日子一天天過，一眨眼就到了十月份，秋風吹起來，地裡玉米全都成熟了，六個孩子熬了一個多月，終於把機器徹底打磨好了。
這一個多月，他們天天蹲在自家院子裡，沒日沒夜地磨機器，小手緊緊攥著舊砂紙，使勁蹭鐵鏽、擦油汙。一個個稚嫩的手掌，全都磨出了大大小小的血泡，一碰就疼得鑽心，手指腫得鼓鼓的，全是鐵鏽印子，髒乎乎的。
可沒一個人喊苦，沒一個人掉眼淚，更沒一個人說不幹了。
他們都是農村娃，心裡再清楚不過，秋收收回來的玉米棒，必須曬透曬乾，才能脫玉米粒， nually剝又慢又累。好不容易把破機器磨得光溜溜的，一點鐵鏽都沒有，可大夥都知道，不刷油漆的話，風吹雨淋，用不了幾天又會生鏽，之前的罪全白受了。
幾個孩子圍著光禿禿的機器，全都皺著眉頭，耷拉著臉，一臉發愁，不知道該咋辦。
周小蕊年紀最小，看著機器，小嘴一癟，快哭了，拉著周小光的衣角：“哥，這機器不刷漆，又要生鏽，我們白磨了這麼久。”
周小光一直蹲在地上，手託著下巴，眼睛轉來轉去，早就想好了主意，一看夥伴們都愁眉苦臉，立馬站起來，拍了拍屁股上的土，眼神特別堅定，說話底氣十足。
“別愁了，我有辦法，咱們去村頭傢俱廠，找人給機器刷漆，刷完漆就不會生鏽了。”
大夥立馬湊過來，眼巴巴看著他，等著他拿主意。
周小光一把拉過大哥周海洋，湊到他耳邊，小聲叮囑，說話一字一句，特別清楚。
他仰著頭，神情認真，死死盯著大哥：“哥，你歲數最大，別人信你。咱們手裡還有21塊錢，你拿10塊錢，再拿上剩下的煙，去傢俱廠找幹活的工人，好好跟人家說客氣話，給人家遞煙、給10塊辛苦費，求人家偷偷幫咱們機器刷紅漆，別讓廠裡領導知道，咱們小孩，人家肯定願意幫。”
周海洋看著弟弟一臉靠譜，二話不說，狠狠點頭，拍著胸脯保證：“你放心，哥肯定把這事辦妥當，絕不耽誤事。”
說完，周海洋攥著錢和煙，滿臉陪著笑，恭恭敬敬往傢俱廠走。見到工人，立馬遞上煙，又把錢遞過去，低著頭，語氣特別誠懇，把幾個孩子磨機器的辛苦全說了。
工人都是鄉里鄉親，看幾個孩子懂事能幹，又有煙又有錢，立馬答應了。趁著下班沒人，偷偷拿上紅漆和刷子，跑到村裡，仔仔細細給打玉米機、電機刷上兩層紅漆。
等油漆一干，整臺機器紅彤彤、亮堂堂，嶄新嶄新的，跟從廢品站拉回來的時候，完全是兩個樣子。
六個孩子圍著紅機器，眼睛瞪得圓圓的，臉上全是開心的笑，一個個咧著嘴，笑得合不攏嘴，手上的疼、受的累，瞬間全沒了。
又過了沒幾天，村裡全面秋收，家家戶戶忙得腳不沾地，地裡全是玉米，曬場裡堆滿了玉米棒，等玉米曬乾，全都要脫粒。
1993年的農村，村裡大人出去打零工，一天實打實掙5塊錢，這是全村都知道的價。
村裡沒幾臺脫粒機，家家戶戶排隊排半天，借用人家的機器，還要欠人情，還要派兩個大人幫忙幹活，白白耽誤兩個人掙錢，大人都愁得不行。
周小光帶著五個夥伴，直接去村裡曬場攬活。
其他幾個孩子，全都低著頭，扭扭捏捏，不好意思開口，臉漲得通紅，手腳都不知道往哪放。
只有周小光，一點不怯場，站在人群中間，腰板挺得筆直，大聲跟鄉親們喊話，神態大方，一點不慌。
“大爺大娘，叔叔嬸嬸，我們家有打好的脫粒機，專門給大家脫玉米，省事又快！”
鄉親們一聽，全都圍過來，七嘴八舌問：“娃，你這機器好用不？咋收費啊？”
周小光一點不含糊，掰著手指頭，跟大夥實打實算賬，語氣實在，不坑人：
“咱們村裡大人，幹一天活掙5塊錢。家裡脫玉米，要兩個人忙活，一天白白耽誤10塊錢不掙。
我們就收5塊錢一天，跟一個大人一天工錢一樣，不用你家出一個人，我們全權給你脫好玉米，省心省力，你們大人該去掙錢去掙錢。
家裡要是沒錢，也不用給現金，直接用玉米抵賬就行，絕不坑咱們鄉里鄉親！”
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