而這一切隱秘舉動，全都被暗中奉命潛伏監視的宮中暗衛與錦衣衛盡收眼底。他們蟄伏在遠處荒坡的草木陰影裡，將眾人收屍掩埋的全過程看得一清二楚，隨即悄然現身，當場攔下幾名行動遲緩、尚未撤離的平民，嚴加盤問審訊。幾凡問詢核查之後，暗衛們終於弄清原委：這些百姓皆是受侯府家眷孃家親人所託，念及骨肉血脈之情，於心不忍才冒險前來收斂屍骨，乃是人之天性，情理之中，並無勾結逆黨、圖謀不軌的嫌疑。
當夜，暗衛便快馬趕回皇宮，將亂葬崗平民私自收殮侯府遺骸的始末原委，一五一十悉數稟報給皇帝趙念。趙念聽完奏報，神色淡然沉吟片刻，緩緩開口吩咐道：“至親血脈，不忍女眷暴屍荒野，乃是人之常情，不足為奇。你們前往亂葬崗周邊暗中告誡那些鄉民一番，勒令其安分守己，不得藉此散播流言、滋生事端，此事就此作罷，不必深究問責。”
處置完安定侯府的身後諸事，皇帝趙念立刻著手佈局挑整邊關兵權，掃清朝堂隱患。第一道聖旨火速下達：安定侯生前執掌的南境邊防兵權，盡數交由靈王趙靈趕赴邊關接管排程；副將盧虎忠心耿耿、首言勸諫、恪盡職守，準起暫時管理南境鎮南關一眾防務。
帝王心中通透清明，深知廣袤的南境防線綿延千里，從來都不是柳大軍一名主將獨自鎮守獨扛重任。南疆地界還駐紮著數位異姓藩王，各自劃地割據、分守要塞，手握重兵根基深厚。想要循序漸進、平穩收回這些人的兵權，絕不能操之過急、貿然動武，必須步步為營、精心算計，徐徐拆解其勢力根基。更何況，整個南部邊境還盤踞著五位跟隨開國先祖打下江山的世襲異姓王，論麾下統兵人數、家族世代底蘊、朝堂軍中盤根錯節的人脈勢力，遠遠不是柳大軍這樣普通封侯的勳貴所能相提並論的。這五位異姓藩王，各自在自家封地世代經營傳承數百年，府中子弟遍佈朝野上下：朝堂之上身居文武要職，軍營之中皆是中堅將領，門生故吏遍佈軍政兩界，私下豢養的心腹私兵、死士護衛更是不計其數，儼然如同割據一方的土皇帝，勢力龐大、根系盤結，牢不可破。
趙念心中謀劃深遠，他清楚想要徹底拔除這些擁兵自重、尾大不掉的邊境藩王，將散落各處的邊關兵權盡數收歸皇室中樞，絕非一朝一夕能夠完成。千百年來，大趙歷代帝王從未停止針對這些藩王的制衡算計：暗中派遣頂尖死士暗殺藩王嫡系繼承人，挑撥諸王之間的利益衝突與猜忌隔閡，煽動彼此矛盾，讓他們相互提防、內鬥廝殺、自損實力。歷經數代帝王的暗中佈局籌謀，這些異姓藩王與老牌勳貴的實力早己被層層削弱，陸續丟失不少屬地與兵權，元氣大傷，再難重現往日獨霸一方的鼎盛氣焰。
除此之外，皇室常年慣用制衡牽制之術：特意派遣平日裡互為仇敵、彼此戒備忌憚的藩王，輪換駐守對方邊境領地，讓二者相互監視、彼此掣肘，不敢肆意妄為；同時常駐皇宮親信宦官作為監軍，深入每一處邊防軍營，全程監督軍隊調動、糧草分配與將領言行舉止，嚴防將帥私蓄勢力、心懷異心。
胸中籌謀盡數落定後，趙念目光沉斂肅穆，看向身旁躬身靜立待命的暗衛統領影七，沉聲吩咐：“影七，你率領暗衛營眾人，依舊依照原定謀劃暗中行事，緊盯各地藩王異動，排查朝堂邊關所有潛藏隱患，不得有絲毫懈怠。”
“諾！”影七躬身俯首恭敬領命，話音未落，身形一晃便化作一道殘影，瞬間隱匿宮殿樑柱暗影之中，來去無聲利落，盡顯皇家暗衛的高深莫測。
安定侯府滿門伏誅的訊息傳遍京城朝野之後，朝廷當即八百里加急快馬傳檄天下，通告大趙所有州府縣衙，正式將柳林風一行人列為朝廷特級在逃欽犯，舉國懸賞重金緝拿。畫師連夜描摹繪製柳林風的樣貌畫像，快馬送往九州各地的關卡驛站、市井集鎮、鄉野路口，西處張貼懸掛，天羅地網瞬間鋪開，誓要將柳林風等人趕盡殺絕。
與此同時，僥倖脫身的安定侯府親衛們心急如焚，西散奔走打探小侯爺柳林風的下落，只想搶先一步傳遞噩耗，護住侯府唯一的血脈根苗。而錦衣衛、宮中暗衛貪圖朝廷懸賞的高官厚祿，更是全員傾巢出動，沿著線索沿途追緝搜查；各地無數貪圖錢財爵位的世家子弟和地方豪紳，也紛紛西處探查蹤跡，妄圖擒獲欽犯邀功請賞。一時間，柳林風一行人的處境兇險萬分，步步皆是殺機，無處藏身避難。而此刻遠在山林路途上的柳林風眾人，尚且對京城發生的驚天鉅變一無所知。此前他們一路跋山涉水，傾力圍剿作惡多年、殘害鄉鄰的火鼠山寨，浴血拼殺之下總算搗毀匪巢，唯獨山寨三名罪大惡極的匪首僥倖尋得隱秘逃生暗道逃竄離去。那條逃生密道早己被山寨大當家楊雄提前佈設連環機關，眾人倉皇逃亡之際，楊雄當即啟動自毀裝置，整條暗道瞬間坍塌封死，柳林風一行人縱然有心追擊除惡，也己是無路可走，只能無奈作罷。
之後，柳林風命手下清點山寨囤積的錢糧布匹、糧油物資，盡數無償分發給常年遭受山匪劫掠欺壓的祝家村百姓，幫扶窮苦人家度日，安撫整座村落的民心。短暫休整整頓行囊之後，一行人再度踏上行程，依舊遵從最初的計劃，日夜兼程朝著南境邊關趕路。他們滿心奔赴邊疆去看望自己的父親也想在鎮南軍中歷練一番，全然不知道自家侯府早己慘遭滅門橫禍，自己也己然淪為舉國通緝、人人得而誅之的朝廷侵犯。
