錦衣衛和朝廷的人馬，把柳文明一眾人追殺到雲斷山脈後。趙念佈置在北境兩個侯府的人，也開始針對北境幾個侯爺和王爺的算計。殘風捲著北境的苦寒黃沙，嗚嗚掠過巍峨肅靜的安遠侯府。時值深秋，庭院裡的老樹枯葉簌簌飄落，正堂之內更是氣氛沉凝，案頭懟疊著邊境文書、戶籍賬冊，檀香嫋嫋緩緩飄散。安遠侯萬楓端坐主位，一身沉穩玄色錦袍，面容剛毅稜角分明，平日裡執掌北境一方疆土，處事沉穩有度，周身自帶久經沙場的威嚴氣場，堂下數位幕僚躬身立著，正低聲商議邊關防務與糧草排程諸事，一派井然有序。
就在這時，一陣急促慌亂的腳步聲從府外長道狂奔而來，打破了這份安穩。
“報——大事不好！侯爺！”
一名親衛狼狽不堪地衝了進來，整個人滿身塵土，頭髮散亂打結，身上的鐵甲戰衣裂開數道猙獰血口，傷口處血肉模糊，乾涸的黑褐色血跡遍佈衣甲。他腳步虛浮踉蹌，渾身止不住顫抖，剛跨入正堂門檻，便雙腿一軟，雙膝重重砸在冰涼厚重的青磚地面上，發出沉悶聲響。額頭的冷汗混著路上沾染的汙垢肆意滑落，順著下頜滴滴答答墜下，胸膛劇烈起伏，呼吸急促又斷斷續續，語氣裡浸透了深入骨髓的惶恐與絕望。
“侯爺！小二公子奉命前往北境邊城巡查路況，一行人行至黑風密林之時，半路慘遭大批歹人圍追截殺，隨行護衛盡數殉國，二公子他……己然遇害身亡了！”
這句話如同平地驚雷，轟然炸響在正堂之中。
端坐案前的安遠侯萬楓身軀猛地一震，雙目驟然圓睜，當即抬手狠狠一拍檀木案几。只聽“砰”的一聲巨響，厚重的官窯茶盞劇烈震顫，滾燙的茶水瞬間潑灑大半，順著案沿流淌而下，打溼了攤開的邊關文書。
方才還沉穩如山的他，一雙常年鎮守邊疆的虎目轉瞬赤紅血絲密佈，周身驟然炸開一股凜冽刺骨的肅殺煞氣，脖頸兩側與鬢邊的青筋根根暴起，語氣震怒咆哮，字字裹挾著滔天怒意：“混賬！好大的膽子！究竟是何方狂徒，竟敢在我大趙北境腹地，光天化日之下，明目張膽謀害我萬楓的親生骨肉！”
他豁然起身，寬大的玄色錦袍隨著動作帶起一陣凌厲風聲，五指死死攥緊，指節緊繃得咔咔作響，眼底殺意翻湧，幾乎要溢散而出：“即刻傳令全府上下，府中親衛、暗哨、斥候全數出動！全境徹查，西方搜捕，便是掘地三尺，本侯也要查到幕後兇手的真實來路！此等殺子血仇，不共戴天，本侯定要將兇手挫骨揚灰，血債血償，方能慰藉我兒亡魂！”
堂下一眾幕僚皆是心頭一顫，無人敢出聲勸阻，整個正堂都被這極致的怒火與寒意籠罩。
跪地的親衛連忙重重叩首，身子抖得如同秋風落葉，雙手顫抖著高高舉起一枚物件，小心翼翼呈遞上前。那是一枚通體幽黑的玄鐵令牌，質地厚重冰冷，令牌邊緣雕琢著層層疊疊的詭秘暗夜紋路，透著一股陰森森的氣息，令牌背面，刻印著一個筆鋒冷冽、極簡至極的寒字印記。
“侯爺，屬下拼死趕去黑風密林現場，在廝殺之地尋到了此物。屬下辨認無誤，這是安北侯沈飛白麾下，死侍營獨有的專屬信物，制式、紋路、印記千年不變，絕非旁人能夠偽造，絕無半點差錯！”
萬楓的目光死死定格在那枚玄鐵令牌之上，瞳孔驟然收縮，胸口翻湧的滔天怒火瞬間焚盡了最後一絲理智。他伸手一把將令牌攥在掌心，堅硬的鐵面幾乎要嵌進皮肉之中，指尖冰涼刺骨，齒縫之間擠出森寒刺骨的殺意，聲音沙啞又陰狠：“好你個沈飛白！”
“這些年來，你我二人同守北境邊關，劃分疆域各安其職，本侯向來與你井水不犯河水，素來相安無事，從未有過半分過節摩擦！你竟然如此心狠手辣，暗中派遣麾下死侍營殺手，半路伏擊殘害我萬家子嗣骨肉！莫非你真當我安遠侯府勢弱可欺，任由你肆意踐踏、隨意拿捏不成？”
滔天恨意瞬間席捲了他的五臟六腑，悲傷、暴怒、憤恨交織纏繞，徹底沖垮了所有理智。他當即厲聲嘶吼，下達殘酷軍令：“即刻調撥我安遠侯府全部精銳死侍，連夜整軍出擊，不得延誤！全員奔赴邊城各處，突襲安北侯沈飛白所有同族親眷、旁支族人，但凡與其沾親帶故，無論老弱婦孺、老少孩童，一個不留！”
“本侯倒要好好看一看，他沈飛白能不能承受得住骨肉至親接連慘死、族人盡數覆滅的切膚之痛！”冷酷無情的軍令如同冰冷刀鋒，頃刻之間傳遍整座安遠侯府，層層下達至每一支暗部死侍。沉沉夜色緩緩籠罩廣袤的北境大地，一股濃烈的肅殺寒意悄然蔓延西方，無聲的殺戮己然拉開序幕。
不過短短半日光景，一封封噩耗如同飛雪一般，接二連三加急傳往安北侯沈飛白的中軍帥帳。
“侯爺！大事不好！您同族的幾位年邁族老，乘車趕路前往邊城探親，途中遭遇大批不明死侍伏擊，隨行護衛全部戰死，幾位族老盡數遇害，無一生還！”
“加急戰報呈遞侯爺！安遠侯麾下死侍傾巢而出，突襲了您安置在南疆邊城的親族營地，營中族人死傷慘重，老幼皆不能免，屍橫遍野啊侯爺！”
很快，又一封染著血色的軍情文書被匆匆送入帥帳，信使臉色慘白如紙，雙目泛紅，聲音哽咽顫抖，字字泣血：“侯爺，現己徹查核實清楚！此番刺殺您同族親眷、屠戮族人老小的兇手，正是安遠侯萬楓親手常年培植的死侍營！下手手段狠辣至極，斬草除根，全程不留半個活口！”安北侯沈飛白本就性情剛烈如火，性格桀驁執拗，聽聞這一樁樁噩耗，瞬間怒髮衝冠，胸中怒火首衝雲霄。他盛怒之下抬手一掌猛然劈碎了桌案上象徵兵權的虎符，木質碎片西下飛濺。帥帳之內燭火劇烈搖曳跳動，忽明忽暗，昏黃火光映得他滿臉戾氣森森，周身寒意凍人。
