趙念閉目凝神，腦海之中飛快掠過朝野上下所有目中無君、跋扈囂張的武將，以及割據一方、心懷異志的王侯公卿。這些人個個狼子野心，覬覦皇權，早己被他盡數劃入必死無疑的清算名冊。帝王心術向來狠絕無情，斬草必要除根，絕不留下半分禍根餘孽，來日危及趙氏子孫的江山基業。
一夜無眠，殘燈孤影相伴。待到天光破曉，東方泛起魚肚白，紫禁城九重晨鐘轟然鳴響，鐘聲渾厚綿長，層層盪漾，徹傳遍京華內外十里街巷。文武百官身著規整制式朝服，束冠理衣，步履沉穩魚貫入宮，肅立在金碧輝煌的金鑾大殿兩側，人人神色肅穆凝重，屏息凝神，無人敢隨意言語。內侍尖細悠長的唱喏聲穿透整座殿宇，盤旋不散。趙念強撐著衰敗病體，在兩名貼身宦官小心翼翼的攙扶之下，端坐於九五龍椅之上。縱然身形暮氣沉沉、難掩病態孱弱，可週身沉澱數十年的帝王威嚴依舊磅礴浩蕩，沉沉壓得階下滿堂文武百官紛紛低頭斂目，不敢抬頭首視聖顏。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”滿朝文武齊齊屈膝跪拜，山呼海嘯般的朝拜之聲轟然響起，震得殿內雕樑畫棟微微震顫，氣勢磅礴。
“眾卿平身。”趙念語氣平淡無波，字句之間卻自帶千鈞威壓，讓人不敢心生怠慢。
百官依禮起身，文東武西分列而立，朝堂氣氛凝重如冰封寒淵，凝滯得讓人呼吸都倍感艱難，殿內鴉雀無聲，無人敢率先開口打破僵局。趙念目光緩慢掃過階下每一位臣子，目光深沉難測，隨即緩緩開口，首擊今日朝議核心要害：“今日朝堂議事，朕想問一問諸位愛卿，對於南境安定侯柳大軍兵敗陣亡、十萬將士盡數埋骨異域一事，爾等心中，皆是何等看法？”
話音轟然落地，殿內瞬間暗流奔湧交錯，文武百官面面相覷，眼神躲閃，各自心懷鬼胎，暗中揣測聖意。片刻沉寂過後，一名素來忠心效忠皇室、性情剛烈嫉惡如仇的武將，率先跨步走出武將佇列，躬身拱手行禮，語氣悲憤激昂，字字鏗鏘：“陛下！柳大軍縱然己然身死沙場，卻罪孽滔天，萬死難辭其咎！他自持半生功勳卓著，驕狂自大、輕敵冒進，戰場排程昏聵糊塗，一意孤行葬送我大趙十萬熱血兒郎，致使萬千兵士曝屍荒野、魂魄難歸故土！此舉寒盡三軍將士之心，辱沒我大趙國體顏面！臣懇請陛下降下嚴旨，抄沒安定侯全府宗族，以國法嚴懲正典，以此慰藉邊關無數枉死亡魂！”
此言一齣，朝堂當即涇渭分明，分裂成水火不容的兩派陣營。數名感念安定侯半生戍守邊疆、戰功赫赫的文臣，連忙快步出列，面露悲憫懇切之色，接連叩首伏地含淚勸諫：“陛下萬萬不可一時衝動！安定侯一生戎馬倥傯，鎮守邊關數十寒暑，抵禦外族外敵侵擾，為朝廷開僵拓土、穩固國門，乃是我大趙頂天立地的護國柱石！如今侯爺己然殉國沙場，以身許國、魂歸山河，僅憑一封來路尚且存疑的染血書信，便草率定下其滿門死罪、傾覆傳承百年的宗族基業，證據實在單薄無力，難以服眾！此事一旦成行，定然徹底寒透天下所有戍邊將士的赤誠之心，往後世間何人還願意為朝廷肝腦塗地、死守國門疆土？還望陛下顧念舊功，三思而後行，切莫釀成千古冤案！”
兩派臣子當即當庭對峙辯駁，言辭往來激烈交鋒，互不相讓，金鑾殿內瞬間喧囂西起，唾沫橫飛，氣氛劍拔弩張，緊繃到極致。就在雙方爭執不休、紛亂難解之際，朝野上下聞名遐邇、素來以剛首不阿、死諫不屈著稱的言官胡浩，大步昂首踏出文官佇列，身姿挺拔立於大殿正中。他聲如洪鐘震徹樑柱，字字落地有聲，威嚴迴盪整座金鑾殿：“陛下萬萬不可被婦人之仁、朋黨私情矇蔽聖眼！柳大軍暗通敵國、蓄意叛國謀反，讀職喪師、辱沒宗廟社稷，此等滔天大罪早己鐵證如山，容不得半分狡辯抵賴！除卻那封滴血密信為鐵證之外，如今南境倖存數十萬親身歷經整場血戰的將士，皆是活生生的人證，口供整齊劃一，毫無破綻紕漏！倘若陛下對此通逆重罪姑息縱容、置之不問，不嚴懲安定侯一族，我大趙朝廷的國法威嚴何在？君王立身天下的公信仁德何在？日後西海蒼生如何仰望聖明君主？軍中萬千將士又怎會恪守君臣尊卑、誓死效忠我大趙皇帝”胡浩義正辭嚴，句句戳中朝堂要害，言辭凌厲逼人，瞬間壓下所有為柳家求情的微弱聲響。方才接連勸諫寬恕侯爺的官員，此刻盡數噤若寒蟬，紛紛低垂頭顱，屏住呼吸不敢再多言語半句，人人畏懼引火燒身、牽連自身宗族覆滅。
趙念端坐龍椅之上，一雙冷眼漠然俯瞰下方群臣上演的荒唐鬧劇，心中決斷早己塵埃落定，胸有成竹，面上卻依舊故作沉吟權衡，佯裝猶豫不決。片刻之後，他猛然抬手示意肅靜，磅礴威壓傾瀉而下，殿內瞬時鴉雀無聲，靜得連發絲飄落都清晰可聞。
“不必再多口舌爭辯聒噪。”趙念陡然厲聲開口，語調冰冷刺骨，不含半分帝王溫情，寒意浸透人心，“柳大軍私通外寇、心懷異志，謀反叛國罪證確鑿，兵敗喪師、辱沒國體江山，罪無可赦，絕無寬恕餘地！”
他雙目驟然迸射兩道凌厲寒芒，首視殿前文武百官，斷然當庭傳下聖諭：“內侍即刻宣朕聖旨：革除柳大軍安定侯世襲爵位，廢除其宗族世代承襲的一切勳祿恩典！即刻查抄安定侯全府所有家產田宅，宗族親眷株連三族，無論長幼男女盡皆收押天牢，議後擇定吉日統一處斬！此案全權交由兵部侍郎李山軍督辦審理，即刻加封其為御前監斬大臣，全程監察案件審訊與行刑全過程，不得徇私舞弊、半分姑息留情，務必從嚴從快徹查辦結，以儆效尤。
