希卡利想隨便說兩句敷衍過去，但一張口卻發現難以回答。
他能說什麼呢，不是你們想的那樣？
但，是什麼樣？他自己現在又能清晰地定義嗎？
聽到艾瑟拉的回答，意識到艾瑟拉獨自走了多遠、承擔了多大的風險時，恐懼、自責和強烈保護欲淹沒了他。
擁抱住她，確認她的存在，成了那一刻唯一能抓住的浮木。
“……只是艾瑟拉有些特殊情況，需要近距離能量場穩定支援。”希卡利最終乾巴巴地吐出這句連他自己都覺得有些牽強離譜的解釋，視線重新牢牢鎖定治療室的門，顯然不願再多談。
艾斯瞭然地“哦”了一聲，尾音拖得老長，眼神卻更加狐疑。
他偷眼看向身旁的夢比優斯，年輕的戰士微微低著頭，嘴唇抿得有些緊，臉上的光芒似乎都黯淡了幾分，顯然這個解釋並沒能讓他釋懷。
就在這時，一個嚴肅沉穩的聲音打破了走廊略顯詭異的氣氛。
“艾斯、泰羅、夢比優斯，傷還沒徹底養好，不要在銀十字到處亂跑，回自己的治療室完成既定療程。”
三奧驚訝地回頭。
佐菲不知何時已經到來，他站在不遠處，臉上是一貫的嚴肅表情，但眉宇間似乎籠罩著一層凝重的陰影。
更讓三奧心頭一跳的是，佐菲的身旁，赫然站著奧特之父凱恩。
泰羅眼燈都瞪大了幾分：“父親，佐菲哥哥，你們怎麼都來了？”
艾斯的目光驚疑不定地投向那扇緊閉的治療室門：“是……艾瑟拉？和她有關？”
佐菲抬起手，做了一個明確的“停止”的手勢，不容置疑地解釋道：“只是有些和銀十字長期規劃以及特殊案例管理相關的事務需要與瑪麗隊長商討，你們先回去，這是命令。”
他的話語堵住了所有追問的餘地，艾斯、泰羅和夢比優斯交換了一個充滿困惑與不安的眼神，但在奧特之父沉默的注視和佐菲明確的命令下，只能壓下滿腹疑問，一步三回頭地離開了這片已升級為“特殊區域”的走廊。
走廊裡只剩下希卡利、佐菲和奧特之父。
沒過多久，治療室的門打開了。
奧特之母看向門外的三位，點了點頭。
三奧立刻舉步走進。
艾瑟拉已經從檢測平臺上下來，安靜地站在房間中央。
“結果如何，瑪麗？”奧特之父沉聲問道。
奧特之母調出懸浮的光屏，上面顯示著複雜的波形圖和密密麻麻的資料。
“根據最精密的能量場共振掃描和意識海深層探針監測，艾瑟拉的身體和意識均未發現任何被外來黑暗力量侵蝕、汙染或同化的跡象。她的意識海整體穩定，雖然存在因長期高強度思維活動產生的正常疲勞波紋，但意識主體純淨，無異常精神植入或扭曲現象。”
她的目光掃過希卡利隱含焦慮的臉，又落回艾瑟拉沉靜的面容上，語氣肯定地總結：“至少從目前所有可檢測的指標來看，她的研究，暫時並未對她自身造成不可逆的負面影響。”
希卡利緊繃的肩膀鬆弛下來，還好……至少，她沒有被黑暗吞噬。
