到了幹活那天，天還沒亮透，東邊才露出一線灰白色的光，雞叫頭一遍，人就在院子門口了。
舅舅蹲在牆根底下，煙叼在嘴角，菸頭一明一暗的，照著他那張黑沉沉的臉。他眼睛盯著地上，盯著地面上那隻還沒睡醒的癩蛤蟆，癩蛤蟆趴在磚縫裡，肚子一鼓一鼓的，他也不動，就那麼看著。
姑父靠在院門上，兩隻手插在褲兜裡，後背靠著門框，仰著腦袋看天，天是灰濛濛的，還沒亮透，幾顆星星還掛在西邊，隱隱約約的。姨父蹲在腳踏車旁邊，低著頭，不知道在想什麼，手指頭在地上劃拉，劃出幾道歪歪扭扭的印子。
周愛國從院裡推出板車，板車是木頭做的，軲轆是橡膠的，磨得平了，推起來咯吱咯吱響。朱翠嶺跟在後面，手裡攥著一把鏟子，鏟子頭磨得鋥亮，鏟把子磨得光溜溜的，像摸了很多年。
二哥周江湖的那些同學也來了。大東騎著他那輛二八大槓，車後座上夾著兩把鐵鍬，鍬把子朝後，像兩根天線。他騎得滿頭大汗，背心溼透了貼在身上，能看見脊樑骨的形狀。他把腳踏車往院門口一靠，車把歪著，也不扶正，就歪著。
二東坐在他車後座上，兩條腿耷拉著，腳拖在地上，鞋底磨出一道一道的印子。他從車上跳下來的時候腿軟了一下，差點摔了，扶住牆才站穩。劉凱和李志強一起來的，兩個人騎一輛車，劉凱在前面蹬，李志強在後面坐著，鏈條嘩啦嘩啦響，像要斷了似的，騎到院門口，車停了，鏈條還嘩啦嘩啦響了半天才停。
大哥周海洋也從汽修廠請了假，帶著王磊和張志強騎著腳踏車趕過來了。周海洋穿著一件油乎乎的工作服，領口鬆了，釦子掉了一顆，露著鎖骨。
王磊穿著一件背心，背心領口拉得老低，胸口的汗毛露出來，黑乎乎的。張志強穿著一件汗衫，汗衫上印著一行字，洗得發白了，看不清寫的是什麼。三個人騎得滿頭大汗，臉上全是汗，一進院子就把腳踏車往地上一撐，車倒了也不扶，拿起鐵鍬就開幹。
院子裡站了烏泱泱一大片人，少說有十好幾個，站得滿滿當當的。有的蹲在牆根底下抽菸，煙叼在嘴角，眼睛眯著，像是在想什麼事，又像是什麼都沒想。
有的靠著牆站著打哈欠，嘴張得能塞進一個拳頭，眼淚都擠出來了。有的蹲在地上拿小棍兒在地上劃拉，橫一道豎一道，畫了擦，擦了畫，誰也不跟誰說話。沒人說話，安靜得能聽見風吹樹葉的沙沙聲，和遠處誰家的狗叫了兩聲，又安靜了。
這回跟前一次不一樣了。前一次砍樹做板，舅舅他們還敢磨洋工，鏟一鍬土歇三口氣，遞一塊磚磨蹭半天。這一次，沒人敢磨蹭。不是不想磨，是周小光站在那兒。他不說話，不催，不看錶，就那麼站著，兩隻手插在褲兜裡，身子微微側著，臉上什麼表情都沒有，像一堵牆。可他往那兒一站，誰心裡都發毛，像有根刺紮在背上，扎得人坐立不安。
舅舅鏟了兩鍬土，鏟完第一鍬，鐵鍬插進土裡，他直起腰喘了口氣，抬頭看見周小光正往這邊看，那眼神平平淡淡的，不兇不狠，可就是讓人心裡發毛。他趕緊又彎下腰，把第二鍬土剷起來，揚到一邊，鏟完了又鏟第三鍬，再不敢停了。
姑父遞磚遞得慢了，手裡攥著一塊磚，翻過來翻過去看，像在挑哪塊好，周小光沒說話，就那麼看著他，看了幾秒鐘。姑父的手腳立馬快了起來，磚也不挑了，拿起一塊就往牆上遞，恨不得一次遞兩塊。
一群人就那麼捏著鼻子幹了一天。
混凝土拌了一堆又一堆，鐵鍬翻得鋥亮，鏟得地上的土都翻了個個兒，翻出來的土是黑褐色的，比表面的黃灰土肥得多。桶抬了一趟又一趟，鐵絲提手被磨得發燙，燙得手心起泡，泡破了，皮翻起來，露出粉紅色的嫩肉，疼得鑽心，可誰也不敢鬆手。
周愛國和姨父抬桶，彎著腰，一步一步地往模板那邊挪，臉上的汗珠子順著下巴往下滴，滴在地上，砸出一個一個的小坑，幹了又滴，滴了又幹，留下一圈一圈的白印子，像靶子似的。舅舅和姑父鏟混凝土，鏟得胳膊酸了換手，換了手又酸了再換回來，兩個人的鐵鍬在地上磨出了兩道深溝，像犁過的地，溝底磨得發亮，像抹了油。
大東和二東負責遞磚。磚頭在手裡來回倒，倒得手指頭磨破了皮，血珠子滲出來，染在紅磚上，也看不出來，磚本來就是紅的，血滴上去就洇開了，分不清哪是磚哪是血。
大東遞磚遞得快，二東接不過來，磚頭掉在地上，“啪”的一聲，摔成兩半，二東趕緊彎腰撿起來，碎磚沒用了，扔到一邊，再搬一塊。劉凱和李志強在牆頭上接磚，接了一整天，胳膊抬不起來了，吃飯的時候筷子都拿不穩，夾菜夾了好幾下都夾不住，菜掉在桌上，掉在碗裡，就是送不到嘴裡，乾脆用手抓了。
王磊和張志強力氣大，專門負責拌混凝土。兩個人拿著鐵鍬，一鍬一鍬地把水泥、沙子、石子翻勻了，水泥灰揚起來，糊了一臉，跟戴了層面具似的，只露出兩隻眼睛，眼珠子滴溜溜轉，像兩個泥人。汗流下來，在臉上衝出一道一道的白印子，跟地圖上的河流似的，彎彎曲曲的。
兩個人翻了一會兒，嫌熱，把上衣脫了，光著膀子幹，後背曬得通紅，像煮熟的蝦，汗水一澆，鹽分醃著皮膚，刺得生疼，可誰也不吭聲。
中午吃飯，跟前一次一樣——一口大鍋，架在灶上，底下燒著柴火，火苗子舔著鍋底，噼裡啪啦響，鍋裡水咕嘟咕嘟冒泡，煮了一鍋麵條，白水煮的，沒有菜，沒有油，連鹽都沒放夠，麵條撈出來白慘慘的，看著就沒胃口。一人一碗，蹲在牆根底下吃，筷子扒拉兩下，麵條挑起來，冒著熱氣，燙嘴，吹兩口，吸溜進去，沒嚼出什麼味道。
大東吃兩口就放下了，把碗擱在地上，碗裡還剩大半碗麵條，他實在咽不下去，可肚子餓得咕咕叫，過了一會兒又端起來，扒拉兩口，再放下。二東干脆把麵條泡在涼水裡，泡涼了才吃，涼水灌了一肚子，打個嗝都是生水味，胃裡咕嚕咕嚕響，像裝了個水桶。李志強把麵條吃完了，連湯都喝了，碗底舔得乾乾淨淨的，像是拿水洗過一樣。他吃完把碗往地上一擱，抹了把嘴，又去幹活了。
吃完放下碗，一刻都沒歇，接著幹。
