艾瑟拉沒有回答，她靜靜坐著，手指無意識地撫過工作臺邊緣，那裡有一道很淺的劃痕，是實驗中不小心留下的，一直忘了去修復。
託雷基亞雙手撐在臺面上，身體微微前傾。
“光之國不插手星球內部鬥爭，認為那是獅虎捕食牛羊般的自然一環。”他的聲音裡開始帶上那種艾瑟拉熟悉的諷刺語調。
“那又以什麼標準介入星球之間弱肉強食的征戰？當A文明為了資源入侵B文明，那憑什麼不是更高尺度的捕獵行為？光之國選擇介入，擊退A文明，這與A文明的入侵有何本質上的不同？”
他抬起一隻手，在空中劃過一個弧度，像在繪製某種無形的星圖。
“宇宙中的文明形態千千萬萬，那些靜止的、無聲的生命存在形式——矽基森林、能量苔原、量子珊瑚礁——被其他文明當做資源開採、砍伐，光之國從不在意，就因為它們不會哀嚎和尖叫？”
他的手指收緊，握成拳頭，輕輕敲在臺面上：“光之國檔案館裡，記載過將戰爭、流血視為自身存在價值的戰鬥種族，面對侵略，他們萬眾一心抵抗外敵；”
“但沒有外敵時，鬥爭本能讓它們相互戰鬥直到血流成河。光之國為他們擊退侵略者，然後坐視他們內鬥而亡，這樣也能自認為‘從侵略者手中拯救了一個文明’？”
“虛偽而空洞的正義。”託雷基亞直起身，雙臂抱胸，聲音冰冷如鐵，“除了給光之國的戰士帶來自我滿足外，能帶來什麼？宇宙從不需要這種正義。”
他看向艾瑟拉，發出疑問：“艾瑟拉，你不會認同這一切。你繼續留在這裡的理由是什麼？研究？資源？”
他搖了搖頭，表達出某種近乎憐憫的理解：“那種東西，只要獲得了足夠的實力，在宇宙中哪裡都是。要進行黑暗力量的研究，也遠比在光之國偷偷摸摸方便得多。”
“還是說……因為你放不下的所謂牽絆。夢比優斯？希卡利？賽羅？”
艾瑟拉低垂著目光，緩緩搖了搖頭。
她沒有立刻回答，而是轉過視線，看向研究室一側的牆壁，那裡是一副巨大的星圖，標註著她這些年勘察過的所有異常區座標。紅色的光點連成錯綜複雜的網，像宇宙的脈搏。
她輕笑一聲。
“託雷基亞，”她轉回頭，眼燈裡閃爍著某種託雷基亞從未見過的光，“在這方面，你好像沒有那麼瞭解我。”
她站起身，懸浮椅隨著她的動作無聲後退。艾瑟拉繞過工作臺，走到那面巨大的星圖之前。
“我說過，我不研究善與惡。”她抬起手，輕觸星圖上的光點，“光明與黑暗並非對立，而是並列同行的兩種狀態，可以共存甚至轉化，無關其他。”
“光明與黑暗都不存在絕對意義，宇宙本身沒有‘正義’概念，那有意義的只有‘存在’本身。星辰存在，生命存在，文明存在，連虛無本身也是一種存在形式。”
“宇宙只需要‘存在’下去，而我想守護的，只有這存在本身。無關我在哪裡，用什麼方式實現這一切。光之國是我的起點，不是我的終點；是我的工具之一，不是我的信仰。”
託雷基亞的眼神微微閃爍，他聽懂了艾瑟拉的意思。
艾瑟拉的指尖在星圖上跳躍，落在幾個醒目的座標點上：“至於光之國堅持的理念，誠然，宇宙不需要，你我不需要。”
託雷基亞認出，艾瑟拉指尖的落點，是一些被光之國拯救過的星球。
“只有許許多多被拯救過的生命需要，那些在災難中伸出手被拉起來的孩子，那些在侵略炮火下看到光芒降臨的種族，那些因為一道奧特簽名而獲得喘息機會的文明，他們需要。”
她轉身，看向託雷基亞：“奧特曼不是神明，有很多做不到的事。無法阻止所有戰爭，無法拯救所有生命，無法定義宇宙的‘正確’答案。所以光之國選擇：做好一切能做到的事。”
“光之國貫徹的並非宇宙的正義，只是自己的正義。也許很複雜，但也許一句話就能說明白。”
