“原來是這樣。”艾瑟拉沒有繼續深究這個話題，轉而提出了自己的真正來意，“好吧，言歸正傳。託雷基亞，你也清楚，我需要一段時間來全面熟悉科技局的運作，同時，我也不想完全放下我自己的研究專案。”
她直視著託雷基亞，鄭重地說：“所以，我想正式邀請你，擔任宇宙科學技術局副局長一職。在目前的科技局，除了你，沒有其他奧能承擔起這份責任。”
“作為交換，我可以……”
“好啊。”
“……哎？”艾瑟拉準備好的話被打斷，有些錯愕地看向託雷基亞，“你……答應了？”
這未免太乾脆了。
託雷基亞抱著手臂，好整以暇地欣賞著艾瑟拉驚訝的表情，嘴角勾起一抹上揚的弧度：“沒錯。怎麼，很意外嗎？”
“確實有點。”艾瑟拉老實承認，“沒想到，我的面子似乎比希卡利老師還大。”
託雷基亞低笑了一聲：“可別妄自菲薄，艾瑟拉。我以為你應該能看出來……我對你的‘興趣’，可比對希卡利長官要大得多。”
“嘖。”艾瑟拉不自然地移開了視線，低聲嘟囔，“……好吧。不管怎樣，多謝。”
“不過嘛，”託雷基亞回到了剛才的話題，“我對你原本打算拿出什麼‘條件’來邀請我，挺好奇。”
艾瑟拉沉吟片刻，回過頭盯著託雷基亞看了幾秒鐘，然後伸出手，光芒微閃，一個散發著微弱能量屏障的透明容器出現在她手中。
容器內，一縷如同有生命的陰影般緩緩扭動、散發著精純不祥氣息的紫黑色能量流，正被牢牢禁錮其中。
“我本來想邀請你，”艾瑟拉將容器遞到託雷基亞面前，平靜地說，“和我一起研究這個。”
託雷基亞的目光在接觸到容器內能量的瞬間，驟然收縮！
他下意識地微微俯身，眼燈死死盯住那縷黑暗能量，罕見地有些驚疑：“精純的黑暗能量樣本……你從哪裡弄來的？”
“來自一隻被捕獲的博伽茹活體。”艾瑟拉平靜地陳述。
託雷基亞猛地抬起頭，銳利的目光鎖定在艾瑟拉臉上！
作為科技局內極少數知曉希卡利“失蹤”真相的奧，他清楚，希卡利墮落的直接導火索，正是一隻毀滅了阿柏星的博伽茹。
但艾瑟拉歸來後，一步都未曾離開過光之國。即便離開，也絕無可能獨立捕獲一隻博伽茹並提取出如此品質的能量。
那麼，唯一的可能就是，在她失蹤的那三百年裡，在那片被稱為“哀傷迴響”的異常區域或與之相關的地方。
“看來……你在那片區域裡，有了一些相當了不得的‘經歷’。”託雷基亞試探性地問道。
艾瑟拉不承認也不否認，只是淡淡地回應：“啊，算是吧。”
短期內，她並不打算將兩萬年前的經歷告訴任何奧。
託雷基亞盯著她看了幾秒，忽然發出一聲短促的輕笑，那笑聲裡充滿了複雜的意味：“哼……艾瑟拉，你可真是……”
他直起身，目光重新落回那個能量容器，“這個邀請，我當然答應。不如說，求之不得。”
