兜率宮內，混沌爐火無聲搖曳，映照著太上老君古井無波的面容。
他手持芭蕉扇，動作依舊緩慢而恆定，彷彿外界的天翻地覆，亦不能擾其分毫清靜。
爐中並非煉製尋常丹藥，那混沌色澤的火焰深處，隱約可見星辰生滅、界域成毀的微縮景象，彷彿在淬鍊著某種關乎宇宙根本的道理。
忽而，爐火旁的空間泛起一絲微不可察的漣漪，如同平靜湖面落下一片花瓣。
清冷與雍容並存的氣息悄然瀰漫開來，月華般的清輝驅散了部分丹房的氤氳。
西王母的身影，無聲無息地出現在爐旁，與老君並肩而立，望著那跳躍的混沌之火。
“道兄倒是好興致。”西王母開口，聲音清越，帶著一絲不易察覺的感慨，“外界因那小子已然天翻地覆，你這裡卻依舊是爐火純青，衍化大千。”
太上老君並未回頭，芭蕉扇依舊緩緩扇動，平和的聲音在丹房內迴盪，彷彿大道倫音：“天翻地覆是劫，爐火純青亦是道。動靜之間，無非陰陽。”
西王母微微頷首，目光似乎穿透了兜率宮的阻隔，看到了凌霄殿內的景象。“玉帝已下旨，雷震子禁足罰俸，三十六雷將鞭刑卸職。看似懲戒，實則……高高舉起，輕輕放下。”
“雷霆雨露，俱是天恩。”老君語氣平淡，“玉帝平衡之道，亦是帝王之術。”
“平衡？”西王母唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“只怕有人，未必甘心只做這平衡的棋子。雷部此番大張旗鼓，看似是雷震子被那小子激怒，失了方寸，行那莽撞之事。但道兄以為，以雷震子浸淫權術多年的心性，當真會如此不顧後果，甚至不惜引動天罰，只為洩一時之憤？”
老君扇動芭蕉扇的動作未有絲毫變化，只是混沌爐火中的星辰湮滅似乎加快了一瞬。
西王母繼續道，聲音帶著一絲冷意：“那巡天司執事的身份經不起推敲，強行拘拿的理由更是拙劣。他們真正的目的，恐怕並非當場格殺李不言——儘管那是他們樂見的結果。他們是在試探，用最激烈的方式，試探玉帝的底線，試探我瑤池的態度，甚至……試探道兄你是否會插手天庭事務。”
她頓了頓，眼中閃過一絲瞭然：“而這一切的背後，若無人精心算計，推波助瀾，單憑雷震子，恐怕還未必有這般魄力與決斷。”
“工部，公輸班。”老君緩緩吐出兩個字，並非疑問，而是陳述。
“不錯。”西王母肯定道，“那枚記錄能量波動的鑑法玄珠，便是工部的手筆。公輸班此人，看似守舊固執，一心維護煉器正統，實則心思深沉，最擅借力打力，隔岸觀火。他料定雷部對李不言忌憚已深，只需稍加挑撥，提供些許便利，雷震子這柄利刃，便會毫不猶豫地斬向他想要除掉的目標。”
“若李不言死於雷部之手，他工部樂見其成，除去了異端，還不用髒了自己的手。若事情有變，比如引得玉帝或我插手，他工部亦可置身事外，甚至反過來指責雷部行事魯莽，破壞穩定。無論成敗，他公輸班與工部，皆立於不敗之地。”西王母語氣中帶著一絲譏諷，“好一個一石二鳥，驅虎吞狼之計。雷震子這次，怕是被人當了槍使，猶不自知。”
太上老君沉默片刻，爐火中一顆微縮的星辰驟然爆發出最後的光芒，隨即徹底湮滅，歸於混沌。
“執著於形，便生分別。有分別，便有爭鬥。”老君的聲音依舊平和，“公輸班執著於工法之形，雷震子執著於權柄之形，皆落窠臼。”
西王母輕嘆一聲：“話雖如此，但此番算計，卻險些真的斷了那條剛剛萌芽的新路。若非道兄出手……”
“機緣未至，強求不得。劫數已至，避無可避。”老君淡淡道，“此子命中有此一劫，亦是其造化開端。如今劫過，路在腳下，且看其自行走去。”
西王母聞言，不再多言。她知道，老君既然說了自行走去，便意味著不會再輕易插手。她看向爐火，彷彿看到了那條充滿荊棘，卻也蘊含著無限可能的未來之路。
“只希望，他真能如道兄所期，走出不一樣的路來。”她輕聲說道，身影漸漸淡化，如同來時一般，悄無聲息地消失在兜率宮內，只留下一縷清冷的月桂餘香。
與此同時，李不言站在自家仙府的廢墟之上，望著那焦黑的斷壁殘垣，心中五味雜陳。
仙府雖不算豪華，但也是他飛昇之後的立身之所，如今卻化為烏有。
更重要的是，府內他多年積累的一些煉器材料、尚未完成的研究手稿，盡數毀於一旦。
雖說最重要的欺天玦與無名鑄器譜隨身攜帶，但重建家園、重新蒐集資源的壓力，依舊沉甸甸地壓在他心頭。
雷部受罰的訊息他已聽聞，知道這不過是表面文章。
。湧在舊依，流暗的正真
。眈眈視虎是皆周四，緣邊崖懸在站同如則實，全安似看今如他
