艾瑟拉的視線在兩人之間輕輕一轉，瞭然地頷首：“確實如此，你們兩位，和地上這幾位——”
她瞥了一眼呻吟的宇宙人，“應該都是剛到O50不久吧？”
黑衣男子眼神微動——被說中了。
“不過，無論如何，”艾瑟拉看向那位名叫凱的麻衣青年，“多謝出手。”
她隨手從外套口袋裡掏出一枚表面蝕刻著發光紋路的薄薄晶體片，指尖輕彈，物件劃出一道弧線，穩穩落入凱的手中。
“這個，當作謝禮。”艾瑟拉解釋道，“戰士之巔山腳聚落的地圖，費點功夫在市集情報販子那裡也能買到，不算什麼貴重東西。”
凱低頭看向手中的晶體片，臉上立刻綻開一個燦爛的笑容，爽朗地答道：“謝謝你！”
他高興地用胳膊肘碰了碰身邊依舊繃著臉的黑衣同伴，眼神里流露出“看，我做的沒錯吧”的明亮光彩與小得意。
黑衣同伴輕嗤一聲，不予置評。
“走了，凱。”他不再看艾瑟拉，轉身準備離開。
艾瑟拉也沒有再多言，朝凱禮貌性地點了點頭，便轉身走向自己的臨時住宅方向。
走出幾步後，她聽到身後傳來壓低聲音的對話片段：
“……伽古拉，你太緊張了，那位小姐明明……”
“……閉嘴，在這裡，信任陌生人等於自殺……”
聲音漸遠。
艾瑟拉沒有把這個插曲放在心上，她回到臨時住宅，銀灰色的方艙門無聲滑開。
她步入其中，內部是簡潔到極致的功能性空間：一張合金工作臺，一把可調節座椅，一個嵌入式儲存櫃，再無他物。
她首先開啟那個從星際聯盟訂購，剛剛送達的加密素材箱，開始逐一查驗其中的物品。
光譜分析、密度檢測、內部能量結構成像……一通全面檢查之後，艾瑟拉不由皺眉。
以次充好。
嘖。
果然，星際聯盟那譭譽參半的風評並非空穴來風。
是之前幾次交易，看她付錢爽快，從不多做糾纏，便將她誤判為可以敷衍的“冤大頭”了麼？
艾瑟拉接通了與星際聯盟本地辦事處的加密通訊頻道。
一通高效而略帶壓迫感的交涉後，通訊另一端的態度從最初的推諉迅速轉為妥協，星際聯盟的代表連聲道歉，藉口此次是“意外的裝運失誤”，承諾隔日便為艾瑟拉補上優質貨品，並附贈一小批稀有礦物作為“誠意的補償”。
艾瑟拉同意了在這個臨時住所多等一天。
