暗礁星域，以密集的小行星帶和混亂的能量流聞名，是星盜和走私者的天然庇護所。
星際聯盟的巡邏艦隊很少深入那片區域，武力值方面足夠，但追查成本太高，收益太低。
換句話說，指望星際聯盟“全力追查”並追回貨物，機率很難保證。
艾瑟拉立刻做出了決定。
讓星盜們瞭解一下，耽誤科學家做實驗的可怕後果。
……
對於一位奧特曼而言，尋常的宇宙星盜團伙，屬實不足以稱為“對手”。
艾瑟拉抵達貨運飛船失聯座標點後，一切痕跡早已被清理乾淨。
但宇宙從不遺忘。
她啟動高敏度能量殘留分析儀，探測器無聲地展開，開始掃描這片看似空曠的區域，資料流在她意識深處匯聚、解析。
貨運飛船引擎過載時散逸的特有粒子譜，護盾破裂瞬間洩漏的能量殘痕，還有另一股粗野的掠奪艦噴射流留下的推進劑痕跡……在艾瑟拉麵前，一切清晰得像雪地上的腳印。
順著這些宇宙中細微的“尾跡”，她悄無聲息地蹤至鄰近一個不起眼的星雲，最終錨定在一顆環境惡劣、以無序聚居地和灰色產業聞名的星球上。
於是在那些在這片星域討生活的人口裡，它有了一個簡單粗暴的名字——“灰域”。
星球表面的聚居點如鏽蝕的金屬瘡疤那樣雜亂無章，艾瑟拉憑藉通用貨幣和幾件在黑市頗受歡迎的非致命技術品，很快從幾個訊息靈通、嗅覺敏銳的線人那裡，獲取了近期外來勢力活動、特別是涉及劫掠所得物資囤積的情報。
經過交叉比對和快速邏輯篩除，她鎖定了幾個可能性最高的窩點。
排查到第二個目標時，艾瑟拉在這處依託廢棄礦坑建造，防禦相對森嚴的據點時，基本確認了就是這裡。
艾瑟拉沒有隱藏潛入的打算，她從正門進入向內部前進，把遇到的人隨手打暈扔到一邊。
她走到據點深處時，看到了一個意料之外的身影。
伽古拉。
他神色慵懶地斜倚在生鏽的金屬門框邊，依舊是那身暗色調裝束，蛇心劍隨意地抱在懷中，劍鞘上的紋路在昏黃的光線下若隱若現。
看到艾瑟拉時，他微微挑眉，嘴角勾起一個算不上友善的弧度。
“喲——”他拖長了語調，有些譏誚和玩味地問，“這不是大科學家嗎？真稀奇，這種髒亂差的角落，居然也能吸引您大駕光臨？”
艾瑟拉停下腳步，眉頭微蹙，雖然她之前和伽古拉只有短暫的幾次接觸，但此刻也能感知到他整個人的變化。
從凱的敘述裡，她能大致猜出伽古拉離開後的軌跡：一個失去方向、對既有秩序徹底失望的戰士，選擇出售自己的劍術，換取繼續前行的資本，在O50這樣的地方，這是許多失去光之資格者的共同歸宿。
“我有批重要的實驗材料被這裡的人劫走了。”艾瑟拉目光平靜地落在伽古拉身上，言簡意賅地說，“看這個情況，要拿回東西，得先解決掉你這位‘看守’？”
