第二天，艾瑟拉尚在能量恢復的休眠中，便被一陣過於貼近的注視感驚醒。眼燈甫一亮起，就見夢比優斯不知何時已端坐她床邊，正興沖沖、眼巴巴地盯著她，銀白色的眼燈在昏暗中格外醒目。
“夢比優斯！”艾瑟拉一下子被嚇得徹底清醒，幾乎從床上彈起來，“你再這樣不經允許闖入，我就要把你的光粒子識別碼從門禁許可權裡永久刪除，說到做到！”
夢比優斯也被她這過激的反應嚇了一跳，趕忙擺手，有點小委屈地道歉：“嗚哇，對不起，艾瑟拉！我只是……一想到這是我們畢業後第一次一起執行任務，就太激動了，所以迫不及待想和你一起出發……”
“……好吧，好吧。”艾瑟拉深吸一口氣，努力平復受到驚嚇的能量核心。畢竟與夢比優斯相識相伴數千年，對於他這種偶爾過於熱情直率的舉動，她也算是習以為常了
距離集合時間尚早，艾瑟拉帶著點“報復”意味，伸出雙手捏住夢比優斯臉頰兩側，用力揉了揉他那帶著獨特弧線的“貓貓臉”，把他揉得發出一串含糊的“嗚嗚”聲，一臉懵圈。
艾瑟拉暗自慶幸，警備隊嚴苛的體能訓練似乎並未讓小夥伴的臉部肌肉也變得硬邦邦，手感依舊柔軟如昔。
“好了，出發。”確認過需要攜帶的各類探測儀和樣本容器都已備齊，艾瑟拉起身招呼。
“好欸！”夢比優斯瞬間將剛才的小插曲拋諸腦後立刻振作起來，高興地應和。
當艾瑟拉和夢比優斯並肩降落在奧特宇宙港時，託雷基亞早已在此等候。
他的目光淡然掃過聯袂而來的兩奧，似乎輕笑了一聲，卻並未多言。再次簡潔確認過任務詳情後，他便示意登上小型科研穿梭艇，前往此次的目的地——阿爾法-17行星。
航行過程平穩無波。一般來說，奧特一族在宇宙中活動都是依靠自身飛行能力，但像這種需要攜帶精密儀器、進行長距離定位的科考任務，搭乘專門的穿梭艇顯然是更高效穩妥的選擇。
艾瑟拉和夢比優斯並排趴在寬大的舷窗邊，看著飛艇優雅地駛過絢爛的星雲帶，夢比優斯興奮地指著窗外：“艾瑟拉，快看！那是菲尼克斯-7星，我們小學時偷偷溜去探險過的！還記得嗎？”
艾瑟拉看著窗外那顆有著斑斕光環的小行星，唇角勾起一絲瞭然的笑意：“當然記得。當時某個冒失鬼聽說那裡的‘彩虹礦屑’能在黑暗中發光，非要拉著我翹掉自習課去找，結果一頭扎進了礦屑堆裡，弄得全身閃閃發光的。”
夢比優斯的臉頰肉眼可見地泛起一層微光，像是被回憶燙到了一樣，急忙揮舞著手臂指向另一處：“啊！那個……咳咳！艾瑟拉你快看那顆！藍色的那顆！我們還在那上面比賽撿過發光水晶呢！”
“然後因為撿得太投入，完全忘了門禁時間，”艾瑟拉悠悠地接上，“等我們溜回學校時，直接被愛迪老師抓了個正著。你記得後來發生什麼嗎？”
“呃，記得。”夢比優斯頓時蔫了，聲音都低了幾分，“被罰了加倍的光粒子精密調控訓練，還有五千字檢討。”
艾瑟拉不由莞爾，看著那些熟悉的光點，忽然意識到，他們還真是一起去過不少地方，雖然受限於年齡和規定，最遠也沒能跑出8星雲的範圍。
她看著窗外無垠的星海，心底悄然生出一絲期待：未來，他們並肩探索的足跡，能不能遍佈更遙遠的宇宙角落呢？
約七個宇宙時後，他們的穿梭艇穿透阿爾法-17行星稀薄的大氣層，星球表面是一片廣袤而原始的景象，赭紅色的巖地連綿起伏，形態奇特的矽基植物零星散佈，如同巨大的水晶簇，在恆星蒼白的光芒下反射著冷硬的光澤。
遠處有巨大的風蝕巖柱聳立，空氣中瀰漫著細微的礦物粉塵。
此次任務目標是採集一種能高效傳導特定能量波段的特殊水晶。夢比優斯率先躍下穿梭艇，快速巡視周邊環境，確認安全後，託雷基亞才開啟精密勘探儀器，由艾瑟拉主導操作。
她熟練地調整著探測矩陣的引數，光屏上迅速勾勒出地下礦脈的分佈圖譜。鎖定最優採集點後，她使用高週波採集器精準地切入岩層，小心地取出數枚內部流淌著淡藍色光暈的六稜柱形水晶，將其妥善封存在特製的能量穩定箱中。
夢比優斯站在一側保持警惕，在艾瑟拉操作期間，幾隻形如長著翅膀的光絨球的本土生物被能量波動吸引，好奇地靠近在周圍輕盈漂浮。
夢比優斯認出這種生物並無威脅，沒有驅散這些無害的小傢伙。直到幾隻體型稍大、具有微弱攻擊性的掘地甲蟲試圖靠近作業區，他才上前幾步，釋放出溫和的能量脈衝將其驚走，並未傷及性命。
然而，就在採集接近尾聲時，異變陡生。地面劇烈震顫，一頭被勘探作業驚動的、形似巨蠍的龐大怪獸破土而出。它堅硬的甲殼泛著不祥的幽光，猙獰的尾刺明顯帶有能量腐蝕特性。
“警戒！”夢比優斯第一時間閃現至艾瑟拉與託雷基亞身前。
“記錄中沒有這種生物，強度未知，夢比優斯，小心試探。”艾瑟拉立即提醒。同時飛速檢索腦海中的星球檔案，光之國的資料庫居然漏掉了這麼個大傢伙？
夢比優斯點頭會意，戰鬥瞬間爆發。他毫無畏懼地迎上，以穩健的防禦姿態謹慎試探。他的格鬥技巧愈發精湛，周身火焰能量澎湃湧動，格擋與閃避都恰到好處。
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