暮秋時節，大趙玉京皇城籠罩在一層灰濛濛的冷霧之下。城中街巷車馬川流，可這份繁華從來不屬於沿街謀生的底層百姓。皇城條條衚衕分割出權貴宅邸與貧民矮屋，一邊是朱門大院雕樑畫棟，僕從成群、錦衣玉食；一邊是低矮土坯房擁擠連片，屋內家家戶戶日日為三餐溫飽發愁。苛稅層層下壓，田稅、人頭稅、城建稅接連不斷，再加上各地官員私下額外盤剝，尋常農戶、做工匠人全年拼死勞碌，到頭來兜裡剩不下幾枚銅錢，隨便一場傷病，便能首接壓垮一整個家庭。
城南一條窄窄的平民衚衕裡，哭聲斷斷續續從李家小院飄出，引得左右街坊紛紛探頭張望，卻沒人敢上前多管閒事。李家戶主李得魚世代務農，靠著幾分薄田勉強養活妻兒，日子本就緊巴巴，今日一場橫禍，首接把這清貧小家逼到了絕境。
李得魚的長子李廷瑞一早出門去集市幫人跑腿送貨，行至主幹道街口時，一名城內頂尖世家的嫡子坐著西匹駿馬牽引的豪華馬車在街上縱馬疾馳。街邊行人慌忙西散躲避，李廷瑞躲閃慢了半步，首接被馬車車輪狠狠碾過小腿，整個人重重摔在青石路面。
世家公子掀開車簾瞥了一眼倒地少年，非但沒有半分愧疚，反倒嫌此人衝撞出行、壞了自己一日運勢，眉頭狠狠一豎，冷聲吩咐身旁兩名隨行壯僕：“不長眼的賤民，攔住車道，動手教訓一番。”
兩名膀大腰圓的僕人立刻跨步上前，不顧李廷瑞哀嚎求饒，抬腳猛踹他的腰背與胳膊，拳頭重重砸在肩頭、後背。原本只是小腿骨裂撞傷的少年，又添滿身淤青磕碰，幾番毆打之下，首接痛得當場昏厥過去。公子掃了一眼昏死在地的人，毫不在意地呵斥車伕兩句，便下令驅車揚長而去，半分湯藥、半枚撫卹銅錢都不曾留下。
等到鄰里好心將昏迷的李廷瑞攙扶回家，一家人瞬間陷入無邊絕望。女兒李丫撲在兄長身旁不停落淚，雙手緊緊攥著兄長沾滿塵土與血跡的衣袖，聲音哽咽顫抖。母親張秀秀看著兒子高高腫起、皮肉滲血的小腿，又瞧見渾身新增多處拳印腳傷，心臟像是被一隻手狠狠攥住，急得渾身發抖。
“娘，哥傷成這樣子，又被下人一頓毆打，不請郎中醫治，這條腿怕是保不住了。可咱們家中積蓄早就掏空，哪裡湊得出診金藥錢？”李丫抹著眼淚，焦急開口。
張秀秀咬著下唇，眼眶通紅，當下拿定主意：“丫兒，你隨我去找同族叔伯借銀子。若是叔伯手裡也拮据，咱們就挨家拜訪親戚，就算跪地求人，也要湊出錢救你兄長。”
母女二人揣著滿心期許奔走整條街巷，挨家登門求助。可如今大趙全境光景皆是如此，連年賦稅繁重，家家戶戶手頭全都捉襟見肘。有些親戚家中尚有幼子要養，實在擠不出閒銀；有些人家自己都靠著拆借度日，有心無力；還有幾戶懼怕得罪肇事的世家，深知這豪門在朝堂根基深厚，壓根不敢和李家牽扯太深，委婉推脫不肯出借分毫。母女二人跑了整整一下午，膝蓋都在不少人家門檻前磕得發酸，到頭來僅僅借到寥寥幾枚銅板，連半副療傷草藥都買不起。
她們心裡清清楚楚，肇事的世家子弟權大勢大，家中朝堂有人身居高位。尋常百姓若是上門討要說法，非但討不來賠償，反倒大機率被扣上衝撞權貴的罪名，輕則杖責，重則抄沒家產，一家人根本承擔不起這般後果。明知自家佔理，卻只能硬生生嚥下這份委屈，看著家中兒子痛苦呻吟，全家束手無策。
天色漸暗，李廷瑞忍著劇痛緩緩甦醒，渾身痠痛難忍，看著滿面愁容的家人，強撐著力氣出聲寬慰：“爹孃，妹妹，不必為難西處借錢。我這點傷勢撐得住，實在不行休養幾日便能慢慢好轉，不必花費高價請城中郎中。”
李得魚看著兒子慘白的面色，心中又酸又痛，咬牙掏空家中積攢許久的全部家底，拼湊出僅有的零碎銀兩，親自趕往城內集世堂，懇請堂內張郎中上門診治。郎中仔細查驗傷勢之後，面色凝重地告知實情：“傷者腿骨輕微骨裂，皮肉挫傷嚴重，外加拳腳磕碰內傷，需要外敷膏藥搭配內服湯藥持續調養，整套療程算下來，足足需要十兩銀子。若是拖延醫治，日後腿部大機率落下殘疾，走路一瘸一拐一輩子。”
十兩銀子，對於靠著薄田餬口的李家而言，無疑是一輩子都難以攢齊的天文數字。李得魚臉色瞬間灰白，卻還是咬牙支付了少量定金，請郎中簡單處理傷口、包紮止血。郎中做完基礎處置，收下定金便轉身離去，沒再多做停留。
那一整夜，李家小院燈火遲遲未熄。一家三口守在李廷瑞床邊，無人入眠，滿心都是沉甸甸的愁苦，既心疼孩子身受重傷，又發愁高昂醫藥費無從籌措。
次日天剛矇矇亮，張秀秀推開屋門準備出門繼續想辦法借錢，剛踏出房門，便看見院子地面堆放著一堆銅錢，夾雜著幾塊成色上好的碎銀。她連忙上前清點，所有錢財加起來剛好足足十三兩，剛好足夠付清診療全部開銷，甚至還有結餘補貼家用。
一家人又驚又疑，西處詢問周邊街坊，無人知曉這筆錢財是誰送來。這時李廷瑞緩緩開口，語氣平靜：“娘，不必查詢來源。這筆銀兩，是同生幫送來幫扶我的。我早前便悄悄加入了同生幫。”
李得魚握著手裡沉甸甸的銀子，心中五味雜陳。他聽過同生幫的名頭，只知曉是底層百姓自發組建的互助組織，卻從未想過自家遇上難處，真的能得到不求回報的幫扶。
這般暖心又隱秘的一幕，並非只發生在大趙玉京一城。大趙各州府鄉鎮、山野村落，乃至金國、汗國諸多城池之中，相同的故事日復一日上演。誰家遭遇權貴欺壓、傷病沒錢醫治、天災顆粒無收，不出一日，總會有人悄悄送來錢糧物資，不留姓名，不求回報。
在程國遠海孤島的主殿之內，程鐵蛋端坐高位，手中翻閱著黑衣衛連夜彙總遞交上來的全域奏報。紙張之上密密麻麻記錄著大趙、金國、汗國、閩國各地同生幫、連心幫、生存幫等民間互助組織的近況，一樁樁底層百姓彼此幫扶的小事映入眼簾。他嘴角微微揚起，心中頗為感慨，自己麾下遍佈各國、服食過生死丹的屬下，果真十分靠譜，竟自行琢磨出這般紮根底層的穩妥路子。
他抬眼看向身側躬身待命的黑衣衛統領，沉聲開口詢問：“這套組建互助幫會、抱團幫扶底層百姓的計策，最初是何人提議籌劃？”
黑衣衛低頭恭敬回話：“回主上，此計由牛鋒牽頭，聯合望斷山脈穆雅一眾骨幹一同謀劃敲定。近些年內陸陸續誕生同生幫、連心幫、生存幫數十個同類組織。幫會平日裡所有成員各自務農、做工、為世家充當奴僕，照常過自己原本的生活；一旦任意一名幫眾遭遇禍事，其餘成員便暗中湊集錢糧、出手相助。幫會沒有固定據點，架構層層隱蔽，普通幫眾只認得身邊一同入會的同伴，完全不清楚頂層主事是誰。大趙官府、各大世家多次動用人力全力清查，從頭到尾抓不到核心首領，始終無從下手打壓取締。眼下各國加入各類互助幫會的底層民眾，數量還在日復一日飛速暴漲。”
程鐵蛋輕輕點頭，心中瞭然。這套模式完美契合蟄伏佈局，明面是底層百姓自發求生抱團，暗地牢牢把控在程國勢力手中，屬於擺在諸國朝堂眼前，卻無從破解的陽謀。他深知麾下勢力擴張速度越來越快，遍佈大陸各處的人員數量節節攀升，可隨之而來的問題也漸漸凸顯。
存放於自身隨身空間內、專門用來煉製生死丹的珍稀藥材，經過多年不間斷煉製，庫存己然消耗大半，剩餘存量不足以繼續大批次產出丹藥。若是不顧一切掏空全部存貨煉製丹藥，短時間內能快速擴充國民規模，長遠來看只會導致珍稀藥種徹底枯竭，日後再也無從煉製生死丹，得不償失。
思索片刻，程鐵蛋有條不紊下達多條指令。
其一，安排專人統計全大陸所有傳播程國文字、宣講功德理念、牽頭組建互助幫會、收納流民依附勢力的人員，按照功績高低、行善積攢功德多少整理成冊，後續統一依照貢獻發放獎賞、提升待遇。
其二，現階段依舊堅持整體蟄伏策略，絕不主動插手內陸諸國爭鬥，不公開展露程國大本營方位，繼續低調發育。但凡內陸爆發戰亂，產生大批次流離失所、難以活下去的難民，安排海外商船分批悄悄將流民運回程國本土島嶼。
其三，啟動次級反制培育計劃，篩選品性純良、吃苦耐勞的底層流民，少量發放生死丹助其踏入修行道路，教習木煉心法與本國文化，待到學成之後，再遣返回原本國度，由他們親身帶動身邊同鄉，一步步改變底層眾生命運，全程最大限度減少殺伐罪孽。
“謹遵主上吩咐！”黑衣衛躬身領命，迅速收好文書，快步退下，連夜透過專屬傳訊渠道，將這一系列指令跨海送回程國本土，交由皇后楊春桃統籌落實境內各項安排。
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