何志遠的名片，此刻正躺在老劉西裝內袋中，隔著兩層布料，緊貼著他的胸口。
這張名片印製考究，深灰色的卡紙上燙印著銀色的字型，簡潔而剋制，沒有頭銜，沒有地址，只有一個名字和一串通訊號碼。何志遠在飯局結束時遞出這張名片時，動作隨意得像是在遞一張普通的便籤紙，但老劉在接過名片的瞬間，敏銳地察覺到對方的指尖在名片邊緣多停留了不到半秒——那是一種無聲的強調，一種只有遞出者和接收者才能意會的默契。
老劉回到住處後，按照標準流程，將名片掃描存檔，並將原件放入密封袋中儲存。他沒有立即聯絡何志遠，而是遵照秦悅的指示，進入了“冷卻期”——一連五天，他照常出入自己的諮詢公司辦公室，參加了兩場行業沙龍，與幾位老客戶吃了三頓飯，生活節奏一如往常，沒有任何急於聯絡新朋友的跡象。
第六天上午，老劉的辦公通訊終端收到了一條簡訊。發件人是一個未存入通訊錄的號碼，內容只有一句話：“下週三下午，港區第三棧橋咖啡館，三點半。”
沒有署名，沒有寒暄，沒有任何多餘的修飾。但老劉一眼就認出，那是何志遠的名片上印著的號碼。
他沒有立即回覆，而是等了大約兩個小時，才簡短地回了一個字：“好。”
然後，他將這條資訊加密後傳給了秦悅。
秦悅收到訊息時，正在審閱玉衡提交的關於何志遠外交官生涯的深度背景報告。報告顯示，何志遠在三十餘年的外交職業生涯中，曾先後在六個星區的領事館或商務代表處任職，其中最為敏感的一段經歷，是大約十五年前，他被派駐到一個名為“塞勒斯特”的星區擔任商務參贊。塞勒斯特星區位於銀河系的邊緣地帶，與珀爾修斯之臂之間隔著一片稀疏的星群，雖然不是直接接壤，但從地理位置上看，它可以被視為通往珀爾修斯之臂的一道門戶。
玉衡在報告中特別註明：何志遠在塞勒斯特任職期間，曾參與過一項旨在促進“偏遠星區間經貿合作”的多邊倡議。該倡議的官方檔案語焉不詳，公開可查的資訊極為有限，但玉衡透過一些非公開渠道瞭解到，該倡議的實際推動者，是一家名為“星際走廊發展基金”的機構。而這家基金的出資方名單中，赫然出現了“長島資產管理”的名字——也就是那家為港口區影子交貨駁船提供保險的“遠洋聯合保險”的最大單一客戶。
秦悅在看到這條資訊時，手指在觸控屏上停了下來。她將這一段反覆讀了三遍，然後拿起筆，在那本紙質筆記本中寫下了一行批註：
“塞勒斯特星區。星際走廊發展基金。長島資產管理。何志遠在十五年前，就已經在為CX集團的利益服務了。他的外交官身份，從頭到尾都是一層掩護。”
她放下筆，合上筆記本，將其鎖進抽屜裡。然後，她靠在椅背上，閉上眼睛，在腦海中將何志遠的職業生涯重新梳理了一遍。一個被精心安插在外交系統中的棋子，利用職務之便，為CX集團在偏遠星區的活動提供外交掩護和政策便利。塞勒斯特星區的那項多邊倡議，很可能就是CX集團為了打通通往珀爾修斯之臂的通道而鋪設的一塊踏腳石。
而現在，這枚棋子正在主動邀請老劉進行第二次會面。這意味著，何志遠認為老劉是一個“可用之人”，值得進一步發展關係。這對於秦悅來說，既是機會，也是考驗——機會在於，她可以透過老劉這根釣線，從何志遠口中釣出更多關於CX集團在塞勒斯特和珀爾修斯之臂活動的資訊；考驗在於，何志遠作為一個在CX體系中浸淫了數十年的老手，反偵察意識和試探手段必然遠超常人，老劉稍有不慎，就可能露出破綻。
她拿起通訊終端，接通了老劉的加密頻道。
“下週二的會面，你準備怎麼應對？”她開門見山地問道。
老劉的聲音平穩而沉著：“他選在港區第三棧橋咖啡館，那個地方我去過。開放式空間，臨街落地窗，視野開闊，不容易被竊聽，但也幾乎沒有藏身之處。他選這個地方，是想確保我們沒有帶尾巴，也不想給我們安裝竊聽裝置的機會。這是一個謹慎的老手會做的選擇。”
“你的判斷很準確。”秦悅說道，“他選這個地點，既是出於安全考慮，也是在對你進行測試——他想看看你是否能理解這種選址背後的潛臺詞，是否能跟上他的節奏。所以，你到場時的表現非常重要。你需要讓他覺得，你是一個懂得規矩、值得信賴的合作者，但同時，又不能顯得過於熟練，否則會引起他的懷疑。”
“我明白。”老劉回答道，“我會保持一個‘有一定經驗但並非圈內人’的姿態。對他丟擲的試探性問題，選擇性回應，不完全敞開，也不完全拒絕。讓他覺得我是一個可以被引導、但需要慢慢爭取的物件。”
“很好。”秦悅說道，“另外，我給你準備了一樣東西，可以在會面中使用。”她停頓了一下，然後說出了自己的計劃。
老劉聽完後，沉默了幾秒鐘，然後說道：“這個誘餌的分量很足。如果他真的咬鉤，我們就能從他嘴裡撬出很多東西。”
“前提是他咬鉤。”秦悅說道，“但如果他不咬，我們就暫時收線，另尋他法。無論如何，安全第一。如果他在會面中表現出任何異常——比如突然提高警惕，或者有其他人在場——立即終止對話，按預定方案撤離。”
“收到。”
通訊結束後，秦悅放下通訊終端，重新拿起那份關於何志遠的背景報告，翻到關於塞勒斯特星區的那一頁，在上面畫了一個圈。
塞勒斯特。這個名字，將成為她下一步調查的重點方向。如果CX集團真的在那裡有一條通往珀爾修斯之臂的秘密通道，那麼找到那條通道的位置，就等於找到了通往敵人心臟的捷徑。
她將報告放回桌上，站起身，走到窗前，拉開窗簾。窗外的陽光正好，明亮的光線灑滿了整個房間，在地板上投下一片溫暖的光斑。但她的心中，卻沒有絲毫暖意。
因為她知道，在那片陽光照不到的陰影中，一場無聲的較量，正在悄然展開。而何志遠那張名片的重量，將在下週二的港區咖啡館中，得到真正的檢驗。
星期三下午，港區。
老劉提前二十分鐘到達了第三棧橋咖啡館。他選了一個靠窗但背對門口的位置——這是他多年養成的職業習慣，既能觀察到街上的動靜，又能避免被人從背後接近。他要了一杯黑咖啡，沒有加糖，慢慢地喝著，目光看似隨意地掃視著窗外的街景，實則將每一個經過咖啡館門口的人都納入了觀察範圍。
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