“陛下，如今我程國己是國泰民安。您身為一國之主，長久不上朝終究於禮制不合。”
一眾文武官員盡數來到東荒大陸的玉京城行宮。不少新近提拔上來的官吏，心中都盼望著能夠面見君王，百官聯名進言，懇請陛下恢復早朝秩序。
程國的本土祖地立國於北海島群，並不設定丞相之位，以總務司作為中樞總領衙門。三名總務使共理中樞機要，分別為蕭弘、衛嵩、蘇晏。凡兵部、戶部、禮部、吏部、功德司、律法司遞交的文書，皆由總務司彙總分揀，甄別輕重緩急，再呈遞君王御批，跨部門政令也由總務司居中協調，杜絕一人獨攬大權的局面。
各部權責劃分清晰分明：
兵部尚書秦蒼，總領全國一億帶甲甲士，執掌邊防城關、火炮軍械鑄造、軍功統計、邊境部族安撫；
戶部尚書傅望，掌管天下戶籍、靈田糧儲、國庫物資，統計各州治下人口增減，記錄地方開墾與民生實績；
吏部尚書柳原，主管官吏任免調動，但所有升遷任免，必須核驗功德司出具的功德臺賬，無足夠功德，不得擢升；
禮部尚書溫慎，掌朝會禮制、藩邦歸附接待、教化傳文，屬下設有數名諫官，專司規勸君王、彈劾百官；
功德司卿陸秉元，乃是程國獨有的重臣，執掌天下功德業債核算，生死丹申領、改造新生之地贖罪計量、官吏功德定級，盡歸此衙。官吏想要遠赴東荒玉京城行宮參與朝會，不單要看品級，還要過功德司這一道門檻。
朝廷早立下規制：
積攢一檔功德，可主掌十萬人口縣域；
積攢二檔功德，可治理百萬人口州府；
唯有達到三檔功德以上，手握一方大州治績，才具備赴玉京城行宮朝見君王的資格。
不少官員品級雖高，功德考核不足，依舊只能留守地方，無緣面君。
程鐵蛋此番駐蹕東荒玉京城行宮，聽聞百官的請願，心底不由得一陣煩悶。
如今國中各項法度運轉井然，靈材排程、功德通商、邊防軍備皆有定製。若是恢復日日早朝，每日端坐大殿之上，聽滿殿眾人山呼萬歲，純粹是平白給自己找罪受。
可轉念一想，眼下東荒大陸五分之一疆土己經歸入程國版圖，治下數十億生民。自己雖時常在北海祖地處理國事，但眼下身在玉京，東荒這邊大批臣子長久只能接收到文書詔令，極少得見君主，和尋常帝王日日臨朝的做派截然不同，長久下去確實說不過去。
何況程國疆域遼闊，官員數量極其龐大。唯有各地達到三檔功德的正印主官方能赴行宮朝見，餘下官吏無緣得見天顏。三軍帶甲足足一億，許許多多靠著功德卓著、治政有功得到封賞的將士與官吏，至今都未曾一睹國主真容。
這時，禮部屬下諫官裴攸邁步出列，對著內殿方向深深一揖，高聲首言進諫。
“陛下！如今程國疆域囊括東荒五分之一沃土，治下數十億百姓，三軍甲士億數。然陛下十數年未曾臨朝大殿，百官只接文書不見天顏，禮制荒廢。懇請陛下恢復舊日規制，每日五更早朝，接受百官朝參，以安朝野人心！”
話音落下，周遭不少官員紛紛頷首，眼中滿是期盼。
內殿之中，程鐵蛋聽完內侍轉述諫官裴攸的奏請，心中反覆權衡。國事他從未荒廢，無論身在北海祖地，還是如今駐留玉京，各地源源不斷的奏摺、總務司分揀的卷宗，他日日都在批閱排程。靈材通商、邊防佈防、功德贖罪律法，樣樣運轉如常。可若是恢復每日早朝，大半時間耗費在跪拜應酬的虛禮之上，實在不值。
可疆域遼闊，大批實幹官吏、軍功將士，還有歸附各方勢力，確實需要一個面見君主的途徑，維繫朝野向心力，全然拒絕亦不合時宜。
玉京城行宮殿宇寬闊，足以容納眾臣。程鐵蛋沉吟片刻，並未依從諫官恢復每日早朝的請求，定下折中新規。
“夏荷，傳朕旨意，不設每日早朝，定為十日一朝。每旬之期，各部主官、功德達三檔的州府大吏，彙集玉京城行宮大殿朝會，共商天下重事。其餘時日，各部照常遞呈奏章，總務司分揀文書，朕於玉京御書房批閱處置，尋常政務，各衙門依律自行處置。明日開啟第一次十日大朝，傳令所有取得朝會資格的官員盡數到場。”
“是，陛下。”
口諭迅速傳遍行宮內外。各部官員得聞訊息，人人心中激動。雖沒能爭取到每日五更上朝，可終究重啟朝會大典，一大批從未見過程鐵蛋的新晉官員，內心滿是期待與好奇。滿朝文武歡欣鼓舞，唯獨下了旨意的程鐵蛋暗自叫苦。別人都把上朝視作無上榮光，於他而言，卻是一樁避不開的苦差事。
一夜轉瞬即逝。
