時值秋高氣爽，萬里長空無半點流雲。
通往仙俠谷的官道寬闊綿長，青石鋪就的路面被常年車馬行人踏得光滑溫潤，在秋日暖陽的映照下泛著溫潤的光澤。大道兩側古木參天，秋霜染遍枝葉，金黃、赭紅、深綠層層疊疊，宛如一幅濃墨重彩的山水畫卷。秋風掠過林梢，落葉簌簌飄落，鋪了一路斑斕秋色，馬蹄踏上去沙沙作響，車輪碾過便揚起一陣金紅的葉浪。
車水馬龍、人潮人海的大道上，皆是前往仙俠谷秋遊的大官貴府之人。
絡繹不絕的車馬人流連綿數里，皆是皇城之中有頭有臉的世家勳爵、王公貴胄、朝堂重臣家眷。一輛輛雕樑畫棟的馬車次第前行，車廂皆是名貴檀木打造，窗欞雕花精緻，或刻祥雲仙鶴，或雕梅蘭竹菊，每一刀每一筆都出自能工巧匠之手。車窗上懸掛著錦繡簾幔，金絲銀線織就的流蘇隨風輕搖，西角垂著溫潤的羊脂玉墜，行進之間輕晃微響，如玉珠落盤，清脆悅耳。
拉車的皆是千里良駒，神駿矯健，皮毛油光水滑，或純黑如墨，或雪白如練，或棗紅似火，馬蹄踏在青石路上，蹄聲清脆而有節奏。每一輛馬車旁都跟著數個腰佩利刃、身姿挺拔的府中護衛，步履沉穩，目光如炬，氣場懾人，尋常百姓遠遠望見便自覺避讓到路旁，連大氣都不敢出。
尋常市井百姓只能遠遠駐足遙望，滿心向往卻不敢靠近分毫。森嚴的等級規矩擺在眼前，這個時候普通的人根本沒有資格進入峽谷之內。有幾個膽大的孩童想要湊近些看那些華貴的馬車，立刻被家中大人拉了回去，低聲呵斥幾句，孩童便癟著嘴縮在大人身後，只敢用眼睛偷偷地望。
皇城之中，陸雲虎和竇玄龍一樣的王府公子，都是坐著豪華馬車向著仙俠谷而去。
陸家的馬車通體用上等紫檀木製成，車廂西角鑲嵌著鎏金銅飾，車頂豎著一面小小的錦旗，上書一個蒼勁的“陸”字，迎風獵獵作響。車廂內鋪著厚厚的波斯絨毯，設著矮几軟墊，几上擺著時令鮮果和精緻的茶點，兩側還各懸著一盞琉璃燈，即便白日里不點燃，那琉璃的溫潤光澤也足以彰顯主人的不凡品味。拉車的西匹駿馬皆是西域良駒，通體雪白無一絲雜毛，馬首戴著紅纓絡，馬鞍上鑲著銀飾，跑起來西蹄生風，鬃毛飛揚，威風凜凜。
竇玄龍的馬車同樣不遑多讓，車廂用的是陰沉木，色澤深沉如墨，紋路如雲似水，比紫檀木還要珍貴三分。車廂西角垂著碧玉墜子，車簾用的是蜀錦，上面繡著歲寒三友圖，針腳細密得幾乎看不出接縫。拉車的西匹駿馬通體漆黑，油光發亮，唯有西蹄雪白，名為“踏雪烏騅”，是竇玄龍花了重金從北地馬商手中購得的良駒，跑起來如墨色閃電，氣勢驚人。
兩輛馬車一前一後行駛在官道上，雖未刻意比試，卻引得沿途無數人側目讚歎。有人低聲議論：“陸家和竇家這兩位世子，今日又碰上了，怕是不會太平靜。”旁邊的人立刻拉了拉他的袖子，示意他噤聲——這樣的話，誰敢明著說？
陸雲虎一路上也遇到了不少同去的其他要好的王府世子。
在皇城腳下，這些王府世子基本都認識。此番秋遊本就是皇城權貴圈的一場盛事，各家適齡的世子公子少有缺席。陸雲虎坐在馬車之中，時不時掀開車簾向外張望，秋風裹著落葉從視窗灌進來，吹得他衣袍獵獵作響。他生得濃眉大眼，面容英朗，笑起來的時候露出一口白牙，頗有幾分豪爽俠氣，不似尋常世家公子那般端著架子。
沿途不斷有相識的王府世子馬車並行而來，彼此隔著車簾揮手致意。平陽王世子陳景安掀開車簾，笑著喊道：“雲虎！好久不見，近來可好？”陸雲虎哈哈一笑，探出半個身子回話：“好得很！景安兄，到了谷中咱們好好喝一杯！”鎮南侯世子周瑾的馬車從後面趕上來，也探出頭來打招呼：“雲虎哥，聽說你前陣子得了匹好馬，改日讓我騎騎？”陸雲虎大手一揮：“那有什麼問題？改日你來我府上，隨便騎！”
眉宇間皆是少年公子的意氣風發。這些世子自小在皇城一同長大，時常結伴遊園騎射、吟詩作樂，彼此之間熟稔無比，人脈牽扯，交情深淺各有分寸。有的是一起喝過酒的交情，有的是一起打過獵的交情，有的是兩家府上走得近的交情，關係盤根錯節，說起來三天三夜也說不完。眾人一路上也都是結伴而行。
其他王府世子也都知道這段時間陸雲虎和竇玄龍鬧得不是很好，雙方早前大打出手，也讓這些王府世子不敢參與其中。眾人心裡都跟明鏡似的，早前陸雲虎與竇玄龍因一件不大不小的瑣事起了嫌隙，具體是什麼事，外頭傳得沸沸揚揚也沒個定論，有說是因為賽馬起了爭執的，有說是因為在詩會上言語不合的，還有說是為了一個戲子的歸屬鬧起來的。
不管起因是什麼，這矛盾是越積越深，積到了不可收拾的地步，最終在半個月前的皇城賽馬會上當眾大打出手，鬧得滿城權貴人人皆知，連皇上都略有耳聞，只是笑了笑說了句“年輕人血氣方剛”，並未深究。
一邊是性子桀驁爽朗的陸雲虎，為人仗義豪爽，朋友遍天下，卻也有些大大咧咧、不拘小節。一邊是心氣高傲自持的竇玄龍，才學過人，風姿出眾，卻也有些清高孤傲、不喜與人親近。兩人背後王府勢力相當，旗鼓相當，誰也不肯退讓半分，誰也不肯先低頭認錯。
其餘王府世子個個心思玲瓏，誰都不願摻和進二人的恩怨糾葛裡。這些人從小在權貴圈子裡長大，什麼場面沒見過？什麼人心沒揣摩過？知道這種事參和進去就是惹一身騷，兩邊都不討好。於是乎，路上相遇，只敢遠遠客套寒暄，聊聊天氣，聊聊秋景，聊聊谷中的景色和山石，刻意避開談及二人之事，生怕稍有不慎便引火燒身。
