第二天清晨天還沒亮透，李不言就醒了。窗紙外的天色還處於那種暗灰與淺藍交替的過渡階段，庭院中草葉上的露水在微光中泛著細密的光點。他靠在牆邊坐了一會兒，聽著溪水流動的聲音，等到屋內的輪廓變得清晰可辨之後站起身來，在矮桌前重新檢查了皮囊中的物品。短刃、鐵釘、繩尺、記錄材料都放在固定的位置，他逐件確認後，背起皮囊推開屋門走了出去。
羿風已經蹲在屋簷下了。面前的地面上攤著一張舊皮紙，紙上畫著幾道墨線勾出的示意線條，旁邊壓著一枚舊石片當作鎮紙。晨間的光線還不足以照亮紙面上的全部細節，但他沒有點燈，只是蹲在紙前，用指尖沿著一條墨線的走向緩緩移動著。他聽到李不言的腳步聲，抬起頭來，說了一句：“今天進去的時候先測鐵釘的間距，把基準值和偏移量核對一遍，然後再測鐵釘與符號組之間的間距。兩段資料都確認完再出來。”
李不言在石階上蹲下來繫鞋帶，說：“今天我只測鐵釘。鐵釘與符號組之間的間距等下次再測。先把鐵釘間距的變化確認清楚，如果鐵釘間距也開始偏移了，那就說明位移已經穿透了附著層進入基岩，後面的測量節奏要全部調整。”
羿風的手指停在那條墨線的末端，沒有收回去：“基岩如果有位移，鐵釘之間的間距不會只是偶爾波動，會在幾次連續測量中持續改變。”
“所以我今天只測鐵釘間距，”李不言說，“如果讀數穩定，說明基岩層當前的應力狀態沒有新的變化，那鐵釘與符號組之間的間距變化就只是附著層的收縮。如果連附著層的收縮也停止了，那就是附著層已經完成當前階段的收縮週期了。”
羿風將舊皮紙捲起來，用那枚石片壓住卷邊，站起身來說：“那你今天測完鐵釘間距之後，不用急著記錄鐵釘與符號組的間距。你先確認鐵釘的固定狀態，用手掌貼著鐵釘周圍的側壁表面感受一下，看看釘入點附近有沒有出現新的細微裂隙。附著層收縮到一定程度之後會在釘入點周圍形成區域性應力集中，如果出現了那種情況，鐵釘本身的固定精度就會開始下降，後面測到的所有讀數都會失去參考價值。”
“如果今天測到鐵釘周圍的附著層出現了細微裂隙，”李不言說，“那鐵釘間距的讀數就不能作為後續測量的基準了。”
“所以你今天先確認鐵釘固定狀態，”羿風說，“確認完了之後再量間距。”
李不言站起身，將皮囊背好，走到門口：“鐵釘周圍的附著層如果出現了細微裂隙，還能修復嗎？”
“修復不了，”羿風說，“附著層的裂隙一旦形成，只會繼續擴大。但如果裂隙不大，鐵釘還能在現有位置維持一段時間的固定精度。裂隙的寬度和深度只要還在可控範圍內，鐵釘間距的資料就還可以繼續參考。”
“如果裂隙已經大到影響了鐵釘的固定狀態呢？”
“那就把這一組鐵釘廢棄，”羿風說，“在你那包備用鐵釘裡選兩枚新的，在符號組兩側重新釘入。舊位置的資料作為參考，新的位置重新建立基準。”
“新舊兩組資料之間怎麼銜接？”
“舊資料只用於判斷位移發生的時間節點，不參與後續的速率計算，”羿風說，“新鐵釘的基準值從頭開始測量。”
“那我今天就先做兩件事，”李不言說，“第一，檢查鐵釘固定狀態。第二，測量鐵釘間距。第三段資料——鐵釘與符號組之間的間距——等下次再測。如果今天鐵釘固定狀態沒有異常，鐵釘間距也保持穩定，那下次進去的時候就可以放心測量鐵釘與符號組之間的間距，繼續追蹤附著層的收縮趨勢。”
羿風點了點頭，蹲回屋簷下的舊皮紙旁邊，將卷好的紙展開一角，用指尖重新沿著那條墨線的走向移動了一遍：“如果你在通道中段看到側壁底部有新的裂隙，不一定是附著層收縮造成的。也可能是基岩層面的舊裂隙被重新暴露出來了。”
李不言在門檻處停住了腳步，轉身看著他：“基岩層面的舊裂隙在之前的勘察中為什麼沒有被注意到？”
“因為之前在測印記層和溫差分佈的時候，注意力集中在通道的末端和中上段的側壁符號組上，沒有人專門去檢查側壁底部的位置，”羿風說，“而且側壁底部通常覆蓋著較厚的沉積附著物，舊裂隙的開口會被覆蓋掉。只有附著層收縮到一定程度之後，沉積物才會從裂隙上方脫落，裂隙本身才會暴露出來。”
“那我今天檢查鐵釘固定狀態的時候，順帶看一看側壁底部有沒有新的裂隙，”李不言說，“如果有的話，我記錄一下位置和方向。”
羿風說：“裂隙的走向如果與通道主軸向一致，那只是基岩層面的舊裂隙重新暴露；如果裂隙與通道主軸向存在夾角，那就有可能是附著層收縮產生的應力裂隙。”
“如果是應力裂隙，”李不言說，“那附著層的收縮速率可能會在裂隙出現之後產生新的變化。”
“所以你今天測完鐵釘間距之後，”羿風說，“不管有沒有發現新的裂隙，出來之後都把側壁底部的情況告訴我。有了裂隙的形態和方向，我就能根據通道的整體走向來判斷它在結構層中屬於哪一種型別。”
“我今天出發之後，”李不言說，“會在穿過整平區域之前先停一步，然後在通道中段多做一段停留，仔細檢查側壁底部，確認裂隙的存在和走向。”
“印記層那邊的狀態呢？”羿風問。
“印記層的溫差分佈和上次測到的資料一致，”李不言說，“通道末端的亮光區域沒有出現新的變化。印記結構層本身的位置穩定，沒有受到通道側壁位移的影響。”
“那就先把今天要做的事情做完，”羿風說，“印記層的事可以等通道中段的資料確認清楚之後再安排。”
李不言沿著山谷出口的土路向西出發。晨間的薄霧正在從草層表面向上方升騰，在日光中形成一層淺白色的低空懸浮層。他穿過丘陵地段和灰黃色細沙地帶時步伐保持著與之前一致的節奏，經過石柱時沒有停步，跨過明亮帶進入薄霧區。薄霧區內部的光線在晨間保持著均勻的乳白色散射光環境，細溝的入口處清晰可辨。他沿著細溝推進到整平區域東北角，側身進入邊緣通道，沿著通道穩步前進到中段側壁符號組的位置，蹲下身來，先沒有取工具，而是用手掌貼著鐵釘周圍的側壁表面，沿著釘入點的邊緣緩慢移動了一整圈，確認附著層與鐵釘之間的接觸面沒有出現鬆動或磨損，然後沿著側壁底部逐段掃視了一遍。在接近側壁底部的角度，一段平直的裂隙清晰可見，裂隙的開口狹窄但邊緣整齊，沿著側壁底部的水平走向延伸，沒有分叉，兩側壁面之間的位移趨勢保持一致。他在裂隙旁邊蹲下來，用手掌貼著裂隙上方的側壁表面感受了一段時間，沒有繼續對外擴散的跡象。
他確認了裂隙的形態和走向之後，從皮囊中取出短刃、繩尺和記錄材料。他用短刃的刀背貼在第一枚鐵釘外側的側壁表面上，在皮紙上標記位置，然後將短刃移到第二枚鐵釘的位置，以同樣的方式標記位置。兩處標記之間的間距讀數與第一次測得的基準值一致。他在皮紙上記錄完畢之後，沒有測量鐵釘與符號組之間的間距，收起所有工具，沿著通道退出，沿著細溝走出薄霧區，在午後回到了九幽山脈。羿風依然蹲在屋簷下，他聽著李不言複述的情況，確認了鐵釘間距沒有變化，裂隙沿側壁底部延伸但未向外擴散，然後沒有說話，只用指尖在舊皮紙的邊緣畫了一條短橫線作為標註。
