艾瑟拉和奧特之父凱恩距離最近的一次接觸，還要追溯到她入學時的那次啟蒙日，她站在一群小奧中間，仰望著高臺上那個散發著令人安心且敬畏氣息的身影，聽著他用渾厚沉穩的聲音講述光之國的歷史與責任。
另外就只有兩萬年前的E99星雲邊緣，那道穿透虛空、充滿了震驚與探究的凝視。
泰羅曾半是抱怨地說他的父親“總是很嚴厲，要求超高”。
露娜則偷偷轉述奧特之母瑪麗私下和護士們聊天時提起的趣聞，凱恩其實內心非常想“寵”自己最小的兒子，奈何瑪麗和上面五個哥哥把泰羅慣得實在有點沒邊，逼得他不得不硬起心腸扮演起嚴厲“大家長”的角色，導致泰羅長大後對他尊敬有餘，親密不足，讓凱恩私下裡頗為失落。
至於貝利亞，則評價凱恩明明擁有強大的實力，卻“過度軟弱”、“虛偽”、“毫無意義的仁慈”、“不配領導光之國”……
此刻，她跟隨佐菲，第一次正式和這位光之國最高實權領導者會面。
大隊長辦公室寬敞明亮，裝飾簡潔而莊重，最明顯的是那一整面可以俯瞰大半個光之國城市的弧形觀測窗。凱恩聽到動靜，抬起頭來。
與艾瑟拉為數不多印象裡的形象不同，眼前的奧特之父，身姿依舊挺拔如山，但那雙眼燈中，包含著的更多是一種有溫度的關懷。
“大隊長。”佐菲簡單地行禮，側身介紹，“這位就是艾瑟拉。”
“大隊長，您好。”艾瑟拉依禮問候。
凱恩點了點頭，目光落在艾瑟拉身上，仔細地打量了片刻。
“艾瑟拉，”凱恩溫和地開口，“很高興看到你平安歸來，並且恢復良好，瑪麗和泰羅都向我提起過你的情況。”
他示意她和佐菲在旁邊的會談區坐下，自己也走了過來。
“既然你和佐菲一起來到這裡，那就是已經有了決斷。”凱恩嚴肅地切入正題，“宇宙科學技術局是光之國前進的重要引擎，局長一職責任重大。不僅是科研領域，也是領導力的考驗，意味著超乎想象的壓力、複雜的協調與無數艱難的決策。”
他停頓了一下，目光堅定地看向艾瑟拉：“既然你已經做出了這個決定，那麼，我會相信你的決心與判斷。光之國，宇宙警備隊，以及我個人，都將給予你所能給予的全部支援，你不必獨自面對所有挑戰。”
奧特之父給予了果斷的信任以及一份沉甸甸的承諾。
“希卡利，他不僅是科技局的前任局長，你的老師，更是光之國不可或缺的重要一員。無論他如今身在何處，變成了何種狀態，我們都不會放棄他，我們會盡最大的努力去尋找，去理解，並盡一切可能，帶他回來。”
這番話既是對艾瑟拉的交代，也像是一種莊嚴的宣誓。
希卡利的“墮落”絕非個人的問題或者是需要回避的恥辱，而是整個光之國的責任。
艾瑟拉安靜認真地聽完，向奧特之父鄭重地點頭。
她能清晰地感受到凱恩作為領導者的擔當、對下屬的信任、以及對同伴絕不拋棄的信念。
貝利亞實在是有些……偏見過重了。
或許凱恩的理念與行事方式並非完美，在某些極端情況下會顯得“迂腐”或“不夠果決”，但他所秉持的理念與胸懷，正是光之國能夠在無數風雨中屹立不倒、吸引無數嚮往光明生命的核心所在。
無論過去還是現在，凱恩，都是那個更適合、也更應該帶領光之國在複雜宇宙中前行的領導者，無愧於“奧特之父”之名。
貝利亞那一套……艾瑟拉想起黑暗巨人的狂言，也許，在完全遵循“弱肉強食”法則，徹底拋棄溫情與羈絆的黑暗宇宙人陣營裡，能行得通吧。
但那絕不是相信愛與希望的奧特一族會遵循的道路。
會談在務實的氛圍中繼續進行。很快，就任儀式的時間被確定下來——五天之後，在等離子火花塔下方的中央廣場舉行。
