薄霧區內部的色調在他進入後持續保持穩定。淺白色的氣層在日光透過時形成一層均勻的散射層，地面的輪廓在腳下清晰可辨，遠處的物體輪廓在幾十步之外會逐漸與背景融合，無法形成固定的形態。細溝沿著他腳下的地表持續延伸，溝壁的邊緣在淺白色的環境中呈現出與周圍地面色調一致的淺灰色，但因為溝的走向和深度的規律性，即使在不遠處看去也能辨認出它與地表紋理之間的差異。
他沿著細溝的走向繼續向前走了一段距離。路徑的曲率與線圖上的線段一致，每隔一段距離，細溝的底部會出現一道橫向的細線，寬度與細溝一致，將溝道分隔成等距的段落。細線的間距在每一步行走中保持穩定，像是某種用於在內部步測時核對進度和路線偏轉程度的標記手段。
在走了約莫一炷香的時間後，細溝開始逐漸變淺變窄。溝壁的高度從最初的半指左右逐漸降低到不足半指，溝底與周圍地面的色差也在同步縮小，像是這道溝道的末端正在逐步匯入表面覆蓋層。他在細溝的末端位置停下腳步。細溝末端前方約一步距離處的地面上嵌著一枚比拳頭略大的深色圓石，表面光滑，高出地面不足半指，與周圍的碎石和淺色砂層之間的質地差異顯著，表面沒有刻線或紋理，但圓石的基座邊緣與地面的接觸線形狀規則。
他在圓石旁蹲下，用指腹貼著圓石的表面走了一圈。圓石的質地與西壁凹陷處下層石質結構的材質一致，表面溫度低於周圍地面溫度，溫差在空氣中有輕微可感範圍，像是內部存在持續的低溫源或與下方的深度地層之間有長期的熱量交換路徑。他用欺天玦的感應面探入圓石下方的土層，在圓石基座的正下方探測到一處垂直的細管狀空間，直徑大約半指，方向垂直向下，與周圍地層之間的密度差異明顯。
他在圓石旁停留了一段時間，用指尖沿著圓石底部與地面接觸的縫隙檢查了一遍，確認縫隙中沒有積存泥沙或風化填充物，圓石與基座之間的接合面仍然保持著原始的緊密狀態。然後他站起身，沿著來路返回。細溝在返回方向上的辨識度比來時要低一些，但他在行走中保持了與來時的步幅和方向一致的節奏，沿途經過的橫向細線標記在反向行走中的間距一致，可以幫助他維持對進度和方向的核對。
走出薄霧區時，日光重新變得明亮起來。他的視野恢復了薄霧區以外的清晰度，邊緣銳利的物體在遠處的輪廓之間形成了能夠一一辨認的形狀。
他在薄霧區邊緣的明亮帶外側站了一段時間，將細溝末端的圓石和下方垂直管道的觀察結果在備用的皮紙上做了記錄，標註了圓石在薄霧區內部的精確位置以及它與線圖上的線段末端的對應關係。然後他沿著來時的方向開始折返。
經過西壁崖壁時他停了一步，確認凹陷處石質結構的密封狀態和外表沒有出現新的變化。當天傍晚他回到了九幽山脈，暮色正在沿著山脊線的輪廓向山谷內部推進。羿風在屋外的空地上架起了一口小鍋正在燒水，看到他從谷口方向走回來，沒有站起來，只是換了一處更靠近火堆的位置蹲著，往火裡添了一根細枝。
李不言在空地上蹲下，將薄霧區內的觀察結果和圓石的發現簡要地說了出來。羿風沒有立刻回應，他在火堆旁繼續蹲了一小段時間，直到鍋中的水開始翻滾時，才將兩枚幹木片從懷中取出放在地上，一枚形狀偏長，一枚更接近圓形，兩枚的斷口顏色一致，像是從同一塊更大的木質構件上脫落下來的碎片。
羿風說這兩枚碎片是今天上午從南邊駐點轉過來的，採石場的工人在深挖石料時在土層下方觸及到了一個比周邊堅硬的頂面，清理浮土後發現是一面舊石板的邊緣，石板表面有一道淺溝。他在挖掘過程中留意到淺溝溝道寬度一致，邊緣輪廓完整，不像自然地質裂隙，便沿著淺溝的邊緣繼續清理了一小段，發現淺溝的截面形狀與北支靈渠終端附近土層的刻線吻合，便繼續將附近幾塊較小但形制與碎片相符的木料拼合起來，收好送至南邊駐點代為轉交。
李不言將兩枚幹木片並排放在掌中，它們的斷口接觸處的紋理連續。他將木片放在矮桌邊緣，與黑色石片和淺色卵石排成一列。木片的斷口形態與石片卡槽邊緣的弧度對應，圓石的垂直管道與舊石基的淺槽之間存在著向下延續的結構關聯。薄霧區內的細溝末端圓石下方確實存在一條向下的路徑，如果這條路徑與南線淺塌的隆起結構屬於同一套系統，那麼在薄霧區邊界和匯點之間的區域應該存在至少一個可以通行的軸向通道，用於連線不同深度的結構層，實現從表層標記到深層結構的過渡和轉換。
他坐在矮桌邊，將薄霧區內的細溝走向與石柱的淺槽方向以及匯點矩形石面四角淺槽的角度在腦中做了一次疊加對比，三者的指向一致，薄霧區內側路線的連續性在疊合過程中與匯點和石柱之間形成了順暢的路線銜接，沒有出現方向突變或需要繞行的情況。他完成這次對比後，將獸皮地圖和線圖描本收起，炭筆靠牆放回原位，然後走到門口在門檻上坐下來。院落中的暮色正在緩慢變深，遠處的山脊線邊緣殘留著一道細長的暖色，在完全沉入地平線之前還保持著一段持續的透亮。
