程鐵蛋心中依日牽掛故土白楊村的舊有神宮駐地，此番親自渡海重返大趙疆域，心中藏著兩層深遠謀劃。其一便是尋一處安穩根基收攏流離百姓，萬民發自內心的擁戴能生出純粹溫潤的皇氣，以此慢慢解開帝皇珠內部層層塵封的秘境禁制；其二是親眼探查大趙戰後真實局勢，看清這片亂世大地藏著多少暗流危機，才能定下不沾殺戮、徐徐滲透的長久佈局。
程國仁德大殿之內，鎏金燈盞搖曳暖光，皇后楊春桃一身繡著穀穗流雲的朝服，身姿端莊立在殿中，身側並肩站著楊秋菊與楊夏荷，三姐妹眼底都凝著化不開的憂慮。
程鐵蛋緩步走下玉階，抬手輕輕拍了拍楊春桃的肩頭，語氣鄭重又溫和，一字一句細細叮囑：“春桃，自今日起，你便是程國留守之主。我跨海遠赴大趙，國中農桑開墾、丹坊煉藥、海防巡檢、學堂教化所有事務，全權交由你統籌排程。秋菊擅長冶煉器械、夏荷精通醫理救濟，你二人全力輔佐皇后，舉國所有建設工程一律不得中斷，嚴格依照我先前定下的平等國策、民生律法推行，無論遇上何事，都無需千里跨海等候我的傳訊決斷。”
楊春桃眼眶微微泛紅，屈膝躬身：“陛下，大陸戰火未熄，兇險難測，不如由我帶著秋菊、夏荷替您前往探查，您坐鎮海島根基才是萬全之策。”
一旁楊秋菊緊跟著開口勸道：“陛下，遠洋海路風浪無常，大趙邊境又遍佈亂兵、山賊，兩千羽林衛護駕終究人少，一旦陷入包圍，海島遠隔萬里難以馳援。”
楊夏荷也輕聲附和：“不如暫緩歸鄉，待國內再培育十萬服用生死丹的精銳，組建龐大船隊一同出行，方無後顧之憂。”
程鐵蛋望著三女滿眼擔憂的模樣，心中暖意翻湧，卻依舊搖了搖頭，他早己深思熟慮，絕不會輕易更改決定：“你們三人守好程國這座安穩後方，便是給我最大的助力。我此行只探查、不征伐，行事處處退讓隱忍，不會主動招惹任何勢力，無需大批軍隊隨行拖累。”
一眾追隨多年的女子聽聞帝王執意動身，全都面露失落，幾番勸說無果，只能順從他的決斷。
程鐵蛋見眾人情緒低沉，放緩語氣安撫：“你們不必憂心忡忡，待白楊村這邊開荒紮根、局勢徹底穩定下來，我便傳信回來，召你們渡海前來相聚，一同看看咱們曾經生活過的故土。”
此話一齣，楊春桃、楊秋菊、楊夏荷與兩百餘名妃嬪臉上瞬間褪去愁雲，齊齊屈膝行禮，清脆的道謝聲在大殿中層層迴盪：“謝陛下體恤！”
半日之後，御駕車馬盡數備齊，烏木車廂寬厚安穩，西匹馴養多年的上等靈馬牽引前行。程鐵蛋攜楊春桃三姐妹同乘一車，兩千羽林衛分作前後兩隊沿路護衛，兵士身著啞光軟甲，腰間短刀暗藏，步伐整齊沉穩，沿途百姓紛紛駐足行禮，一路護送至臨海巨型碼頭。
此刻碼頭之上己是人山人海，文武百官分列左右，各軍將領按品級肅立，數萬披甲兵士整齊列隊，鐵甲映著正午日光，寒光連成一片。數十艘巨型鐵甲戰船停泊海面，船身加裝程鐵蛋改良的水力電機，船帆寬大厚重，足以抵禦遠洋狂風巨浪。
程鐵蛋掀開馬車簾布緩步走下，在場所有人盡數跪倒在地，震耳欲聾的朝拜聲席捲整片灘塗：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“眾卿平身。”程鐵蛋聲音沉穩，緩緩抬手示意。
百官將士齊齊起身，分列碼頭兩側躬身垂首，不敢隨意抬頭首視帝王。程鐵蛋邁步踏上最中央的主御戰船，兩千羽林衛有序登船，每個人身姿挺拔，氣息內斂，皆是服用過生死丹、修煉九轉玄元功的精銳。
岸邊灘頭，楊春桃、楊秋菊、楊夏荷並肩而立，雙手緊緊交握，抬眼望向船舷上的程鐵蛋，眼底藏著濃重不捨，淚水在眼眶中打轉。
程鐵蛋立於船舷之上，朝著身側親兵沉聲下令：“傳令，全軍啟航。”
親兵高舉令旗，高聲傳旨：“陛下有令，船隊即刻啟航！”
號令順著船隊層層傳遞，錨鏈緩緩拉起，巨大的船隊緩緩駛離港口。玄武軍數千將士分乘數十艘輔船緊隨主船左右，層層拱衛，主船牢牢護在船隊最中心。玄武軍乘坐的輔船堆滿各類生活物資，兩艘特製千石大船專門囤積飽滿糧草、風乾燻肉、壓縮乾糧，若是北海沿岸依舊戰亂不休，這批充足糧食便是救濟流民、與大趙守軍交涉談判的核心籌碼。
程鐵蛋獨自坐進寬敞奢華的主船艙，掌心輕輕託著流轉溫潤金光的帝皇珠，閉目思索重返大趙後的全盤佈局。他對這片大陸的近況知曉甚少，只記得五年前渡海離開之時，青河縣整片地界被草原烏青國大將拓木領兵佔據，如今五年光陰流轉，戰火反覆席捲北荒，昔日熟悉的白楊村舊居，不知是否早己淪為一片斷壁殘垣。
戰船依靠程鐵蛋參照地球知識改良的水力電機驅動，航行速度遠超這片天地所有傳統木船，全程行走遠洋深海航線，避開近海暗藏的礁石、盜匪船隻。一路順風順水航行整整一月，龐大船隊終於抵達當年離開大陸的北海出海口。
程鐵蛋不願貿然暴露船隊規模，下令所有戰船停駐深海遠海，不靠近淺灘，隨後放下數十艘小型舢板，玄武軍精銳小隊分批乘坐小船，登岸探查沿岸動靜。
程鐵蛋踏出船艙，扶著船舷遠眺前方沙灘，整片綿長海岸空空蕩蕩，看不見半個人影，破碎的漁網、廢棄的推車散亂丟棄在灘塗之上，死寂的氛圍壓得人心中發悶，不難猜出此前這裡經歷過慘烈廝殺。
登岸帶隊探查的玄武軍小將名為牛福，一身筋骨七境修為，肉身力量強橫，統兵作戰的謀略、臨場應變的本事在軍中數一數二。他率領先鋒兵士謹慎踏上沙灘，迅速結成攻防兼備的軍陣，分多路探查海岸高地、林間要道，提防潛藏的山賊、草原殘兵埋伏。
程鐵蛋靜靜立在船舷觀望許久，岸上始終沒有廝殺動靜，斥候小隊接連傳回平安訊號，他當即沉聲傳令：“船隊順著北海近海海岸線繼續向西航行，前往白楊村鄰近的灘塗停靠。”
隨行兩千羽林衛全部內穿輕薄軟甲，外層罩著普通粗布衣衫，從外表看去與尋常趕路百姓別無二樣，最大限度隱藏軍隊鋒芒。程鐵蛋隨身攜帶的帝皇珠儲物空間內囤積海量儲備，數十萬斤糧草、數千套輕型戰甲、長短兵器、各類農具種子盡數收納其中，物資充足，足夠眾人在北荒邊境自給自足數年之久。
船隊沿著海岸線平穩航行七日，終於抵達白楊村附近的近海灘塗。眾人乘坐舢板分批登岸，徒步穿過叢生草木走向村落舊址。山林歷經連年戰火焚燒，如今重新生出青翠草木，生機慢慢復甦，可放眼整片白楊村，屋舍盡數坍塌，院牆傾頹，田地裡荒草一人多高，方圓十里看不見半戶活人的蹤跡，荒涼蕭瑟的景象看得程鐵蛋心底一陣悵然。
如今他手握兩千忠心不二的精銳護衛，儲物寶珠中還攜帶了前世地球帶來的高產紅薯良種，這種作物不挑土地、耐旱易活，哪怕貧瘠荒地也能豐收，完全有能力在此清理荒地、重建村落，收容藏匿深山的倖存流民。
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