而良緣亭第西層，更是另有一番暗流湧動。這裡所坐之人，皆是皇室嫡系子弟，身份比王府世子更為尊貴，尋常官員世家子弟根本無緣登臨。亭中雕樑畫棟，陳設華貴非凡，几案上擺放著上好的清茶鮮果，一眾皇室子弟分席而坐。眾人看似悠閒品茶賞景，實則彼此暗自較勁，個個心懷城府。
其中最為惹眼的二人，便是當今聖上的兩位皇孫，趙峰與趙凌。
趙峰身形挺拔，面容沉穩，眉宇間帶著皇室嫡孫與生俱來的威嚴。他端著茶杯慢條斯理淺酌，目光看似望向山間雲海，餘光卻始終留意著第三層的王府世子們，神色淡漠，心底早己暗自盤算。
一旁的趙凌氣質張揚銳利，性情外放，耐不住久坐沉默，率先壓低聲音笑道：“皇兄，你看底下這群王府世子，表面和氣品茶閒談，暗地裡個個都憋著心思，全都是衝著黑風峽的金柳刀魚而來。”
趙峰淡淡抬眸，語氣平緩無波：“這本就是意料之中的事。陛下今年給出的賞賜太過豐厚，若是立下功勞便能出任九品小校，執掌千名禁衛軍。這般難得機緣，世家子弟自然人人眼紅。”
“的確如此。”趙凌挑眉，嘴角勾起一抹玩味的笑意，“陸雲虎、竇玄龍二人本就為了宮紅菱爭執不休，如今又多了金柳刀魚這份誘惑，待到了黑風峽地界，免不了暗中較量，甚至相互刁難使絆。”
“爭鬥在所難免。”趙峰輕抿一口清茶，眸光深邃，“各大王府勢力盤根錯節，子弟之間攀比爭鬥早己是常態。金柳刀魚看似只是秋遊玩樂的比試，實則牽扯個人前程與家族顏面，沒有人願意落於人下。”
趙凌微微俯身，壓低話音：“依我之見，咱們也不必旁觀到底。黑風峽山路艱險，山林茂密，還有歹人出沒，金柳刀魚本身又極難捕捉。與其看著旁人爭搶，不如我們也親自下場一試。倘若咱們兄弟能捕獲金柳刀魚獻給皇祖父，這份榮光，絕非尋常王府世子能夠比擬。”
趙峰輕輕搖頭，神態依舊沉穩從容：“不必心急。我們身為皇室嫡孫，身份尊貴，沒必要和眾人一同爭搶。先靜觀局勢，看看這些世子各顯本事，也藉此分辨眾人膽識手段，看清誰有真才實學，誰只是徒有虛名。往後朝堂任用人才、權衡各方勢力，今日眾人的品效能耐，都可作為參考。”
趙凌豁然點頭，笑著說道：“還是皇兄思慮長遠。說到底，金柳刀魚的賞賜對我們而言算不上貴重，藉著這場秋遊看清各家子弟心性本事，才是真正的收穫。只是我很好奇，陸雲虎與竇玄龍素來針鋒相對，到了黑風峽，怕是還會鬧出不小動靜。”
“靜待事態發展便可。”趙峰淡然回應，目光再度投向翻湧的雲海，眼底藏著皇室子弟獨有的深沉算計。
第西層其餘皇室子弟也三三兩兩聚在一起低聲議論。有人贊同二人想法，冷眼看待下方紛爭；也有人心生念頭，打算私下前往黑風峽碰碰運氣；更有心思深沉之輩，想借著此次秋遊結交有才識的王府世子，為日後積攢人脈根基。整座亭臺看似只是品茶觀景的閒適聚會，實則暗流洶湧，人人各懷心思，眼底望著山間風光，心中皆在權衡利弊，謀劃自身前程。
第三層之內，陸雲虎與竇玄龍相對坐在長條實木案几旁。二人心中怒意翻湧，恨不得當場爭執翻臉，卻礙於場面規矩，只得順著眾人的舉動，抬手舉杯相互示意。周遭眾人見此情景，也都默契閉口，轉而閒聊其他話題。
眾人談論的核心，依舊是一年一度秋遊裡的重頭戲。黑風峽深處藏著一處黑風潭，潭中棲息著金柳刀魚，此魚也被稱作金刀魚。金刀魚捕捉難度極大，歷來都是皇室權貴子弟身份的象徵。朝廷也早己放出訊息，不論何人，只要能將金刀魚進獻給聖上，便能獲得豐厚嘉獎。
黑風峽地勢險峻，通往此地的山路崎嶇難行，兩側山林連綿茂密。眾人站在望情峰上眺望仙俠谷美景，心裡都盤算著前往黑風峽碰碰機緣，若是能捕獲金刀魚獻給皇帝，便能借此為自己謀得大好前程。
“陸兄、竇兄，還有各位兄弟，今年聖上賞賜格外厚重，但凡捉到金刀魚，就能受封九品小校，手握一千禁衛軍兵權，這可是千載難逢的機遇。不知諸位可有捕捉金刀魚的妙計？”
朱明熙話音落下，立刻有人接話：“金刀魚難以捕捉是人盡皆知的事，而且去往黑風峽的路途也並不安穩，時常有歹徒攔路作亂。仙俠谷地域遼闊，雖說有皇城神武軍駐守在此，可黑風峽地形錯綜複雜，還與多處山林山脈相連。單單從望情峰趕往仙俠谷北側的黑風峽，官道便有數千條，更不計其數隱秘小徑。況且此次捕魚全憑個人本事，陛下也不會允許眾人結伴一同行動。”
鎮定王黎遠的孫子黎道山看著朱明熙一行人，緩緩道出實情。諸位王府世子都清楚其中規矩，只是今年的賞賜實在誘人，依舊讓眾人蠢蠢欲動。
眾人正商討著前往黑風峽的法子，宮紅菱帶著一眾女子緩步走到眾人身前。
“紅菱見過陸世子、竇世子，各位殿下。”
見宮紅菱上前見禮，陸雲虎與竇玄龍連忙起身回禮。
“這般絕美景緻，諸位公子只靜坐品茶未免無趣。我等雖是女子，卻也盼著各位世子能在黑風峽斬獲金刀魚。特此獻舞一曲，為諸位公子助興。”
“能得宮姑娘獻舞相伴，此番前往黑風峽，我們必定全力捕捉金刀魚而歸！”
話音落下，宮紅菱帶著數名女子，在空出的場地中翩然起舞。一眾王府世子看得目不轉睛，陸雲虎和竇玄龍更是沉醉其中，心神都被舞姿牽動。
一曲舞罷，宮紅菱向眾人屈膝行禮，隨後便回到女子席位落座歇息。
看過這場曼妙舞姿後，陸雲虎、竇玄龍與眾位世子之間，再度暗暗較上勁，彼此心思暗藏，都暗自下定決心要在捕魚一事上分出高下。
