兩天後，李不言在拂曉前醒來。棚屋外的天色還處於最暗的階段，只有東方地平線下方透出一道極淺的亮光。他坐在矮桌邊重新檢查了一遍皮囊中的物品，確認獸皮地圖、線圖描本、備用皮紙、炭筆、短刃和細麻繩都在各自的位置。黑色石片和淺色卵石用乾布裹好放在隔層最底部，兩枚幹木片另外包了一小張皮紙放在側袋中。水心在腰間的布套中保持著穩定的溫度，禹石環貼合著手腕的皮膚，環體表面的紋路在燭火中呈現出均勻的深色。
他背起皮囊推門走了出去。院落中的地面覆蓋著一層薄薄的露水，鞋底踩在溼草上發出細碎的沙沙聲。沿著山谷出口的土路向西行進時天色正在逐分轉亮，從深藍到暗藍再到淺藍，草葉上的露水在日光增強的過程中逐漸蒸發，從葉片表面退去，留下一層淡色的水痕。
穿過丘陵地帶時他沿著乾涸舊河床的邊緣行走，河床兩側的土壁在晨光中呈現出層次分明的深褐色和淺灰色交替的沉積帶。舊河床底部的淺灰色沉積層表面在夜間重新受潮後變得均勻而平整，走在上面時鞋底與沉積層之間產生一種均勻的摩擦感，既不會滑動也沒有阻力過大的滯澀感，讓他能夠保持長時間的持續行走而不會因為地面條件的反覆變化而頻繁調整步伐。
經過石柱時他放慢了速度，在石柱根部略作停留，用指尖碰了一下之前做的炭筆標記。標記的筆畫在日光下保持著清晰的走向，筆畫的末端仍然準確地指著薄霧區的方向，沒有因為露水或風蝕而模糊。他收回手繼續前行，走過灰黃色細沙地帶時砂層的表面已經從晨間的板結狀態恢復到了午間水平的鬆散狀態，每一個步伐落地時都會在砂層表面留下一道淺痕。
到達匯點矩形石面時已經接近午間，日光的強度已經升到了全天最大的時段，地面上所有物體的輪廓都處於最短的投影長度狀態，只有物體基座邊緣處保留著極淺的色差作為輪廓和周圍的區分依據。矩形石面的表層在直射光中呈現出一種均勻的暗灰色，四角的淺槽中黑色石片和淺色卵石保持著固定的位置。他沿著石面的邊緣走了一圈，用腳步丈量了石面各邊與周圍土層之間的距離，確認與之前記錄的間距一致。
他蹲在矩形石面中央，將手掌平貼在圓形印痕的表面。印痕的溫度在午間日光的照射下已經與周圍石面趨同，但他仍然能夠從手掌與石面之間的觸感中分辨出印痕邊緣與周圍石面之間的那一圈細密的分界過渡帶。他沿著印痕的邊緣感受了一段距離，確認了過渡帶在寬度和深度上的一致，然後沿著北側邊緣的接縫線將表層石面提起，放在旁邊的覆土層上。
空腔內部保持著連續的乾燥狀態。石板上的線圖平放在空腔底部，表面的浮塵分佈均勻，沒有新的顆粒物或異物痕跡。他將石板取出放在膝前，用手指沿著線圖上的三條主路徑的輪廓逐段移動了一次，確認線條的邊緣在觸感反饋中保持著穩定的深淺和寬度，沒有出現模糊或變形。石板背面的表面保持著與上次檢視時一致的狀態，沒有附著物或隱藏的刻痕。他重新將石板放回空腔底部，蓋回表層石面，沿著四邊接縫按壓平整，確認壓合的程度均勻，沒有因為按壓角度的不均勻在區域性形成受力集中的間隙。
他站起身，向西偏南方向步行。匯點周邊的地面經過多次通行後已經形成了一條輕微下陷的連續路徑，路徑兩側與周圍地面之間的色差在正午的光照中並不明顯，但路徑底部的土壤被反覆踩踏後形成了一層較細的壓實層，使得路徑在觸感上與周圍地面產生了細微的質地差異。他沿著這條路徑走了大約一炷香的時間，走到了薄霧區邊緣的明亮帶外側。明亮帶在午間日光中呈現出的寬度比晨間更窄，像是氣層底緣與地面之間的明亮過渡在光線更強的時段會受到壓縮。
他跨過明亮帶，進入了薄霧區內部。午間的薄霧區與晨間不同，氣層的散射光比晨間更加均勻，視野範圍內的光強變化在進入後的一段時間內保持在一個恆定的水平上，不需要眼睛去適應更暗或更亮的環境。細溝的入口處保持著與上次離開時相同的狀態，溝壁的邊緣在午間的散射光中呈現出一種比晨間更淺的色調，但溝槽的走向和深度仍然能夠清晰地與周圍的地表區分開。他沿著細溝的走向向內步行，步伐保持著與來時一致的長度和頻率。
細溝底部的質地隨著推進從淺灰色的硬質沉積物過渡到了更深更暗的色調，像是下方的基岩層位在靠近細溝末端的位置有所抬升，將溝底與原生巖面之間的距離縮短了，使得溝底的覆土層變薄，更多原生巖面的色調透過薄薄的覆土層顯現出來。橫向細線標記仍然以均勻的間距在溝底出現，每經過一道橫向細線他就核對一次自己的步數，確認橫向細線之間的間距與上次進入時一致，偏差在一個步幅的範圍內浮動。
到達細溝末端時他蹲下身檢查了圓石的固定狀態和垂直管道的位置，確認兩者都保持著穩定的狀態，沒有出現新的沉降或偏移。然後他站起身，沿著細溝末端延長方向繼續向前步行。
細溝末端之後的區域地表形態發生了變化。地面的色調從淺灰褐色過渡到一種更均勻的淺色沉積層，厚度比細溝周邊細碎砂石覆蓋的地表要薄一些，走在上面時鞋底與地表之間的摩擦聲響比之前更輕，像是覆土層的顆粒度更細，表面的平整度也更高。他沿著這種淺色沉積層表面向前走了一段距離，注意到腳下沉積層的顏色和質地分佈呈現出明顯的區域分界，呈現出從自然地表到人工處理面的清晰過渡。他蹲下來用手掌貼著沉積層表面感受了一段時間，確認腳下確實是經過整平處理的石面，而且整平處理的範圍比最初感知的邊界要寬廣得多，在沉積層表面經過整平處理的區域內，四個角的壓痕在區域邊緣附近的沉積層表面形成了規則的定位標記。
他在整平區域中央蹲下來，用手掌貼著地面感受了沉積層的厚度和下方石面的質地。沉積層的厚度不足一指，均勻覆蓋在整平區域的上方，像是被有意鋪灑在硬質石面上的薄層覆蓋物。下方石面的質地緻密平整，與西壁凹陷處的石質結構材質一致。他沿著石面邊緣的走向用手掌逐段移動，感受石面與沉積層之間的交接狀態，在移動到東北角附近時，他摸到了一處與周圍石面平齊的淺色嵌合物件。
嵌合物件是圓形的，直徑約一尺，邊緣與石面之間的接縫細密均勻，如同用極薄的工具沿著邊緣切割後嵌入的。嵌合件的表面顏色比周圍的石面淺一些，呈現出一種均勻的乳白色調，表面沒有紋理，但中心略微下凹。凹陷的深淺和邊緣的弧線在他用指腹感受時，與西壁凹陷處那枚淺色物件中心的凹陷輪廓一致，只是尺寸擴大了幾倍，像是同一套設計在不同尺度上的重複應用。
他在嵌合件邊緣蹲了一段時間，用手指沿著接縫的走向緩慢地走了一圈，確認接縫的寬度在整圈上都保持著一指不到的尺寸，沒有出現區域性變寬或狹窄。嵌合件的表面在午間散射光中呈現出一種均勻的啞光質感，光線在表面的反射分佈與周圍石面的反射特性一致。他沒有對嵌合件做進一步的嘗試，收回手掌，站起身來沿著整平區域的邊緣又走了一圈。四個角的壓痕在沉積層表面形成的淺凹槽在角度和排列上與舊石基淺槽的截面形式一致，壓痕的走向與整平區域的四條邊之間形成了一個連續的結構閉合迴路。嵌合件在東北角的位置與其他三個角之間的連線長度相等，壓痕之間的連線在穿過整平區域中心時交於一點。
他回到整平區域中央，將獸皮地圖在膝頭展開，用炭筆在地圖邊緣畫了一處新的標記，將細溝末端到整平區域之間的路徑用一條實線連線起來。整平區域與西壁凹陷處石質結構之間的連線與線圖上的主弧線重合，與之前實地勘察中確認的幾條輔助路徑的延伸方向也保持著一致。他在標記點旁邊加了一行註記，標明整平區域的邊長範圍、四角壓痕的間隔距離、嵌合件的直徑和中心凹陷的相對位置。
他合上地圖，沿著細溝的方向退出薄霧區。退出過程中的視野條件與進入時一致，沿途的細溝和橫向細線標記在反向行走中仍然保持著一貫的間距和深度，沒有因為通行方向的變化而產生新的偏移。在穿過明亮帶時，氣層的亮度變化有一個連續而平緩的過渡，日光恢復到了正常的亮度水平，地面物體的輪廓開始變得清晰可辨。
他經過匯點時沒有停步，穿過丘陵地帶和灰黃色細沙地段時腳下的路與上午的方向相反，但朝向的修正保持著持續的準確，回到九幽山脈時天色已經接近暮色了。羿風蹲在院子邊的菜畦邊整理新翻的土塊，看到他從谷口方向走來，便站起身來，拍了拍手上粘的細碎潮溼的土末，端著半碗溫的米粥放在院牆邊緣的矮石墩上等著他走過去。
