艾瑟拉開始梳理接任局長後需要處理的事務。
儘管她此前作為希卡利的副手已經接觸過不少管理工作，但真正要全盤接手一個龐大機構的運轉，仍讓她感到千頭萬緒，難以著手。
她優先將目光投向最近的事項——五天後的就任儀式。
儀式本身倒不復雜：奧特之父發表勉勵講話，新任局長進行就職宣言，最後披上象徵職位的長官披風，警備隊的披風是紅色，科技局則是深藍色。
話說為什麼會是披風這麼不方便的東西？
在她印象裡，希卡利老師似乎從來沒穿過這件“官方制服”。而警備隊那些經常需要戰鬥的戰士們，他們的披風也大多隻作為禮儀裝飾，真正投入戰鬥前都得先解下來。
這種傳統裝飾的意義，大概遠大於實用價值吧。她聳聳肩，將注意力轉回儀式流程。
屆時，光之國主要機構的領導人都將出席，許多居民也會自發到火花塔廣場觀禮。
艾瑟拉從科技局的歷史檔案資料庫中，調取了一份一萬多年前的記錄，希卡利接手科技局局長職務時的儀式影像。
影像中的希卡利剛一萬歲出頭，眼神已透露出屬於學者的沉靜與睿智。
在那個年代，以這樣的年齡執掌光之國三大核心機構之一，同樣堪稱年輕有為。
艾瑟拉查閱背景資料得知，希卡利的老師，科技局前任局長，是在宇宙戰爭中不幸犧牲的。
“因前任犧牲而緊急接任……”艾瑟拉望著影像中正在接受披風的年輕希卡利，低聲自語，“這種‘傳統’，還是不要傳承下去比較好吧。”
她關閉影像資料時，研究室的門禁系統收到了訪問申請，來訪者是託雷基亞。
艾瑟拉操作透過。門扉滑開，託雷基亞的身影出現在門口。看到明顯發生變化了的室內空間，他停頓了一下才邁步走進。
“歡迎回來，艾瑟拉。”託雷基亞一如既往用他漫不經心的語調說道，“你接任科技局局長的事，剛才已經透過內部系統正式通知了。恭喜。”
他走上前，將懷中抱著的一摞相當有厚度的檔案資料放在了艾瑟拉麵前的工作臺上。
“這是過去兩百年間，由我經手處理的主要工作記錄、專案進度報告以及待決議題摘要。”他點了點那堆檔案，“記得抽空過目。”
艾瑟拉關閉了面前的光屏，順手拿過最上面的一份檔案，迅速翻看了幾頁，記錄條理清晰，重點突出，顯示出處理者出色的歸納與判斷能力。
“你來得正好，託雷基亞。”艾瑟拉放下檔案，抬頭看向他，“我本來也打算找你。”
“噢？什麼事，艾瑟拉……長官？”託雷基亞將“長官”這個詞在唇齒間略微拖長了音調，念出了一種略帶玩味調侃的意味。
“首先，這兩百年，辛苦你了。”艾瑟拉誠懇地說道，“科技局能維持基本運轉，沒有陷入更大的混亂，你的貢獻至關重要。”
“不過，我確實有點好奇。希卡利老師以前曾提起，你明確拒絕過擔任他的副手，為什麼這兩百年，你會願意接手這些……繁瑣的管理協調工作？”她不由疑問道。
託雷基亞沉默了片刻，眼燈微微閃動，似乎在回溯某個時間節點。最終，他平淡地回答：“……或許，只是短暫的慣性吧。”
“準確來說，是從大約三百年前開始的，那時我接手了部分工作，主要是為了讓希卡利長官能夠專心投入他當時唯一想做的……那項研究。”他補充解釋。
艾瑟拉：“……是嗎。”
這個原因有些出乎她的意料。
