暑氣裹挾槐花香漫過衚衕巷陌，老槐樹的枝葉遮天蔽日，在青石板路上投下濃淡交錯的陰涼。
護國寺衚衕深處的小院裡，姜念芍正坐在竹椅上整理醫書，翻動泛黃紙頁，將幾日來接診的疑難病症與辨證思路逐一記錄在冊。
連續多日連軸轉看診，每天天不亮守在衛生院，直到暮色四合才歸。
饒是她體力遠超常人，眼底也顯露出疲憊的神色。
這份疲憊並未讓她顯得憔悴，反倒因連日救人的堅守，多了溫潤的韌勁。
院角的盆栽被她打理得生機盎然，窗臺上擺滿…滿滿當當百姓送來的雞蛋與雜糧，都是街坊們最實在的惦念。
她以仁心守護眾人安康，街坊們也用最樸素的溫情回饋她，衚衕裡的這份相守，從來都是雙向的奔赴與掛念。
“念芍！念芍！”
雀躍的呼喊聲從衚衕口傳來，是少女獨有的輕快跳脫，打破了小院的寧靜。
姜念芍抬起頭，瞧見一道鵝黃色身影快步穿過院門，扎著兩根利落的麻花辮，髮梢繫著細細的紅繩，跑起來辮梢跟著晃動，正是她從小一起長大的摯友蘇念真。
兩人自幼在護國寺衚衕裡摸爬滾打，情誼比親姐妹還要深厚，蘇念真年長姜念芍一歲，性子更顯活潑直率。
日頭曬得青石板發燙，衚衕裡的老槐樹枝繁葉茂，把毒辣的陽光遮得嚴嚴實實，留有一片連片蔭涼。
姜念芍起身，留意到蘇念真額角沁出的細密汗珠，伸手拉過她坐在竹椅上，轉身去桌邊倒了碗涼白開，遞到她手裡。
“你慢點兒跑，天熱，小心中暑。”
蘇念真接過水碗一飲而盡，喉結滾動間，把一路的燥熱都壓了下去。
她抹了抹嘴，把手裡攥著的兩張嶄新電影票往姜念芍面前一遞，杏眼彎成了月牙兒：“念芍，你看我給你帶什麼好東西了！”
“我哥好不容易託人弄到的《地道戰》票，還是前排的，視野絕佳！”
她一頓，上下打量了姜念芍一番，眉頭蹙起，伸手摸了摸她的臉頰，心疼地說道：
“你這幾天天天泡在衛生院，從早忙到晚，連口正經飯都未必能吃上，臉都瘦了一圈，眼底的疲憊都藏不住。”
“今天說什麼也得跟我出去放鬆放鬆，不許再拿‘還有病患’當藉口推脫！”
姜念芍見她一臉認真，心頭溫情湧動，接過電影票，紙張還殘留蘇念手上的溫度。
她莞爾一笑：“好，聽你的，今天歇半日！正好衛生院今日沒什麼急症，我也能偷個懶。”
蘇念真喜笑顏開，眉眼靈動得像一隻歡快的小鳥。
她拉著姜念芍的手晃了晃，開始絮絮叨叨說起家常。
蘇念真的兄長比她年長兩歲，如今在京城紡織廠後勤科任職，負責倉庫物料清點與廠區物資調配，近期廠區趕工生產。
他整日早出晚歸，雖忙碌，可始終記掛著衚衕裡的兩人，時常叮囑妹妹多照拂姜念芍。
蘇志遠與林秀嵐是衚衕裡出了名的實在夫妻。
蘇志遠在機車車輛廠當鉗工，一手鐵器活計精湛紮實，街坊鄰里的鐵器修繕總能放心託付。
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