李不言在九幽山脈休整了一夜，次日清晨將羿風給的防護塗層均勻刷在皮囊外側。塗層幹了之後呈暗褐色，手感乾燥，表面有一層極細的砂礫狀顆粒，類似於海邊常見的那種被潮水反覆沖刷過的岩石表面的質地。他將水心和禹石環用一層薄布裹好放入皮囊中，又檢查了一遍備用的乾糧和水囊，然後出發向南。
這次的路線與之前去歸墟礁和萬毒沼澤的方向不完全重合。南疆海域那片被通天閣標記的位置位於歸墟礁東南方向約兩日航程的地方，海面比歸墟礁更加開闊，水深的資料也更少，只有幾行標註在海圖邊緣的零星記錄，寫著一小段手寫批註。
李不言用了幾日時間穿過南疆沿海的丘陵地帶，沿途的地貌從低矮的灌木坡地逐漸變成紅褐色土壤和裸露的岩層交替出現的開闊原野。空氣中的溼度在逐漸上升，那股鹹澀的海風氣味也越來越清晰。他在第四天傍晚抵達了一處廢棄的鹽場，鹽場已經停用多年，只剩下幾排空置的曬鹽池和一棟半塌的木板房。他在木板房的背風面臨時歇了一夜，次日清晨沿著海岸線繼續向東南方向步行，直到中午才停在一處較高的斷崖上。
海面在他前方展開，顏色介於深藍和灰綠之間，有淺淺的白色浪花在近岸的暗礁上碎裂。天邊沒有島嶼的輪廓，海水延伸至視線的盡頭與低垂的雲層相接。通天閣的批註上寫過這處海域的顯著特徵：海面以下有一片近乎正圓形的凹陷區域，形狀與周圍海底地形完全不同，如同被某種力量在海底表面按壓了一下形成的淺碗狀結構。
李不言在斷崖上多站了一會兒，將水心從皮囊中取出託在掌心。球體內部的液流沒有做出強烈的反應，但在片刻之後開始緩慢地朝一個方向偏轉了幾度，然後恢復旋轉。那一偏轉的幅度很輕，但方向明確指向斷崖前約數百步的海面位置。
他收起水心，在斷崖下方一處相對平緩的坡面下到海邊，從皮囊中取出備用的避水符貼在胸口。符紙貼入時有一種輕微的吸附感，皮膚表面覆蓋一層極薄的氣膜。他沿著淺水區逐漸向深處走去，海水沒過腳踝、膝蓋、腰部、胸口，直到他在淺層水溫中穩住身形，然後吸氣下潛。
海水很清。下潛過程中能看到光線從上方穿過藍色水體逐層遞減的過程，溫度降低的幅度也很均勻。大約下潛到四五丈深時，海底的地面從普通的砂質變成一層顏色偏深的硬土層，表面排列著一些近似環形的輕微起伏。他沿著那些起伏的軌跡遊了一段距離，發現它們確實形成了一個較為完整的圓形輪廓，直徑大約數十丈，邊緣平滑，底部略微下沉。
他在那個圓形輪廓的中心位置輕輕降落，雙腳觸及硬土層表面時感受到了一種與大禹工程遺址相似的質地反饋。硬土層下方約半尺深處有一層與周圍密度不同的緻密結構，與他之前在靈渠加固層上感受到的觸感有類同之處，但材質略有差異。他蹲下身用手掌貼住海底，欺天玦的感知力順著那層緻密結構向外擴充套件了一段距離，確認了它的邊緣與海底表面那些環形起伏的邊界大致重合。
這是一處與大禹時代相關的海底工程遺蹟。不是完整的渠道或堤壩，更像是一座尺度巨大的基礎的殘留輪廓，應該是在遠古時期露出水面或處在淺水帶的某處建築物的底層結構，在後來的地殼沉降和海水上漲過程中沉入了現在的深度。大禹在凡界各處留下的工程痕跡所採用的建築材料和技術標準高度一致，這種一致性本身就可以作為識別真偽的參考依據。
李不言在那處環形結構中心位置找到了一處略微凸起的石臺，檯面直徑約兩尺，表面覆蓋著一層很薄的鈣質沉積物，但沉積物下方的石質平整光滑，帶有經過工具修整的痕跡。石臺中央有一個淺坑，坑的形狀和深度恰好能夠容納一枚禹石。他將手腕上的禹石環取下貼近淺坑比了一下，環形的寬度與坑的邊緣吻合度很高。
沒有第九塊額外的禹石了。九塊禹石已經全部歸位，組成了閉合的環形，無法拆分出單獨的一塊嵌入新發現的空位中。但他察覺到環形接觸淺坑邊緣的那一刻，海底地面傳來了一陣極其輕微的共振，水中的懸浮微粒隨之向四周擴散開來，如同被一層無形的波動推離了圓心。那種共振的幅度很弱，持續時間很短，但確實存在，說明石臺與大禹的地脈網路之間有特定的感應連線方式。
他將禹石環重新套回手腕，在石臺旁邊蹲了片刻，將這片海底工程遺蹟的座標和形態特徵在識海中做了完整的標記，然後沿著環形輪廓的外緣遊了一圈，確認沒有遺漏其他可見的結構。隨後他浮出海面，游回岸邊，在斷崖下方的礁石上坐了一會兒讓衣物上的海水風乾，將水心重新託在掌心觀察了片刻。
水心內部的液流轉速與之前沒有變化，但在旋轉的間隙中多了一絲極其輕微的間歇性顫動，如同遠處有雷聲正在被風裹挾著穿過極遠的距離向這邊傳遞。那只是一種尚未明確的資訊訊號，暫時還無法解讀出具體的內容。他將水心收好，沿著來時的方向開始往回走，路上用一個晚間休息的時間將那片環形海底遺蹟的完整座標和現場觀察結果記錄在獸皮地圖的邊緣空白處。
身後那片海域在暮色中恢復了平靜，海面重新被均勻的藍色覆蓋，看不出水底深處那片古老輪廓的任何痕跡。但禹石環內側的溫度在夕陽完全沉入海面之後還保持了一段時間的暖意，比正常的體溫高出不到一度，如同那隻巨大環形結構的邊緣正在海底深處緩慢地翻動身體，調整姿勢準備重新貼合當下的海流方向。
