就在周小光蹲在那兒發愁的時候，院子門口傳來了腳踏車的聲響——鏈條嘩啦嘩啦的，車輪碾在土路上的沙沙聲，還有車鈴鐺被顛得叮噹響的聲音。他抬起頭，眯著眼望過去，手搭在額頭上擋著太陽光。
周海洋騎著那輛二八大槓，從老村的方向過來了。他穿著一身汽修廠的藍布工作服，上頭全是油點子，黑一塊灰一塊的，像抹布似的，衣領都磨毛了，線頭一根一根地支稜著。袖口挽了兩道，露出曬得黑紅的小臂，小臂上的汗毛被機油染得黑乎乎的。今天是他休假的日子，剛從廠裡騎了十幾里路回來。
他騎進院子，一隻腳撐在地上，腳踏車歪著，車身晃了兩下才停穩。他一眼就看見了院子中間那個黑乎乎的大鋼卷，目光頓了一下，停了兩三秒。他的眉毛微微抬了一下，嘴角動了動，又落下來了。他沒問鋼筋哪兒來的，沒問花了多少錢，沒問什麼時候弄來的。他看了幾眼，心裡就有數了——這東西，肯定是老三弄來的。怎麼弄來的，他不問，也不想知道。他只知道，這鋼筋現在在院子裡，那就是自家的了。
他把腳踏車撐好，車把歪著，也沒扶正。走到周小光跟前，低頭看著弟弟蹲在那兒，手撐著膝蓋，一臉發愁的樣子，眉頭皺得跟小老頭似的。他看了一瞬，就看明白了。
“你愁啥？”他開口了，聲音不大，但很穩當，像是在說一件很平常的事，一點兒也不著急，“不就是鋼筋拉不直嗎？這事兒交給我辦。你別管了。”
周海洋在外頭的汽修廠幹了幾個月了，見的世面多，工地上怎麼幹活的那一套他也懂。他也有一幫力氣足、肯出力的初中同學，平時雖然不見面，但是處得跟親兄弟一樣。
當天下午，太陽偏西了，沒那麼毒了，他就騎車出了門。一家一家地跑，從這個村跑到那個村，挨個找上門，跟人家說：“兄弟，幫我個忙，家裡蓋房，鋼筋拉不直，搭把手。”跑了幾個村子，喊來了四五個年輕後生，都是二十來歲的壯小夥，胳膊粗，力氣大，常年在工地上搬磚卸水泥的。
院子裡那棵大楊樹，長了好些年了，樹幹粗得一個人抱不住，樹皮皴裂著，一塊一塊地翹起來，像老農手背上的凍瘡疤。樹根扎得深，枝杈伸得老遠，十幾個人拽都拽不倒，穩穩當當地立在那兒。
幾個人拿來鋼筋夾子和撬棍。鋼筋夾子是鐵匠鋪打的，兩個長鐵臂，一頭是個彎鉤，能卡住鋼筋，另一頭被人攥著；撬棍是鋼管的，拇指粗的壁厚，一頭扁得跟刀似的，一頭是尖的，能插進縫裡。他們把鋼筋的一端用夾子夾住，拿粗鐵絲纏了好幾道，纏得死死的，又拿麻繩在楊樹樹幹上繞了好幾圈，把夾子固定在楊樹上，卡死了，拉都拉不動。幾個人分散站在鋼筋的兩側，有的握夾子，有的攥撬棍，有的直接用手抓住鋼筋本身，十根手指頭攥得緊緊的，指節都發白了。
周海洋站在最前面，手攥著鋼筋的端頭，手心全是汗，在褲腿上蹭了兩下才攥緊。他回頭看了一眼，確認大夥兒都準備好了，站好了位置，攥緊了傢伙，他低低地喊了一聲，那聲音不像是喊，倒像是什麼東西從嗓子眼裡滾出來的：“一二三——拽！”
幾個人同時發力，咬著牙，腮幫子鼓得老高，脖子上的青筋一根一根暴起來，像蚯蚓一樣趴在皮膚底下，突突直跳。腳蹬著地面，鞋底在土裡刨出幾個坑，身子往後仰，整個人像一張拉滿了的弓。鋼筋發出一聲“嗡”的悶響，那聲音沉沉的，厚厚實實的，像是被人掐住了喉嚨的老牛，哼了一聲。然後，慢慢地，一點一點地，鋼筋開始變直了，彎曲的弧度在小，在變平，在變直，像一根被慢慢展平的皮筋，一寸一寸地往外拉。
拉直了一段，就拿撬棍別住，卡在鋼筋和地面之間，不讓它彈回去。歇一口氣，再拉下一段，再別住。一段一段地往前推，從這頭拉到那頭，一寸一寸地磨，一米一米地拉。拉到筆直了，就用剪鋼器械卡住，那器械是手動的，兩米多長的鐵臂，兩個人一人一頭，使勁往下壓，“咔嚓”一聲，鋼筋被截斷了，斷口齊齊的，泛著暗光，像刀切蘿蔔似的。
一根，兩根，三根……一根一根地拉直，一根一根地截斷。長短不一樣，用途也不一樣——長的留著打梁，短的留著扎圈樑，還有一些裁成了方方正正的箍筋形狀，拿尺子量好了尺寸，一根一根地折彎，彎成方框，用來綁在大梁裡頭，把主筋箍住。
周海洋一邊幹活，一邊跟那幾個後生說話，額頭的汗珠子順著鼻樑往下淌，他也顧不上擦，甩了甩頭，把汗甩掉，嘴裡還不閒著：“不用弄得跟工廠裡出來的一模一樣，又光又亮的。咱們農村蓋房子，鋼筋結實就行，不歪不扭就夠了，不講究好看不好看。這些拉直的粗鋼筋，正好用來澆二層樓頂和承重圈樑，一點兒都不浪費。要是去外頭買，得花多少錢？得大幾百上千塊咧！現在好了，料就在這兒，力氣咱們有，幹就是了。”
幾個後生一邊幹一邊點頭，手裡的活不停，一邊呼哧呼哧喘氣，一邊嘮嗑。有人問：“這鋼筋哪兒弄的？看著不像舊的。”另一個人答：“聽說是過路的貨車司機便宜賣的，小光這小子運氣真好。”有人說：“這運氣也太好了，我咋就碰不上這種好事。”還有人說：“小光這小子，命真好。”一邊嘮一邊幹，手裡有勁，嘴裡有笑，院子裡鬧鬨鬨的，鐵器碰鐵器的叮噹聲，人喊號子的“一二三”聲，鋼剪截鋼筋的咔嚓聲，混在一起，像一鍋粥咕嘟咕嘟地冒泡。
太陽從西邊落下去的時候，最後一段鋼筋也被拉直了。最後一截料被剪斷，斷頭“噹啷”一聲落在地上，彈了一下，滾了兩圈，躺在一堆裁好的鋼筋旁邊不動了。幾個人把工具收了，鋼筋夾子從樹幹上解下來，麻繩盤好放在屋簷下，撬棍靠在牆根，剪鋼器械拿破布擦了擦油漬，靠在門框邊。
地上整整齊齊地碼著一排一排的鋼筋。長的歸長的，短的是短的，箍筋碼成一摞，圈樑料紮成一捆。夕陽照在上面，黑裡透紅，泛著一層暗暗的光，像抹了一層豬油。
周小光站在旁邊，從頭到尾沒怎麼說話。他就那麼看著他們幹，看著鋼筋從彎變直，從一卷亂麻變成一根一根筆直的長料，在地上碼得整整齊齊。他看著那些鋼筋，心裡頭的石頭一點一點地往下落，最後一根剪斷的時候，石頭“咚”的一聲落了地。
