舅舅和姑父站在底下，一人一把鐵鍬，把混凝土鏟進桶裡。桶是小鐵桶，死沉死沉的，桶壁上還沾著幹了的泥漿，一塊一塊的，摳都摳不掉。裝滿混凝土，一個人提不動，得兩個人抬。
周愛國和姨父各抬一頭，彎腰把桶抬起來。兩個人面對面站著，一人攥著一邊的鐵絲提手，十根手指頭攥得緊緊的，指節發白。身子往後仰，腳蹬著地面，一步一步往模板那邊走。走幾步，歇一下；走幾步，喘口氣。臉上的汗珠子順著下巴往下滴，砸在灰撲撲的地面上，砸出一個個小坑，很快就幹了，留下一圈一圈的鹽漬。
桶抬到模板邊上，周小光和二哥周江湖接過來。兄弟倆一人一邊，連拖帶拽地把混凝土倒在鋼筋上，拿鏟子攤開。混凝土倒下去的時候，“撲”的一聲，灰漿濺起來，濺了一褲腿。周小光彎著腰，拿鏟子把混凝土扒拉平了，扒拉到鋼筋縫裡，填滿了。鏟子颳著模板，發出“嘎吱嘎吱”的響聲，像是刮骨頭。
一桶倒完了，再回去抬第二桶。一趟一趟地跑，從下午一直跑到天黑。
舅舅鏟混凝土鏟得胳膊酸了，把鐵鍬往地上一插，甩著胳膊，胳膊酸得抬不起來，換姑父鏟。姑父鏟酸了，換舅舅鏟。兩個人都酸了，就站在那兒喘氣，誰也不說話，胸脯一起一伏的，像拉風箱。周愛國的腰彎得久了，直不起來，他就那樣彎著腰站著，兩手撐著膝蓋，大口大口地喘氣，眼睛盯著地面，汗珠子從鼻尖上滴下來，一滴一滴的，像沒關緊的水龍頭。
太陽落山了。天邊的雲從白變紅，從紅變紫，從紫變灰，最後連灰都沒了，全黑了。天黑透了，院子裡沒有燈，黑黢黢的，伸手不見五指。
周小光從窩棚裡找出一把手電筒，手電筒是舊的，鐵皮殼子生了鏽，開關按了幾下才按亮。他拿麻繩把手電筒綁在一根木棍上，插在牆縫裡，手電筒歪著，光打在院子裡，照著巴掌大的一小塊地方，灰濛濛的，像從井底往上看的那個亮口。
幾個人就著那點光，一桶一桶地把剩下的混凝土澆完。
最後一桶倒下去的時候，周小光拿手電筒照了照，光柱在混凝土表面上掃了一圈。混凝土鋪滿了整塊板面，灰濛濛的一大片，平平整整的，在昏黃的燈光下泛著溼漉漉的光，像是剛下過雨的地面。
他長長地撥出一口氣，把鍬往地上一插，說了聲：“好了。”
這一聲出來，像是拔掉了什麼塞子。幾個人手裡的傢伙事往地上一扔，也不收，就那麼扔在院子裡。
舅舅把鐵鍬一扔，鐵鍬落在地上，“哐啷”一聲脆響，彈了一下，躺在那裡不動了。他連看都沒看一眼，轉身就去推腳踏車。姑父把桶一撂，桶翻了，骨碌碌滾了兩圈，滾到牆根底下，停在磚堆旁邊，他也不扶。
姨父更乾脆，放下手裡的東西，連站都沒站住，一屁股坐在牆根底下，背靠著牆，仰著腦袋喘氣，嘴張著，眼睛閉著，胸口一起一伏的，像剛從水裡撈上來的魚。
周愛國蹲在地上，兩手撐著膝蓋，腰彎著，像一隻煮熟的蝦，半天沒直起來。朱翠嶺早就坐在地上了，也不嫌土髒，就那麼坐著，兩手攤在膝蓋上，手指頭朝下，像兩根耷拉著的豆角。她的眼睛看著地上那攤黑乎乎的水泥印子，像是看見了自己一天的辛苦都印在那兒了，擦了也擦不掉。
院子裡靜了好一會兒，只有風吹過樹葉的沙沙聲，和遠處誰家狗叫了兩聲。
沒人說話。
過了好一會兒，舅舅先站起來。他站起來的時候，膝蓋響了兩聲，“咯吱咯吱”的，像是生了鏽的門軸。他拍了拍褲子上的灰，灰揚起來，在昏黃的光裡飄了一陣，像撒了一把麵粉。
他推著腳踏車往外走，車推得慢，車輪在土路上碾出一道淺淺的印子。走出院門的時候，他停了一下，身子頓了頓，像是想回頭，後腦勺對著院子，頓了兩秒鐘，又沒回頭，騎上車走了。鏈條嘩啦嘩啦響，聲音越來越遠，越來越小，最後聽不見了。
姑父也跟著走了，姨父跟在後面。三個人消失在黑夜裡，連影子都看不見了。
周愛國和朱翠嶺最後走的。老兩口推著腳踏車，弓著腰，一步一步地往老村的方向走。他們的步子邁得很慢，一步一步的，像是腳上綁了鉛。腳踏車的車輪在土路上碾著，發出沙沙的聲響，像是有人在他們身後嘆氣。
路上，舅舅先開了口。
他騎得不快，姑父跟在後頭，姨父在旁邊，三個人並排著，車把挨著車把，誰都沒看誰。夜裡的風涼颼颼的，吹在臉上，把白天的熱氣都吹跑了。
“一碗麵條，連根菜葉都沒有。”舅舅的聲音不大，在黑夜裡飄著，像風吹過窗戶紙，“幹一天重活，就給人吃這個。”
姑父接了一句，聲音悶悶的，像是含著一口痰：“有的吃就不錯了，你還想咋的？人家那性子，你又不是不知道。上次十字路口那事兒，你忘了？”
“知道。”舅舅說，語氣裡帶著一股子說不清的憋屈，“知道也得說。幹一天活，連塊肉都沒見著。咱在家餵雞還給雞拌點麩子呢。”
姨父沒吭聲，騎在最邊上，背彎著，腦袋耷拉著，車把歪歪扭扭的，像是在想什麼，又像是什麼都沒想。他騎得最慢，落在後頭，鏈條嘩啦嘩啦響，像是鏈條鬆了，又像是腳上沒勁，蹬不動。
騎了一陣，舅舅又開口了，聲音更低了些，像是怕被路邊的野狗聽見，又像是怕風把話傳出去。“那小子，現在就是個亡命徒。十字路口那事兒，你忘了？大剛到現在胳膊還沒好利索，二剛那腳趾頭，少了兩根。這種人，你敢惹？”
姑父咳嗽了一聲，清了清嗓子，聲音發澀，像是嗓子裡卡了什麼東西：“惹不起。咱捏著鼻子幹就是了。幹完了，回家，別惹他。”
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