城門口，一個少年正仰頭看著城牆上的箭塔。
他大概十四五歲，一頭白髮在灰燼荒原的昏黃光線下顯得格外扎眼，瘦小的身形裹在一件大了兩號的舊斗篷裡，背上的行囊癟得像是隻裝了兩件換洗衣服。
他的臉很乾淨，乾淨得不像是走了遠路的人——灰燼荒原的風沙能在半天之內把人的臉吹得像砂紙磨過一樣，但這個少年的皮膚上沒有風沙的痕跡，只有一種長途跋涉後特有的疲憊，藏在眼底，被好奇和興奮蓋住。
他手裡攥著一封信，信封已經被汗水浸得發皺。
城門口的守衛看了他一眼，例行公事地問了幾句——從哪裡來，來做什麼，有沒有眷族推薦信。
少年從懷裡掏出一塊附魔金屬牌，銀色的表面沒有任何眷族印記，只有一個孤零零的名字和狀態列：等級無，恩惠無，復活次數無。Lv.0。
守衛皺了皺眉，正要說什麼，旁邊突然有人拍了拍他的肩膀。
守衛回頭，看見一張帶著笑意的臉——裡德，假面劇團的副團長，不知什麼時候出現在城門口，穿著一身普通商人的衣服，手裡的木牌還沒來得及放下，上面寫著“假面劇團招募新人——不看實力，只看演技”。
“行了行了，別嚇著人家。”裡德朝守衛擺擺手，然後彎下腰，笑眯眯地看著少年，“小朋友，你叫什麼名字？”
少年抬起頭。他的眼睛是淺紫色的，像被水洗過的紫藤花。
“諾亞。”
“諾亞，”裡德把木牌往肩上一扛，“來地下城幹什麼？看你的金屬牌，還沒簽眷族吧？要不要考慮一下假面劇團？我們福利好，復活次數用完了有人幫你收屍——”
“我來找一個人。”諾亞打斷他，聲音很輕，但很堅定，“一個冒險者。”
裡德眨了眨眼：“誰？”
諾亞低頭看了看手裡那封被汗水浸溼的信。信封上沒有署名，只有一個用炭筆畫的小小火苗的圖案，線條粗糙，像是隨手畫的，又像是刻意畫得不像火苗。
“我不知道他的名字，”諾亞把信小心地收回懷裡，重新抬頭看向裡德，紫藤色的眼睛裡映著新城背後的天空，“但他說過，他在這裡等我。”
裡德沒說話。他盯著那個火苗圖案看了兩秒，笑容沒變，但眼底飛快地閃過了一絲什麼——太快了，快到連一直站在旁邊的守衛都沒注意。
“行吧。”裡德把木牌換了個肩膀扛，語氣輕鬆得像在說今天天氣不錯，“那就進來吧。新城不攔任何想來的人，只要有金屬牌。不過我先提醒你，Lv.0進地下城就是永久死亡，你要想清楚。”
諾亞點了點頭，沒有猶豫。他邁步跨過城門的門檻，鞋底踩在新城石板路上，發出輕微的聲響。
他身後，灰燼荒原的風捲著沙塵湧過來，吹得他的斗篷獵獵作響，吹得城牆上萬鑄商會的鐵招牌哐當哐當地晃，也吹得裡德手裡的木牌翻了個面——背面寫著另一行字，是彌米爾的筆跡，墨水已經乾透了很久：“有些故事，演著演著就成真了。”
沒有人看見那行字。
裡德把它重新翻過去，扛在肩上，哼著不成調的小曲跟在諾亞身後走進了新城。城門在他們身後緩緩合攏，發出一聲低沉的悶響，像一個深呼吸。
距離這裡很遠的地方——遠到不在任何一張地圖上——有一個小鎮。
小鎮的名字叫海港，雖然它離最近的海至少還有三天的路程。
鎮上的人多半以農耕為生，春種秋收，日子平淡得像白水煮菜。
鎮東頭有一口老井，井邊的石板上刻著一道道凹痕，是幾百年來打水的人用井繩磨出來的。
井水甘甜清冽，是海港鎮唯一值得一提的東西。
三個月前，這口井的井沿上坐過一個人。
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