“嗯？”艾瑟拉回過頭，疑惑地問，“還有什麼事嗎？”
“……以後如果再有任何麻煩或者困難，”佐菲輕輕笑了一聲，目光溫和地落在她身上，聲音比平時更加舒緩：“依然隨時都可以來找我。”
“唔……”艾瑟拉點了點頭，“好，我不會客氣的。”
她話音還沒完全落下，希卡利已經自然地抬手輕推了下她的肩膀，帶著她繼續往門外走去。
“艾瑟拉，我覺得佐菲他還是不懷好意。”去科技局的途中，希卡利一本正經地說，“你可不要被拐去警備隊。”
“希卡利老師，您現在有立場說這句話嗎？”艾瑟拉無語。
……
重返科技局的希卡利，在科技局大廳發表了歸來後的講話。
“諸位，首先，我必須為過去漫長歲月裡的失職，向大家致以最深的歉意。我離開了太久，將重擔留給了你們，留給了艾瑟拉。”
他的目光掃過在場每一張面孔，最後落在身旁的艾瑟拉身上，那裡有清晰的感激與驕傲。
“從今天起，我將重新履行我的職責。今後，科技局將由我和艾瑟拉共同領導。”
奧群中泛起一陣輕微的騷動和低聲議論，但更多的是瞭然與認同，這兩位的能力與默契，早已無需證明。
掌聲熱烈響起，這次少了些感傷，多了對未來的篤定與期待。
儀式結束後，艾瑟拉和希卡利回到重新規劃後的局長辦公區。
他們商議後的決定是共同擔任科技局局長這一職位，反正他們在大方向的決議上不會有分歧，內部管理可以按研究領域和專案進行分工。
第一個要確定的專案，希卡利的新研究室，現在他們兩個再合用一間已經不太方便了。
艾瑟拉指向現在局長研究室隔壁的一個空置的大型實驗室：“光線、空間、保密等級都已經調整到最高標準，作為您的新研究室。我已經讓整備班按照您過去的習慣進行了基礎佈置。”
“啊，對了，另一邊是託雷基亞的副局長研究室，不過他前不久剛剛開始長期外出研究，不知道什麼時候回來。”
希卡利順著她指的方向看去，眼中流露出一絲對舊日工作環境的懷念。他點點頭：“很好，你的光粒子進入許可權也一併錄入。”
之前的局長研究室，希卡利的准入許可權一直不曾刪除。
“沒問題。”艾瑟拉點點頭，眼中浮現出一絲笑意，“對了，有樣東西還是得交給您。”
她拿出從自己的工作臺上拆下來的健康提醒裝置，光明正大地裝到了希卡利的新研究室工作臺上，啟動執行。
希卡利露出哭笑不得的表情：“艾瑟拉……這個，現在就不用了吧？”
“有備無患。”艾瑟拉理直氣壯地說，“您現在還要兼任警備隊的任務，肯定比以前更容易操勞過度，我可不想經常去銀十字看望您。”
希卡利最終只能無奈搖頭，縱容地說道：“好吧，好吧，聽你的。”
迴歸日常的艾瑟拉，迅速投入了新的研究專案。
她公開啟動的課題是“高韌性相位材料在極端環境下的應用拓展”，這既符合科技局的發展需求，也能為她的一些更深層的思考提供掩護。
那些已被她徹底掩藏、加密、甚至物理銷燬的“不合規”研究資料，在光之國，在科技局，在希卡利老師的目光所及之處，恐怕再難有繼續深入的可能。
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