慢慢地，到了八月份。
最熱的時候。太陽毒得能烤脫一層皮，中午的時候地上能煎雞蛋，瓦片曬得燙手，磚頭曬得發燙，手一碰就縮回來，像被燙了一下。幾個人光著膀子幹，汗珠子順著脊樑溝往下淌，像小溪似的，流到褲腰上，褲腰溼了一圈，幹了以後留下一圈白花花的鹽漬，硬邦邦的，像地圖上的等高線，一圈一圈的。
四面牆總算起來了。
從外面看，已經能看出房子的模樣了。三間門市，二層小樓，方方正正的，像個火柴盒，站在院子中間仰著脖子看，牆直直地立在那裡，把天切成了方塊，抬頭看久了脖子酸，太陽晃得眼睛疼。
磚縫橫平豎直，砂漿灌得滿滿的，周小光拿瓦刀把子挨個敲了一遍，實心的聲音悶悶的，沒有空鼓的，每一塊磚都敲過了。手摸上去硌得慌，粗糙得很，像老樹皮，砂紙似的，磨手。
周小光站在牆根底下，仰著頭看了好一會兒，從這頭看到那頭，又從那頭看到這頭，嘴角微微動了一下，不知道是笑還是別的什麼，嘴角往上翹了翹又落下去了，像沒翹起來。
現在就差最上面那一層了——澆築二層頂。
跟前一次一樣的活，可這回比上次更重，面積更大，混凝土更多，多了將近一半。周小光蹲在牆根底下，手指頭在地上劃拉，把面積算了一遍，又把人數算了一遍，又把天數算了一遍，心裡有數了——光靠那幾個親戚，幹不完，就算幹完了也得幹到半夜，黑燈瞎火的，容易出事。他站起來，拍了拍膝蓋上的灰，騎車出門，又一家一家地跑。
舅舅正在地裡澆菜，水管子從井口接到地頭，水咕嘟咕嘟往外冒，澆在菜畦裡，濺起一片水花，濺到葉子上，水珠子滾來滾去，像珍珠似的。
周小光把腳踏車停在地頭，踩著田埂走過去，站在舅舅跟前，把事情說了。舅舅聽完，水管子還攥在手裡，水還在往外冒，澆過的菜畦已經滿了，水溢位來流到小路上，把土路衝出一道小溝，他也不關。
他的眼睛盯著水澆過的地方看了好一會兒，像是能從水裡看出什麼來。過了好一會兒，他才悶聲說了一句：“行，知道了。”聲音不大，像是從嗓子眼裡擠出來的，又硬又澀，跟嚼了塊樹皮似的，嗓子眼裡咕嚕了一聲。
他把水管子往地上一扔，水還在流，他也不管，轉身就往家走，步子邁得又沉又慢，腳拖著地，鞋底蹭著土路，蹭出一道一道的印子，像是腳上綁了沙袋。
姑父在院子裡修理農具，一把鋤頭鬆了，鋤頭把子裂了一道縫，拿錘子往木頭把子裡頭砸楔子，楔子是木頭削的，尖尖的，塞進縫裡，錘子一下一下地砸，砸得滿頭大汗，汗珠子掉在地上，洇溼了一小片。
周小光進了院，站在他跟前，把事情說了。姑父手裡的錘子停在半空中，停了一下，又落下去，砸在楔子上，“咚”的一聲，砸偏了，楔子歪了，他又砸了兩下，砸正了，把鋤頭往牆根一靠，站起來拍了拍膝蓋上的灰，說：“去，誰說不去了？”聲音硬邦邦的，像石頭碰石頭，可臉上那表情，像是吃了二斤黃連，苦得能滴出水來，眉頭擰成一團，嘴角往下撇著，像是被人欠了八百塊錢。
姨父這回沒躲，他正好在家，蹲在門口抽菸，煙叼在嘴角，菸頭一明一暗的，煙霧從鼻子眼裡噴出來，散在空氣裡。周小光還沒開口，他就抬起頭來了，像是早知道要來，眼皮耷拉著，眼睛眯成一條縫，看了周小光一眼，那眼神里頭什麼都有——累、煩、怕、認命，像是一鍋雜燴菜，攪在一起分不清哪個是哪個。
他把菸頭扔在地上，用鞋底碾了碾，碾滅了，菸頭扁了，像片幹樹葉。他站起來，拍了拍褲子上的灰，灰揚起來，在陽光裡飄著，說：“走吧。反正也躲不過去。”說完自己先推著腳踏車出了院門。
父母這回也沒跑掉。
周愛國蹲在院子裡修理腳踏車，把腳踏車翻過來，車座著地，車把朝天，輪子懸空。他把內胎扒出來泡在水盆裡找漏氣的地方，盆裡的水是渾的，看不清底，內胎浸在水裡，氣泡咕嘟咕嘟往上冒，一串一串的，像小魚吐泡泡。
周小光走到他跟前，把事情說了。周愛國沒抬頭，手裡的內胎在水盆裡轉了兩圈，轉了又轉，盯著那幾個冒泡的地方看了好一會兒，氣泡冒完了，水面平靜了，他才開口，聲音又沉又硬：“知道了。”三個字，跟砸釘子似的，一個字一個字地往地上砸，砸得地面都起了坑。他把內胎從水裡撈出來，甩了甩水，水珠濺了一地，又低下頭接著補胎，銼刀在胎面上來回銼，銼得沙沙響。
朱翠嶺從灶房出來，端著一盆洗菜水往院角倒，盆子是搪瓷的，磕掉了好幾塊瓷，露出裡頭黑乎乎的鐵皮。水潑在地上，濺起一片泥點，濺到褲腿上，她也顧不上看。
她聽見了，手裡的盆子頓了一下，水倒了一半，盆子歪著，水滴滴答答往下淌，她站了一會兒，又把盆子端起來把剩下的水倒了，把盆子扣在牆根底下，盆口朝下，盆底朝上，像個鍋蓋扣在地上。她在圍裙上擦了擦手，擦了又擦，擦了老半天，手都擦紅了。她沒說話，轉身進了灶房，腳步聲很重，鍋碗瓢盆碰得叮噹響，像是在撒氣，又像是在哭。
