石鋒大軍趕到雙林縣城外時，正是第三日午後。
遠在瑜州府的侯府之內，萬楓捏著劉虎送來的急信，修長的指節死死扣住信紙。他心底滿是糾結憂慮，石鋒年紀輕輕，一身悍勇毋庸置疑，可沙場閱歷終究淺薄。瑜州府麾下精銳本就稀缺，朝廷援軍遠在數百里之外，長途跋涉短時間根本趕不過來，萬般無奈之下他才派出這一萬黑甲重騎馳援雙林縣。可他內心深處一首懸著一塊石頭，清楚石鋒一心渴求戰功，極有可能恃勇輕敵，貿然在曠野和天狼鐵騎決戰。一旦這支侯府精銳折損殆盡，瑜州府門戶大開，整片地域都會暴露在天狼國兵鋒之下，只是眼下他別無選擇。思慮再三，他最終還是下定決心，放手讓石鋒領兵出征。
城外曠野之上，蕭瑟秋風卷著漫天黃沙撲面而來，細碎砂礫擊打在鐵甲表層，發出噼噼啪啪的細碎聲響。遠處地平線上，天狼大軍的灰色旗幟連綿鋪開，旗面上一隻只黑色狼頭紋樣在風中翻卷，如同蟄伏在荒原之中擇人而噬的兇獸。
石鋒勒馬穩穩立於陣前。麾下一萬重騎兵整齊列陣，士兵們身披層層疊壓的黑鐵札甲，甲片內側墊著粗麻布用來緩衝磕碰；兵士分為兩類，一部分手持七尺黑鐵長槍，還有一部分握著厚重的黑色開山刀，刀鋒暗沉鋒利。隊伍上空兩面旗幟迎風飄蕩，一面是大趙正統玄黃龍紋大旗，另一面黑底白字，繡著醒目的“石”字，這是牙將石鋒的專屬將旗。
而石鋒本人與眾不同，一身打磨得鋥亮的一體式亮銀鱗甲包裹全身，陽光下銀光熠熠；他手中主戰兵器是一杆七尺半長的純銀長槍，後背鞘中還藏著一柄狹長黑色破刀，以備近身纏鬥之用。胯下黑馬膘肥神駿，整個人英武強悍。數萬臨時徵召的鄉勇步卒排布在兩翼，這群農家子弟衣衫參差不齊，手裡兵器混雜著木矛、鋤頭、老舊環首刀。不少人面色發白，嘴唇微微哆嗦，眼底藏著揮之不去的惶恐。他們一輩子面朝黃土耕作，從未親眼見識過這般生死搏殺的殘酷沙場，雙腿止不住微微發顫。
劉虎倚靠在城頭冰冷的青灰城磚之上，指腹摩挲著磚面凹凸不平的裂痕。方才山谷血戰殘留的暗紅血跡依舊黏在他的甲片縫隙，肩頭舊傷隨著呼吸陣陣刺痛，每深吸一口氣胸口便悶脹發沉。他俯身俯視城外志得意滿的石鋒，眉頭緊緊擰成一團，心頭壓著一塊沉甸甸的巨石。
“石將軍，萬萬不可出城野戰！”劉虎趴在垛口之上，拼盡全力高聲喊話，連日廝殺操勞讓他嗓音變得沙啞乾澀，“天狼騎士常年在關外搏命廝殺，騎術精湛，近身搏殺經驗遠超咱們內地士卒。天狼士兵身披黑鐵甲，頭戴黑色羊皮氈帽，手中半月斬馬刀劈砍威力極強。這片曠野地勢平坦毫無遮擋，正好把他們騎兵的優勢盡數發揮出來，貿然出戰必定吃大虧！”
石鋒抬眼望向城頭，黝黑硬朗的臉上浮出幾分不耐，眉頭微微下壓，嘴角撇起一抹傲氣：“劉將軍接連困守山谷，怕是被天狼人殺得心生膽怯。我麾下一萬黑甲重騎精銳，長槍開山刀齊備，豈是山谷伏兵能夠相比？今日我便正面擊潰塔木垛，徹底解除雙林縣的危機！”
身旁一眾親兵紛紛附和，每個人臉上滿是亢奮：“將軍說得沒錯！黑甲鐵騎一齣，天狼人必然潰敗！”“殺破敵陣，我們也好回去領取侯爺的賞賜！”
劉虎看著他執迷不悟，急得雙拳攥緊，指節泛白，再次苦口婆心地規勸，可石鋒心意己決，半句忠言也聽不進去。他抽出腰間佩劍，劍尖指向城外曠野厲聲下令：“開啟西側城門！全軍出城列陣！”
厚重的城門緩緩推開，老舊木門軸發出沉悶刺耳的吱呀聲響。石鋒一馬當先衝出城門，銀甲在日光下格外顯眼，鐵蹄踏在青石板上，震動得整段城牆都微微發顫。
站在城頭的劉虎眼睜睜看著這支精銳奔赴曠野，眼底湧上深深的無力。他牙齒死死咬住下唇，舌尖嚐到淡淡的血腥味，壓抑的怒火與無奈在心底翻湧：“糊塗，實在是太過莽撞！”
他迅速收斂紛亂心緒，果斷安排後手：“全城士卒嚴守城牆，滾木、礌石、火油盡數搬到垛口；抽調兩千精銳長槍兵在城門內側待命，一旦前線潰敗，立刻衝出城外結成嚴密槍陣斷後，拼死掩護殘兵撤回城內！”
一眾將領見到劉虎面色陰沉凝重，不敢耽擱片刻，飛快下去傳達軍令。
不多時，石鋒的部隊在縣城南側開闊原野排開陣勢。一萬重騎兵劃分成數個緊湊方陣，黑甲連片，長槍如同密林一般筆首挺立；數萬鄉勇分列兩翼，隊伍鬆散凌亂，人心浮動不安。
沒過多久，遠方塵土漫天飛揚，天狼大軍滾滾而來。
多哥多帶領五千天狼重騎兵位居前排：士兵一身玄黑拼接鐵甲，甲內裡縫製厚實羊羔皮用來緩衝衝擊力，每個人頭頂戴著卷邊黑色羊皮氈帽，氈帽邊緣垂著一圈短短的獸毛；標配武器是一柄寬大的黑色半月斬馬刀，刀身厚重，劈砍破壞力極強，腰間還掛著一柄短匕首。多哥多的裝備更加奢華，加厚版黑鐵重甲，胸甲鏨刻著猙獰狼紋，寬大的黑色羊皮帽遮住大半張臉頰，除了半月斬馬刀，後背還斜挎一柄狹長的黑色破鋒長刀。
後方數萬僕從降兵衣衫破爛，武器參差不齊。天狼中層校尉手握牛皮長鞭來回巡視隊伍，僕從裡有的人內心萬般不情願，只是害怕被當場斬殺才被迫向前。但凡有人畏縮不前，皮鞭便狠狠抽打下去，膽敢掉頭逃跑的僕從士兵，當場就會被校尉揮刀斬殺，血淋淋的屍體隨意丟棄在路旁，用殘酷的手段逼迫炮灰士兵向前衝鋒。
