躍遷的光芒消散，艾瑟拉再次站在她位於荒僻星系的實驗室中央。
艾瑟拉調出最近所有的觀測資料。
針對圓環的能量模擬與資訊反推，在缺乏新的、關鍵性的實地互動資料的情況下，進展已經逼近了當前理論模型的極限，繼續投入大量計算資源進行邊際效益遞減的模擬，並非最優選擇。
而凱尋找四元素寶石的旅程，根據圓環給出的模糊指引和宇宙的廣闊程度來估算，預計需要不短的時間。
因此，艾瑟拉果斷決定暫停對圓環系統的深度攻堅，將主要算力和精力轉移到另一項長期進行、但近期因專注O50而有所放緩的獨立研究專案上。
“宇宙結構異常修復”。
使用特製的廣域感測器陣列掃描宇宙異常區，分析其能量頻譜、資訊殘留和時空曲率畸變。然後，根據每個異常區的獨特承載資訊，專門設計和製作一種能夠發出特定‘共鳴頻率’波動的小型發生器。
發出的波動與異常區承載的“異常資訊”或“扭曲能量”產生共振，引導其有序消散、重新融入背景時空結構，或者至少將其穩定在無害的“封印”狀態。
將製作好的發生器，小心翼翼地鑲嵌、錨定在異常區邊緣的時空連續體上，啟動後，它便會開始漫長而精細的“消融”工作，一點點地將或大或小的宇宙“疤痕”撫平。
這項工作耗時漫長，需要極高的精度和耐心，並且消耗的珍貴素材和能量相當可觀。
在一次前往某個偏遠星雲部署發生器的途中，她遇到了一隊正在巡邏的光之國宇宙警備隊隊員。
其中一名年輕的隊員顯然不認識艾瑟拉，警惕地打量這個操作著不明裝置的獨行客，但隊伍中一位資歷較深的戰士，立刻露出了恍然的表情。
他制止了同伴的戒備姿態，主動向艾瑟拉點頭致意，態度恭敬地說：“艾瑟拉長官，沒想到在這裡遇見您，祝您的研究一切順利。”
艾瑟拉微微頷首回應，沒有多言，繼續手中的校準工作。
光之國官方對於她的“離開”宣稱的是“因重要長期研究專案外出，歸期不定”，她也樂得維持這份心照不宣的“粉飾太平”。
持續不斷地製作、投放異常修復發生器，對艾瑟拉積累的材料儲備是個嚴峻考驗，許多核心部件需要的稀有元素、特殊能量晶體或高維度穩定材料，在宇宙中並不常見，她不得不定期花費大量時間，在已知的星際黑市、古老遺蹟或特殊星域反覆搜尋、採購。
麻煩偶有發生。
這一次，麻煩來自星際聯盟。
艾瑟拉透過他們的渠道下了幾筆加急訂單，訂購了一批用於製作新型高維共鳴發生器的關鍵催化劑和拓撲穩定合金。
這些材料極其稀有，但星際聯盟的採購網路覆蓋廣泛，應該能夠搞定。
交貨日期到了，貨物卻杳無音訊。
艾瑟拉聯絡星際聯盟的物流部門，得到的回覆是：運送她貨物的中型貨運飛船遭遇了一夥兇殘的宇宙星盜襲擊，飛船被劫持，貨物下落不明，他們正在全力追查。
後續的廢話，艾瑟拉懶得再聽。
她看著通訊螢幕上顯示的失事區域座標和被劫貨物的詳細清單，不由皺起了眉，那幾樣材料極難尋找替代品，短時間內幾乎沒有其他可靠來源。
“被劫地點……‘暗礁星域’？”
艾瑟拉調出星圖，評估情況。
