能量樣本在相位場中緩慢旋轉，發出幾乎聽不見的嗡鳴，光幕上的資料靜靜流淌。
艾瑟拉看著託雷基亞，眼燈裡的光芒穩定如恆星光核。
她沒有立刻回答，而是在思考，真正的思考，不是尋找託詞，而是在審視自己內心那個或許從未被清晰勾勒的答案。
過了很久，她終於開口：“……我不知道。”
“站在現在這個時間點，在已經將博伽茹力量解析到這個地步的視角，我恐怕無法忍受自己對這些規律現象一無所知。黑暗能量只是宇宙的另一種相位狀態，而我作為科學家，有了解它的本能衝動。”
“但在當時……在那個我剛剛歸來、一無所知的時刻……”
“——我不知道是否會遵循他的要求。也許我會嘗試說服他，用資料，用模型，用所有我能想到的科學論證。”
“但如果他依然反對……”艾瑟拉搖了搖頭，“那是個沒有發生的分支，而歷史沒有‘如果’。”
託雷基亞盯著她看了一會兒，忽然瞭然於心地笑了：“你會的，就像從前，你怕被希卡利阻止，就跑到我的研究室裡偷偷進行庫爾卡星的觀測一樣。”
他甚至比艾瑟拉自己更加相信這個答案。
因為她首先是個科學家。
然後才是光之國的奧特曼，希卡利的學生。
而科學家的首要職責，是看見真相。
艾瑟拉安靜了幾秒，然後笑著移開了視線。
“也許吧。”艾瑟拉走向操作檯，重新調出“捕網手環”的設計圖。
“未發生的選擇就讓它停留在‘未發生’吧。我們現在有更實際的問題要解決。比如，怎麼讓這些手環在實戰中不干擾隊友的通訊頻段。”
“遵命，長官。”託雷基亞從善如流。
“但這個問題，就留給你來處理了。接下來，我要放假了。”艾瑟拉悠悠地說道，“我要陪賽羅去慶典玩，你對這種活動應該不感興趣吧？”
“……”託雷基亞不是很情願地答應下來，“是——艾瑟拉長官。”
“哎呀，我回來後，你要休假我肯定批准。”艾瑟拉拍了拍託雷基亞的肩膀，“輪休嘛。”
“唔，那就多謝了，長官。”託雷基亞真誠地回答，“祝您玩得開心。”
“多謝了，託雷基亞，你真是我最好的搭檔。”艾瑟拉開始關閉自己的實驗儀器。
“最好的搭檔？”聽她這麼說，託雷基亞忍不住調侃了一句，“比夢比優斯更好的那種？”
艾瑟拉愣了一下，然後不甚在意地擺擺手：“哎呀，這不能比較的嘛，夢比優斯是夢比優斯，你是你。”
“我走了，假期結束後見。”她轉身推開門。
託雷基亞略一點頭，沒有說“再見”，也沒有其他更多的回應。
直到實驗室的門完全合攏，將艾瑟拉的身影隔絕在外，他依然站在原地，維持著姿勢。
“搭檔……麼……”
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