接下來的數日，蘇硯小隊沒有轉身離去。
他們放下修士的身段，主動融入這群流離之人的隊伍，一同踏雪趕路，向著那處舊牧場輾轉前行。
一路上風雪肆虐，危機四伏。雪原之中餓狼成群，冬眠被驚擾的巨熊時常出沒，寒虎亦會在雪夜裡出來覓食。
遇到狼群圍襲，行動使不會一己之力殺光所有猛獸。他們會指點族人擺開狩獵防禦陣型，青壯年手持長矛骨矛配合禦敵，眾人並肩搏殺，流血、負傷，汗水與冰霜沾滿所有人的衣衫。
獵殺大熊、惡虎之時，同樣是族人在前配合圍堵，行動使在關鍵險境出手解圍。獵物到手之後，肉食平分，人人有份。
找山洞避風、佈設捕獵陷阱、辨別雪下可食草根，一切生存勞作，大多依靠灰鬃部族人世代流傳的草原本事。行動使只在陷入死局之時點撥一二，不會替所有人掃清磨難。
即便朝夕相伴，戒備依舊沒有徹底消散。
牧民會反覆試探，會說猜忌的話語，會提防這群外來之人暗藏圖謀。蘇硯一眾身為訓練有素的行動使，察言觀色，把握相處分寸，既真誠共患難，又始終守住自身的底線與戒備，不會因為幾日同苦便毫無保留。
信任，從來不是單方面的給予，而是一次次生死之後雙向磨出來的。
篝火在廢棄石屋之內燃起，木柴噼啪作響。殘民圍坐在火堆旁，談起灰鬃部的覆滅，人人滿心悲涼。
有年邁牧民長長嘆息：“可汗要勇士便要勇士，要牛羊便要牛羊，上交是死，反抗也是死。這便是我們草原牧人的命。”
火光跳動，蘇硯手中慢慢打磨獵刀，不激昂駁斥，只是緩緩開口，聲音平淡，傳入周圍每一個人的耳中。
“何為命？年年放牧勞作，血汗耗盡，到頭來家園焚燬，親人慘死，這不該是註定的宿命。人活著，該為自己與妻兒活。被逼至絕路，心中當存抗爭自保的念頭。只是抗爭不是一味蠻幹，眾人齊心，方能尋得一線生機。”
話說到此便戛然而止，不再繼續闡說。
這番話，不強求任何人當下認同。只是一粒火種，落在飽經傷痛的人心底。往後捱餓、受欺壓之時，這些話語會被反覆回想。
日子一天天在風雪之中流逝。
一起抵禦嚴寒，一同搏殺兇獸，一次次躲過可汗遊騎的搜捕。猜忌一點點消解，隔閡慢慢融化。
待到雙向的信任真正建立，行動使才會傳授一套適配雪原環境的粗淺狩獵防身武技。用來對抗野獸，危難之際用以自保逃命。
程國秘傳的木生心法，依舊嚴守死令，半分不會外洩。
小隊之中，一名年輕的行動使，在無數次生死與共當中，和阿古拉的大女兒彼此欣賞。風雪之中互相幫扶，危難時刻彼此掩護，兩顆心慢慢靠近。
這不是為了完成任務刻意謀劃的聯姻，不是為了刷取功德算計而來。是絕境荒原之中，患難催生出來實實在在的愛慕，兩廂情願，方才結為伴侶。
結成姻緣之後，親情的紐帶自然而然鋪開。族人願意靜下心聽一聽來自遠方程國的見聞，思想借著血緣，慢慢向周邊流浪的部族擴散，救助更多流離之人，功德隨之積累。這只是相伴而生的結果，而非最初的目的。
即便情根深種，這名行動使也沒有丟掉行動使的準則。該做的思想啟發不曾擱置，該堅守的底線絕不逾越，一旦局勢驟變，小隊約定好的撤退方案依舊時刻記在心中。
不是所有行動使都能收穫這般緣分。有人常年漂泊雪原，終生只有風雪作伴；也有人付出善意，卻始終換不來半分信任，遭人疏遠，甚至遭遇出賣。
石屋外寒風呼嘯，白雪漫天飛舞。
火種已經埋下。
可草原千千萬萬底層牧民能不能醒悟，願不願意嚮往一套不一樣的公道秩序，終究，要看他們自己。
外力可以引路，但永遠無法替別人覺醒。
