那個從電源線隱蔽訊號中解析出的座標，像一顆投入平靜湖面的石子，在調查小組中激起了層層漣漪。
秦悅在收到座標後的第一時間，便將其交給了“玉衡”，請他利用星圖資料庫對該座標所在的位置進行詳細的分析。“玉衡”花了整整一天時間，呼叫了多個星區的天文觀測資料和航行日誌記錄，最終給出了一份詳細的報告。
報告顯示，該座標位於一片被稱為“珀爾修斯之臂”的偏遠星域邊緣，距離最近的有居民星區大約二十光年。這片星域以密集的星際塵埃和氣體雲著稱，可見光觀測條件極差，長期以來一直是天文觀測的盲區。商業航線和探險隊都很少涉足此地，因為它既沒有有價值的礦產星球，也沒有適合人類居住的行星，而且密集的星際塵埃會對飛船的導航系統和通訊裝置造成干擾。
“玉衡”在報告的末尾寫道：“這片星域，是天然的藏身之所。如果有人想在那裡建立一個秘密據點而不被外界發現，幾乎不會遇到任何障礙。密集的星際塵埃會吸收絕大部分電磁訊號，使得任何形式的遠端偵察都變得極其困難。除非派遣飛船進入該星域進行近距離搜尋，否則幾乎不可能確認那裡到底有什麼。”
秦悅看著那份報告，沉默了很久。一個位於星際塵埃雲深處的秘密據點——這聽起來像是一部古老科幻小說中的情節。但那些從電源線上解析出的座標資料，卻是真實存在的。在那個被塵埃和黑暗籠罩的星域深處，確實存在著某個東西——一個與“星火”網路內部被植入後門的中繼箱保持著定期聯絡的、神秘的接收點。
她拿起通訊終端，給“天樞”發了一條訊息：“關於那個座標，你有什麼看法？我們是否有可能，在不派遣飛船進入該星域的前提下，對該位置進行某種形式的遠端偵察？”
“天樞”的回覆，在幾個小時後到來。他的回答，比秦悅預想的要更加直接：“遠端偵察的可能性幾乎為零。那片星域的星際塵埃密度太高，無論是光學望遠鏡還是電磁波探測裝置，都無法穿透塵埃雲看到內部的情況。唯一的辦法，就是派遣一艘飛船進入塵埃雲內部，在近距離內進行搜尋。”
他頓了頓，又補充道：“但這樣做，風險極高。塵埃雲會對飛船的導航系統和通訊裝置造成嚴重干擾，而且在未知的環境中航行，隨時可能遭遇意外。如果那個座標位置確實存在一個秘密據點，據點的主人很可能會在周邊部署警戒系統，任何未經授權的接近都可能觸發警報。”
秦悅看著“天樞”的回覆，沉默了片刻。她知道，“天樞”說的是實情。派遣飛船進入那片危險的星域，是一項高風險、高成本的行動。但如果不去，那個隱藏在塵埃雲深處的秘密，就可能永遠無法被揭開。
她拿起那本紙質筆記本，翻到記錄那個座標的那一頁，在頁面的空白處，寫下了一行批註：
“珀爾修斯之臂。星際塵埃雲深處的座標。可能是對手的核心據點。風險極高，但價值極大。需慎重決策。”
她寫完這行字，放下筆，合上筆記本，將其鎖進抽屜裡。然後，她靠在椅背上，閉上眼睛，在腦海中反覆權衡著派遣偵察飛船的利弊得失。
她想到了“灰巖”星球偵察行動的成功，也想到了那次行動中遇到的種種風險和意外。與“灰巖”星球相比，那片星際塵埃雲深處的未知據點，無疑是一個更加危險的目標。但與此同時，它也可能是一個更加接近對手核心的目標。
她睜開眼睛，拿起通訊終端，給“磐石”發了一條訊息：“關於那個座標，我有一個想法。我想親自帶隊，前往那片星域進行偵察。”
傳送完訊息後，她放下通訊終端，靠在椅背上，望著天花板，等待著“磐石”的回覆。她知道，這個請求，可能會被拒絕。但她也知道，如果她不去，她可能會後悔一輩子。
