠密封條。
這是一個地窖的入口。
“探針”和“蜂鳥”交換了一個眼神。然後，“探針”將耳朵貼在金屬蓋板上，屏住呼吸，仔細聆聽了片刻。蓋板下方，一片寂靜，沒有任何聲音。
他向“蜂鳥”點了點頭。“蜂鳥”握住蓋板上的把手，緩緩地向上提起。金屬蓋板發出一聲輕微的、幾乎聽不見的摩擦聲，然後被打開了。一股混合著泥土和金屬氣味的、潮溼而冰冷的空氣，從洞口湧出。
洞口下方，是一道垂直的鐵梯，通向深處。鐵梯的盡頭，隱約可以看到一絲微弱的、昏黃的光線。
“探針”取出一支微型手電筒，咬在嘴中，然後率先攀上鐵梯，向下爬去。“蜂鳥”緊隨其後，在進入洞口之前，先將金屬蓋板輕輕地合上，只留下一道細小的縫隙，以便通風和觀察外面的情況。
鐵梯大約有五六米深。當“探針”的雙腳接觸到地面時，他發現自己置身於一條狹窄的地下走廊中。走廊的兩側是粗糙的岩石牆壁，頭頂是低矮的岩層天花板。走廊的盡頭，拐了一個彎，那絲昏黃的光線，就是從拐彎處傳來的。
他貼著牆壁，緩緩地向拐彎處移動。當他探出頭，看到拐彎後的景象時，他的呼吸，在那一瞬間停滯了。
拐彎後，是一個大約二十平方米的地下室。地下室的四壁，用金屬支架加固過，地面上鋪著防潮墊。在地下室的中央，擺放著一張金屬桌子和幾把椅子。桌子上，散落著一些檔案和一臺通訊終端。牆壁上，掛著一幅巨大的星圖，星圖上用彩色圖釘標記著許多位置。
但讓“探針”呼吸停滯的，不是這些檔案和星圖，而是地下室牆角處的一樣東西。
那是一臺裝置。一臺他曾經在培訓手冊中見過的、用於訊號攔截和資料竊聽的專用裝置。那臺裝置的型號和配置，與他所知的、“星火”網路某次安全演習中使用過的裝置，幾乎一模一樣。
他感到，一股寒意從脊椎底部升起。這個隱藏在灰巖星球地表下的地窖，不僅僅是一個秘密據點。它還是一個針對“星火”網路的、技術先進的監聽站。
他按下通訊終端的通話鍵，用盡可能低的聲音，向秦悅報告了一句話：
“我們找到了一個地下監聽站。目標確認。‘星火’網路的通訊，可能一直在被監聽。”
