深度檢測方案的籌備工作，在“天樞”的主導下有條不紊地推進。
他花了五天時間，設計了一套針對老款通訊中繼箱的、非侵入式的綜合檢測流程。這套流程不需要拆解裝置，而是透過外接的高精度訊號分析儀、電源紋波探測器和韌體邏輯校驗工具，對中繼箱的執行狀態進行全方位的“體檢”。這種檢測方式的優點，是最大程度地避免了對裝置正常執行的影響，同時也不會破壞可能存在的、對手留下的隱蔽痕跡。
秦悅在審閱完方案後，立刻協調相關節點的值守員，做好了配合檢測的準備工作。她特意叮囑每一位值守員，在檢測期間，要保持高度警惕，注意觀察周圍環境的變化，一旦發現任何可疑人員或活動，立即中斷檢測並上報。
深度檢測工作，在一個沒有月亮的夜晚正式啟動。
“天樞”透過遠端連線，依次接入了那幾個存在異常痕跡的中繼箱。他像一個經驗老到的外科醫生，透過精密的儀器，小心翼翼地探查著裝置內部的每一個角落。秦悅坐在安全屋中，透過加密頻道，即時注視著螢幕上滾動的資料流和分析報告。
前三個中繼箱的檢測，進行得相對順利。檢測結果顯示，裝置執行狀態正常，沒有發現任何殘留的附加元件或軟體後門。雖然那幾個中繼箱存在被非法接觸過的痕跡，但檢測結果表明，對手可能只是在當時讀取了資料，並沒有在裝置中留下永久性的“後門”。
但當檢測進行到第四個中繼箱——位於西境星區那個報告發現“不屬於原始設計的線頭”的節點時，情況發生了變化。
“天樞”在檢測進行到電源模組分析環節時，突然停下了手中的操作。他在頻道中說道：“注意。這個中繼箱的電源輸出波形，在極低的取樣率下，檢測到了一種極其微弱的、有規律的調變訊號。這個訊號，疊加在正常電源輸出上，幅度只有正常值的千分之一左右，普通裝置完全無法察覺。”
秦悅的心跳，在那一瞬間加速了一下。她回覆道：“能分析出這個調變訊號的作用嗎？”
“天樞”沉默了片刻，然後緩緩地說道：“我正在嘗試解調。從訊號的調變模式來看，它像是一個簡單的、基於電源噪聲的模擬訊號載波。這種技術，在上世紀就被用於一些低頻寬、高隱蔽性的通訊手段。如果我的推測沒錯，這個中繼箱，可能一直在透過電源線，向外傳送一種極低速率的、難以被檢測的情報訊號。”
他頓了頓，繼續說道：“這種訊號，無法傳輸大量的資料，但足以傳送一些簡單的狀態資訊——比如裝置的執行狀態、周圍環境的變化、甚至是一些預設的觸發指令。”
秦悅握著通訊終端的手指，微微收緊了一些。一個透過電源線向外傳送隱蔽訊號的通訊中繼箱——這意味著，對手不僅竊聽了經過該中繼箱的通訊內容，還在這個裝置中安裝了一個“暗門”，讓它變成了一個潛伏的、持續向外傳送情報的間諜。
她深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來，然後回覆道：“繼續分析。儘可能多地獲取關於這個訊號的資訊——它的傳送頻率、調變方式、接收方可能的方向。”
“天樞”沒有多說，立刻投入到更深入的分析工作中。時間，在緊張的等待中一分一秒地流逝。秦悅坐在書桌前，一動不動，眼睛死死地盯著螢幕上那不斷跳動的資料流。她能聽到自己的心跳聲，在安靜的房間裡，顯得格外清晰。
大約過了一個小時，“天樞”的聲音再次在頻道中響起，這一次，他的語氣中帶著一種罕見的凝重：“訊號解調完成。我成功捕獲並解析了其中一小段重複傳送的內容。內容很短，是一串經過簡單編碼的座標資料。我將其解碼後，得到了一個空間座標。”
他停頓了一下，然後緩緩地報出了一串數字：“這個座標，指向的位置，距離該中繼箱大約十五光年，位於一片未被開發的星域邊緣。座標附近，沒有任何已知的殖民點、空間站或商業航線。”
秦悅將那個座標記錄在了筆記本中。她看著那串數字，沉默了很久，然後緩緩地說道：“一個隱蔽的、位於星域邊緣的座標。這很可能是一個秘密的通訊接收站或物資中轉站的位置。”
她閉上眼睛，在腦海中勾勒著那幅圖景——一個位於偏遠星域的秘密站點，透過電源線上的隱蔽訊號，與“星火”網路內部的中繼箱保持著聯絡。這個中繼箱，就像一顆被植入的牙齒，在“星火”網路的身體裡，悄無聲息地向外傳遞著情報。
她睜開眼睛，拿起通訊終端，給“磐石”發了一條緊急訊息：“深度檢測有重大發現。在西境星區某節點的中繼箱中，發現了一個透過電源線向外傳送隱蔽訊號的硬體後門。已解析出訊號內容，得到一個位於偏遠星域的秘密座標。建議立即對該座標進行偵察。”
傳送完訊息後，她放下通訊終端，靠在椅背上，望著天花板，長長地撥出了一口氣。
她感到，自己彷彿推開了一扇隱藏在牆壁中的暗門。門後，是一條通往未知深處的、幽暗的走廊。而她，必須走進去，看看走廊的盡頭，究竟藏著什麼。
她站起身，走到窗前，拉開窗簾的一角，望向窗外那片被夜色籠罩的城市。夜色中，無數盞燈火，像無數顆星星，在黑暗中閃爍著。
她知道，其中有一顆星星，正隱藏在遙遠的、未被開發的星域邊緣，靜靜地等待著她的到來。
