木尺在矮桌邊放了一整夜。李不言沒有動它，就讓它擱在桌面的舊皮紙旁邊，一端微微翹起搭線上圖描本的邊緣。夜間山谷中的風穿過棚屋門縫時，木尺表面會映出屋外月光透入的細微光帶，沿著尺身的紋理緩慢移動，在黎明前最暗的階段逐漸消退。
他第二天早晨醒來時，第一件事就是拿起木尺。晨光從窗紙的破洞中斜照進來，落在尺身的深褐色氧化層上，形成一段均勻的光澤帶。他用指腹沿著尺身的表面緩慢移動，從一端到另一端，感知著尺身每一處的細微起伏和殘留的觸感痕跡。尺身的質地密實，表面磨得光滑，在長期的埋藏中形成了一層細密的深褐色氧化層，覆蓋層厚度均勻，只有在靠近根部斷口的位置氧化層略微變薄，像是斷裂發生之後暴露出的新表面在埋藏時間中形成了一層相對較薄的氧化膜。尺身的側面靠近根部處有一道斷口，兩側的斷面平整，邊緣沒有崩裂或捲曲的痕跡，像是被均勻的力從完整結構上分離後的自然斷面。尺身整體的長度約兩尺，比成年人的手掌略長一些。
他在晨光中重新檢查了黑色石片和淺色卵石的包裝，確認乾布裹緊後放入皮囊內袋。然後將水心從腰間解下託在掌中，球壁的溫度與晨間的空氣溫度一致，液流的旋轉節律在夜間的休眠狀態後恢復到了正常的轉速。禹石環在手腕上的貼合度保持著與之前一致的狀態，環體內側與皮膚之間的接觸處沒有出現紅腫或磨損。他重新系好水心，將木尺放入皮囊外側的長條形側袋中，背起皮囊，推開門走出棚屋。
院落中的草層在晨間覆著一層均勻的露水，草葉的重量使它們微微下彎，表面掛滿了細密的水珠。他沿著土路向西行進時，鞋面與草層接觸產生的摩擦聲持續不斷。丘陵地段的乾涸舊河床在連日晴好天氣中已經變得更加乾硬，沉積層表面形成了一層細密的龜裂紋路，裂紋的密度比之前略高，像是持續的日照在加深表層的收縮程度。他穿過舊河床的彎道段時，側壁上方的幾株矮灌木的枝條在晨風中微微晃動，葉片上的露珠在晃動中成串落下，在土壁上留下一道道深色的短痕。
灰黃色細沙地段的砂層表面在晨間覆蓋著一層薄薄的凝結殼，步伐在砂面上留下的壓痕深度約一指，在走出幾步後隨著砂層回彈自行平復。日光在穿過薄雲時投射到地面的影子在行走過程中持續變化著形狀，將砂層表面的起伏和壓痕的邊緣不斷重新組合成不同角度的深淺對比。他在穿過開闊帶時遇到了從西側吹來的持續氣流，氣流在穿過砂層表面時帶起了一層極細的浮塵，沿著地表高度緩慢移動，在腳踝高度形成一道半透明的淺灰色層。
經過石柱時他放慢速度，繞著石柱走了一圈。石柱根部的炭筆標記在晨光中保持著清晰的輪廓，最近一次新增的短標記與舊標記之間的間距保持著穩定的尺度。他用手掌貼了一下石柱基座的表面，基座的溫度比晨間的空氣溫度略高，像是夜間的地層餘熱透過基座傳導上來，在接觸面上形成了一層持續的溫度過渡層。他收回手，繼續向西推進，經過匯點矩形石面時沒有停步，只從側面經過時確認了表層石面四角的淺槽位置和四枚固定物件是否保持狀態正常，然後跨過明亮帶進入薄霧區。
薄霧區內部的晨間光線與午間不同。氣層在早晨的散射光中呈現出一種比午間更淺的色調，地面上的物體輪廓在進入初期比午後更加銳利，細溝入口處的溝壁邊緣與溝底之間的分界在低角度的散射光中形成了一條連續的明暗線。他沿著細溝穩步推進，步伐的節奏與之前保持一致。溝底的原生巖面在晨間的散射光中呈現出一種比午間略深的色調，像是夜間積累的微量溼氣在巖面表層形成了一層薄薄的浸潤層，使岩石表面的顏色在光照下加深了半個色階。
細溝末端的圓石表面溫度在晨間與周邊地表之間的溫差比午間更加明顯。基座周圍的接縫在晨光中保持著緊密的狀態，沒有新的擴張或收縮。他蹲下檢查了片刻後站起身，走入整平區域。整平區域的沉積層表面在散射光中呈均勻的淺色調，四個角的壓痕在晨間的散射光中保持著清晰可辨的輪廓。
他走到東北角蹲下，嵌合件的表面在晨光中泛著一層柔和的乳白色啞光。邊緣的等寬間隙在整圈上保持著一致的寬度。他將手掌平貼在嵌合件表面，感受了片刻表面溫度與周邊石面之間的溫差分佈，然後沿著等寬間隙將手指探入缺口內壁。內壁的光滑曲面在晨間保持著與之前一致的觸感。
他取出細麻繩系在黑色石片上送入垂直空間。石片沿著垂直空間的走向向下滑動，透過基層表面後轉入橫向偏移段，到達空間底面後與淺色卵石完成了聯合接合。然後他沿著缺口內壁側身進入邊緣通道。通道初始段的寬度在晨間光線中與之前一致，側壁表面的淺灰色附著物在晨間的散射光中呈現出一層均勻的啞光質地，與通道內部的空氣之間存在一段穩定的溫度對比。
他沿著通道向前推進，每隔一段距離就停下來核對側壁上出現的符號組與之前記錄的位置之間的對應關係。每一組符號都在預期位置上出現，排列順序與舊石基和石柱標記之間的對應關係保持一致。到達通道盡頭時亮光區域在晨間的光線中呈現出一種與午間不同的色調，頂部的亮光層在晨間的散射光中顯得更加柔和，牆面的淺灰色附著物在光線的映照下呈現出更細密的紋理結構。
他走到牆面與地面相接的裂隙前蹲下，從皮囊中取出木尺，將木尺沿著裂隙的走向平穩放置。木尺的長度與裂隙的寬度完全一致，兩側的末端與裂隙的邊緣精確對齊，沒有超出或短於裂隙的邊界。他將木尺的側面貼著裂隙的內壁，沿著裂隙的走向從一端滑向另一端。木尺在滑動過程中保持著持續的接觸，尺身的表面在滑過裂隙底部時與內壁之間產生了一段持續的低頻振動，振動的頻率在滑過裂隙全程的長度區間保持穩定。
木尺在滑到裂隙底部的中心位置時停了下來，尺身的側面正好與空腔底部中心位置那處深色結構的邊緣對齊。他在裂隙前保持了一段時間的靜止姿態，確認木尺的位置沒有因為接觸面的回彈而發生移動，然後取出短刃，沿著裂隙的邊緣將短刃的尖端輕輕探入裂隙底部的覆蓋層中。覆蓋層在短刃的尖端接觸時表面呈現出一段連續的阻力，隨後短刃在壓力作用下切入了一段極微小的行程，接觸到了一層硬質阻隔層。短刃的尖端在接觸阻隔層後無法繼續深入，他沿著深色結構的邊緣依次試探了多處位置，硬質阻隔層在每一處都呈現出相似的強度。
他收回短刃，將木尺從裂隙中取出用乾布擦淨表面的痕跡後放回皮囊，重新將欺天玦的感應面沿著裂隙探入。感應面在空腔底部深色結構的位置停留了一段時間，感知到深色結構在空腔底部的嵌合狀態與周圍空腔底面之間存在著一段連續的接縫，接縫的寬度和角度與黑色石片卡槽邊緣的弧度一致。他在深色結構中心的位置感知到一處極淺的圓形印記，印記的邊界弧度與整平區域嵌合件中心凹陷的弧度一致。
他在裂隙前多蹲了一會兒，將深色結構中心印記的弧度和與黑色石片卡槽邊緣弧度之間的吻合度反覆確認了幾次，然後沿著通道退出亮光區域。在透過通道中段的符號組位置時他放慢了腳步，重新確認了其中一組新增符號的排列位置和間距，與舊石基和石柱標記之間的對應關係的當前狀態一致。他穿過初始段回到嵌合件缺口邊緣，在缺口旁坐了一段時間，在皮紙上記錄了木尺尺寸與裂隙寬度之間的吻合狀態、短刃探查的深度、深色結構的嵌合狀態以及印記弧度的對應情況，然後沿著細溝退出薄霧區。
穿過明亮帶時日光已經升到了更高的角度，薄霧區的邊緣在明亮的日光中呈現出一道清晰的分界線。他沿著來路經過匯點矩形石面時停了一小段時間，檢查了表層石面的密封狀態和四角淺槽的固定情況，確認與出發時一致後繼續向東行走。回到九幽山脈時羿風正在屋簷下整理新收的乾草，他聽到腳步聲後直起身來，在石階上坐下。
李不言在石階上坐下，將木尺與裂隙的吻合情況以及深色結構的發現簡要地說了出來，木尺在裂隙中的貫穿程度和停位精度都比預期更好，尺身底部在滑過裂隙全程中保持穩定的接觸深度，整體的配合精度在多次測試中能夠持續復現，這使得後續可以憑藉木尺本身的定位精度來判斷深色結構表面印記弧度的朝向是否需要調整。
羿風聽完後從懷中取出一樣東西，那是指節大小的淺色石質碎片，表面有一道與黑色石片卡槽邊緣弧度一致的淺痕。他說這枚碎片是昨天傍晚烏老在臺地附近同一處地層中翻到的，與木尺埋藏的位置相近，碎片表面的弧痕與黑色石片的尺寸吻合，可能是同一套構件上脫落的部件。
李不言接過碎片，將它放在掌心中翻轉著看了一會兒，碎片的質地和顏色與舊石基和西壁凹陷處石質結構的材質一致，表面的弧痕寬度和深度與黑色石片的尺寸吻合。他坐在石階上，將碎片放入皮囊中與木尺相鄰的隔層，然後將記錄好的皮紙收進竹筒，靠著棚屋的牆壁坐了下來。院落中的暮色正在逐漸變深，從淺藍過渡到灰紫，草層上方的飛蟲在低空中移動，在變暗的光線中顯現出連續移動的細小光點，沿著院落邊緣到溪流之間的路徑來回往返著。
