當天晚上，李不言在矮桌邊坐了很久。屋外的天色已經完全暗下來了，炭火在屋角燒著，火光的範圍不大，剛好照亮桌面上攤開的幾樣東西。淺色扁石片放在皮紙的中央，旁邊擱著那捲舊麻線和一小段炭筆。他把扁石片拿起來對著火光翻轉著看了一會兒，然後放下，將麻線的一端繞在扁石片底部凹面的弧線上方，用炭筆在麻線與扁石片接觸的位置畫了一道短橫作為標記，然後沿著麻線的長度比劃了一下，估算出扁石片在印記層另一側曲線上落點位置需要調整的偏移量。
羿風從屋外走進來，手裡端著一碗熱水，在矮桌對面坐下，把碗放在桌邊，看了一眼桌面上的佈局。
扁石片和另一側弧線之間的起始點對上了沒有？羿風問。
李不言把麻線從扁石片上取下來，在桌面上拉直，用手指量了一段長度，然後將麻線兩端分別按在扁石片底部凹面的兩端邊緣，與印記邊緣另一側的曲率走向做了對照。
初始點沒有問題，李不言說，扁石片底面弧度和印記層另一側曲率之間的配合段位和灰色石條一致，不需要額外修正。
羿風把熱水碗往李不言手邊推了推。
那明天進去的時候，扁石片的起始位置直接套用灰色石條今天的落點座標就行了？羿風問。
李不言把麻線在桌面上重新拉直，用手指沿著麻線的長度從一端劃到另一端，停頓在麻線中段的位置。
灰色石條今天走的弧線是印記層的南側邊緣，李不言說，扁石片明天要走的是北側邊緣。兩者的曲率雖然在測量資料上對稱，但起始點的地層條件不同，北側的接合面上有一層比南側更厚的淺色附著物。
他今天在通道末端的亮光區域時已經注意到了，北側邊緣的附著物表面比南側略微光滑，如果扁石片按照南側的資料直接推進，可能會在行程的前段產生一段與南側讀數不同的阻力反饋。
羿風把熱水碗又推了一下。
北側的附著物會不會影響扁石片與印記邊緣之間的吻合精度？羿風問。
李不言把扁石片從皮紙上拿起來，用拇指沿著底面弧線的走向從頭到尾走了一遍，然後重新放下。
附著物雖然在北側邊緣表面形成了一層薄層，李不言說，但質地與印記層本身的材質同源，不是外來沉積物，不會在接觸面上產生間隙或偏移。扁石片推進的時候，需要先把起始點向北側方向偏移一小段距離，抵消附著層厚度造成的表面抬升，然後再走弧線。
偏移量是多少？羿風問。
李不言用手在桌面上比劃了一下。
偏移量大約是我在北側邊緣測量後推算出的對應數值。李不言說。
羿風坐在矮桌對面，手沒有碰熱水碗，只是看著李不言把麻線重新繞回扁石片底部凹面的弧線上方，看著他用炭筆在麻線上補了另一道短橫標記。
那明天進去之後，你先把扁石片放到北側邊緣對應位置進行一次試接觸，羿風說，確認偏移量是否準確。
李不言把炭筆放下，麻線的一端繞過扁石片底部凹面後壓緊固定，另一端搭在桌面的皮紙邊緣。
如果試接觸之後確認偏移量準確，李不言說，就直接走完弧線，不再重複測量起始點位置。
羿風的目光從扁石片移到李不言的臉上。
如果試接觸之後發現偏移量不夠準確呢？羿風問。
李不言把麻線從扁石片底部凹面上取下來，在掌心中繞了一圈收好。
如果偏移量不夠準確，李不言說，就把扁石片退回到起點，根據試接觸的反饋重新調整起始點位置，然後再試一次。
羿風坐在矮桌對面沉默了一小段時間，然後站起身來，把碗收了，在衣襬上擦了擦手。
印記層兩側的弧線如果都能走完，羿風說，資料就會完整了。
第二天天亮之後，李不言再次出發。早晨的霧氣比前一天薄，日光在越過山脊線之後很快就穿透了草層上方的水汽，在地面上形成一片均勻的亮區。他沿著土路穿過丘陵地段和灰黃色細沙地帶，經過石柱時沒有停步，跨過明亮帶進入薄霧區，沿細溝推進到整平區域東北角側身進入邊緣通道，經過中段側壁時沒有停留，勻速透過，進入通道末端的亮光區域，在牆面與地面相接的裂隙前蹲下來。
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