程鐵蛋看著眼前一眾妻妾，想起穿越到此地這麼多年，一路隱忍苟道、海島立國，忙於對外歸附、對內建制，確實虧欠她們良多，淡淡開口：“往後三年，我修煉之餘，會多抽出時間陪伴你們。朝堂公務自有各部衙門各司其職，不必事事都壓在我一人肩頭。”
聽聞此話，一眾女子臉上，終於露出發自心底的喜悅，眉眼之間的落寞一掃而空。
朝堂之外，程國如今的真實國力，也漸漸清晰。
國內八成百姓尚且處在煉皮境起步階段，木生心法普及千家萬戶，可修煉資源依舊有限，想要往上突破，依舊要積攢足夠功德兌換丹藥靈材。國內修士最高止步引氣一重至五重，唯有程鐵蛋獨踏神元大道。億萬生民日日滋生的皇氣盡數匯入帝皇珠洞天，既滋養程鐵蛋肉身神魂，亦灌溉洞天萬畝靈田。
依靠升空衛星傳回的測繪雲圖，程國檢察院聯合戶部、科研總司，己經完成對東荒大陸的完整勘察。
單單東荒這片地域，陸地加上星羅棋佈的島嶼，總面積接近千億平方公里。除去周邊幾大強敵大汗國、閩國、沙陀，大陸之上尚有大小邦國近百座，粗略估算總人口可達數百億。
程國己然踏入修仙與科技相互融合的時代。
邊境的影像傳訊法器，一邊傳回程國境內秋收的畫面，一邊投射出域外山河的慘狀，兩相對比，刺得人心頭髮沉。
螢幕一側，是程國歸附州縣的鄉野。
金秋時節，遍地金黃稻浪翻滾，家家戶戶糧倉堆得滿滿當當，不少農家倉房己經裝不下，糧食順著麻袋堆在廊下，家家戶戶口糧充裕，再無餓殍之憂。遇上家中老弱孤寡無力收割，地方戍守的程國官軍，便會自發下鄉相助。兵士放下兵器，手握鐮刀，在田壟之間彎腰勞作，汗水順著下頜滴落。農戶端來粗茶、雜糧餅食答謝，兵士大多隻是喝一口清水，不肯多拿百姓半分糧米。依照程國法度，助百姓勞作可積攢微薄功德，若是索取百姓財物，反而要扣減功德記過。田埂之上孩童追逐嬉鬧，炊煙裊裊，一派安寧煙火。
而螢幕另外一端，衛星捕捉到大汗國邊境村落的景象，滿目瘡痍。
大汗國邊關官軍為博取軍功，不與流寇敵寇對陣，反倒悄悄洗劫本國偏僻村寨。鐵騎衝入寧靜村落，燒屋破門，搶奪糧食牲畜，為了湊夠斬敵首級，竟揮刀屠戮手無寸鐵的鄉民，割下普通百姓頭顱回去冒充殺敵之功。哭喊、烈火、鮮血染紅泥土，村莊轉瞬化為一片焦土。僥倖逃出來的流民拖家帶口，衣衫襤褸，啃食草根樹皮，在山林之中苟延殘喘。同樣一片天地，卻是兩種截然不同人間。
原先環繞程國的一眾小國，大多己經歸附，成為程國新的子民。百姓分得靈田，有功德晉升的希望，生死丹可以憑善功申領，人人看得見活路。
毗鄰程國的各個邦國皇室權貴，心中恐懼萬分。他們親眼看見周邊一個個小國歸附之後，舊貴族的世襲特權被打碎，只能靠著積攢功德重新立足。於是他們嚴密封鎖國境，調動大量兵馬嚴防本國百姓與程國民眾接觸。
他們懼怕本國底層百姓見識到程國的世道，人人皆有修煉機會，善惡有功德業債裁決，生出反抗的心思，抱團反抗舊權貴，最後裹挾著整個國家被迫歸降。
他們關上國門，愚治臣民，不許百姓聽聞程國的種種好處。但凡私下傳播程國實情之人，便會遭到官府抓捕治罪，重則抄家流放。市面上但凡來自程國的書籍、器物，盡數收繳焚燬。
可堵得住國境關卡，堵不住人心。
邊境之上，總有鋌而走險之人。
有些是被苛稅逼得活不下去的農戶，有些是被貴族肆意打罵的家奴，還有遭受戰亂失去家園的少年。偶爾機緣巧合，遠遠窺見程國境內的光景：田野豐饒，兵士不欺百姓，尋常凡人也可以修習木生心法，善惡有功德律法評判，權貴也不能肆意草菅人命。
僅僅只是匆匆一瞥，便在心底種下嚮往的種子。
有一名叫古勒的少年，本是大汗國邊境村寨的孤兒，親眼目睹官軍洗劫村莊，父母死在亂兵刀下。一次偶然，他躲在山林深處，遠遠望見程國邊境集鎮。那裡百姓衣食無憂，老人孩童皆有安身之處，官兵下鄉幫百姓收割莊稼，不取民間分毫饋贈。那一幕深深烙印在古勒心底。
他不願僅僅苟且逃去程國渾渾噩噩度過一生。千辛萬苦躲過邊境守軍的盤查與追殺，冒死翻越崇山險隘，終於踏入程國國土。
進入程國之後，他進入收容驛站，登記身份，學習程國律法、功德體系，修習木生心法，跟著同心會醫者學醫，跟著外務部行動使學習行事之法。數年之間，少年褪去滿身風霜，習得一身本事，積攢下不少功德。
可故土山河破碎，同胞依舊在水火之中日夜煎熬。古勒心中，從未忘記大汗國大地上受苦的萬千百姓。
他主動向外務部上書，申請重新返回故國。
他不以程國官吏的身份現身，依舊做回一個漂泊流浪的普通遊子。遊走各個村鎮，暗中聯絡心中不滿王室與貴族的農戶、奴隸、底層軍士。悄悄傳播功德理念，悄悄傳授粗淺的修行心法，暗中收攏志同道合之人，秘密組建起地下的結社勢力。
他們並不完全聽命於程國朝廷，這群人的心中懷揣著屬於自己的抱負：想要推翻殘暴腐朽的大汗王室，打碎貴族世代傳承的特權，在故土之上建立一套公平的新秩序。
這樣的人，並非只有古勒一個。
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