三天三夜之後，石門外終於安靜了下來。
最後一隻怪物——一隻斷了角的炎尾龍，拖著殘破的尾巴倒在石門外的沙地上時，清晨的第一縷陽光正好刺破灰燼荒原的地平線。它的尾巴末端的流蘇狀皮膜早已在逃亡中被踩得稀爛，鮮紅的頭冠上覆滿了三天來積累的沙塵與血漬。它倒下的姿態和那些死在它前面的同類沒有任何區別——四肢蜷縮，眼睛半睜，通紅的瞳孔在陽光照射下緩緩褪回原本的顏色。
防禦陣線上沒有人歡呼。三天前他們會為擊退一隻闢獸而舉杯慶祝，會為扛住一波沙龍王的突襲而互相拍肩膀。但那是三天前。現在他們只是沉默地站著，或坐著，或躺在沙地上，看著石門的方向，確認沒有新的怪物再從裡面湧出來。
格雷（焚天旅團團長）坐在矮牆的缺口處，背靠著被闢獸撞裂的石料。他的巨劍橫放在膝蓋上，劍刃上密密麻麻全是缺口。他的護甲從三天前的焦黑變成了現在的暗褐色，那是層層疊疊乾涸的血漬和沙土混合後形成的顏色，分不清是怪物的還是自己的。他旁邊歪倒著一面被踩變形的鐵質拒馬，拒馬的尖刺上還掛著一片纏蛙的皮膚碎片，早已風乾成一張硬邦邦的暗綠色薄片。
他的手指還握在劍柄上因為握了太久，指關節已經僵硬得鬆不開了。他一點一點地把手指從劍柄上掰開，每一個指節都發出細微的咔咔聲。
三天裡他只在第二次死亡復活後的短暫間隙裡閉過眼，復活陣的淡藍色光芒還沒從身上完全褪去就又衝回了矮牆缺口。此刻他的眼睛盯著石門，嘴唇動了動，似乎在數什麼——可能是在數三天前和他一起站在這裡的人，現在還剩下幾個。
巴倫（萬鑄商會團長）蹲在矮牆內側，手裡捏著一塊從倒塌的臨時掩體上敲下來的石料碎片。他的眼鏡早在第二天就碎了，右眼鏡片缺了半邊，左眼鏡片上佈滿裂紋，但他還在用它看——看那塊石料碎片上的爪痕深度，嘴裡唸唸有詞。
他旁邊的地上攤著一本被翻爛了的筆記本，密密麻麻寫滿了三天裡每一種怪物的衝擊頻率、每一次防線被突破的時間、每一段矮牆承受的最大壓力值。最後一頁的末尾，字跡從工整的小字變成了歪歪扭扭的潦草筆畫——那是他在復活陣上醒來後補記的，手還在因為死亡殘留的幻痛而發抖。
他合上筆記本，塞進懷裡，站起來朝武器庫方向走去。走了幾步又停下來，回頭看了一眼矮牆缺口——每一個缺口旁邊都躺著他認識的人，有的還活著，有的正在復活陣上甦醒。他沒有說話，繼續往前走，腳步比平時慢了很多。
莉娜（蒼嵐旅團團長）靠在一棵被連根拔起倒插在沙土裡的棕櫚樹幹上，左腿的壓傷用繃帶包紮過，魚叉靠在樹幹上，叉尖的水晶魚鱗粉塗層已完全磨損。裡德（假面劇團副團長）仰面躺在沙地上，彩色外套早已看不出本來的顏色，慘白色笑臉面具掛在腰間，上面有一道從額頭到下巴的裂紋。他手裡捏著半個被踩爛的蘋果，咬了一口，嚼了嚼，閉上眼睛，像是在品味這三天來第一口不用邊吃邊跑的食物。
其他眷族的團長們也各自散落在矮牆後方——有人在包紮傷口，有人在清點倖存的隊員，有人只是安靜地坐著，看著石門的方向。
醫療帳篷裡擠滿了傷員。公會登記員在登記簿最後一頁寫下了三天三夜的統計數字，每個字都刻得格外用力。鐵匠鋪的風箱在第三天重新響了起來——幾個倖存的學徒在用僅剩的材料修補那些被腐蝕的拒馬和破損的盾牌，錘聲很輕，斷斷續續，但一直在響。
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問神臺懸浮於神界中央最高處，是一座由純白色的神力石與鎏金紋路交織而成的圓形平臺。平臺邊緣立著十二根刻滿創世銘文的立柱，柱身纏繞著永不凋零的光之藤蔓，花瓣在風中飄散入無底雲海。平時這裡寂靜得只剩下風聲，今天卻被一片嘈雜的議論聲填滿。
眾神從四面八方趕來，浮空山巒間的光橋上千名神明的身影絡繹不絕。他們或披星輝，或踏流雲，神光交織間低聲交談著同一個名字——阿格尼沃。問神臺中央跪坐著一個人。紅髮凌亂地垂在額前，精壯的身軀上還殘留著化身被毀時留下的灼痕，那枚火焰紋章此刻暗淡得幾乎看不見。他雙手平放膝上，脊背挺得筆直，沉默地承受著四面八方的目光。
“焚天戰神這是怎麼了？他可是搶到了下界的資格之一，我羨慕得都哭了。”一位年輕的神明小聲問身旁的同僚。旁邊的同僚搖了搖頭：“不清楚。看這陣仗，應該是犯了忌諱。”
一陣難以形容的威壓從蒼穹之上降臨。那是創世神的氣息，比問神臺上所有神明的神光加起來都更古老、更深邃。眾神收聲斂息，齊刷刷躬身。一道由純粹白光勾勒的人形輪廓在問神臺正上方緩緩凝聚，五官模糊，唯獨那雙眼睛清晰得過分——深邃、古老，彷彿裝了整片星空進去。祂盤腿坐在虛空中，一隻手撐著下巴，目光落在跪坐於地的阿格尼沃身上。
“阿格尼沃。”創世神的聲音從四面八方傳來，
“你可知罪？”
阿格尼沃抬起頭，對上那雙裝了星空的眼睛。他沒有辯解，沒有求饒，聲音沙啞但坦蕩：“知道。我偷偷用了化身溜進地下城，洩露了神力，引發了獸潮，害死了下面的人。
規矩是我破的，責任我來扛。”他頓了頓，嘴角扯出一個苦澀的弧度，“不過有句話我得說——地下城的防禦機制確實厲害。那個一直沒出現過的霸主級怪物被我的神力驚醒，裹著雷暴雲一層一層追上來打我。我沒打過它，化身被毀了。”
問神臺上一片死寂。創世神看著他，沉默了幾息，然後微微點頭。“認錯態度良好，但懲罰少不了。收回下界資格，封印神力，軟禁於你自己的行宮——沒有我的允許，不得踏出行宮半步。”
阿格尼沃低下頭，火焰紋章上的最後一縷微光徹底熄滅。一道柔和但不容抗拒的光之鎖鏈從虛空中延伸而出纏上他的手腕，神力被層層封印壓回體內。他沒有掙扎，站起來跟著光之鎖鏈朝自己的行宮方向走去。
然後創世神轉向在場所有神明。祂的聲音帶了一絲不經意的弧度，像是說了一件早就準備要宣佈的事：“神界眾神，自即日起全都可以下界。眷族由你們自己選擇、自行組建。規則不變——不得在凡間洩露真實身份，不得直接干預眷族戰鬥。地下城入口在新城中心，具體座標自行查詢。”祂停了停，補充了四個字，“阿格尼沃除外。”
問神臺上安靜了整整一拍——然後被震天的歡呼聲撕成了碎片。千餘名神明同時爆發出壓抑了無數年的狂喜。浮空山巒間的飛鳥被聲浪驚得四散，靈泉的水面被震出一圈圈漣漪。有神明當場化為一道流星朝下界的方向墜去，拖曳著長長的尾焰消失在雲層之下。
有神明還在手忙腳亂地翻閱規則手冊，嘴裡唸叨著“眷族該招多少人好”。有神明抓著同伴的肩膀用力搖晃，話都說不利索。更多的神明在歡呼聲中三五成群地聚在一起討論著該給自己取個什麼代號、眷族該起什麼名字——和任何一個剛從漫長的無聊中解脫出來的群體沒有任何區別。
諾克蒂絲微微側頭，紫色眸子裡閃過一絲若有若無的笑意。她的嘴唇動了一下，似乎說了什麼，但沒人聽到。下一瞬她的身影便從問神臺上消散，只留下幾縷黑色的光屑在空中緩緩飄落。
奧裡哈岡推了推圓框眼鏡，嘴角壓抑不住地往上翹，轉身就往自己的神殿走，一邊走一邊從袖子裡掏出一張早就寫滿了眷族招募計劃的羊皮紙。那張紙的邊緣已經起了毛邊，顯然不是在今天才開始準備的。
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